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De la brasserie Schrimpf & Karcher au Rock n’Eat : une petite histoire de la bière au 32, quai Arloing

Avertissement : Le présent billet de blog n’a aucune prétention scientifique. Il s’agit du compte-rendu d’une rapide recherche faite pour ami.

Il y a quelques mois, Mike, co-gérant du Rock n’Eat, café-concert et bar à bière lyonnais – une vingtaine de références à la pression, tout de même –, me fait part de sa curiosité sur le passé du bâtiment qu’il occupe, dont on lui a dit qu’il avait autrefois abrité une brasserie, sans qu’il n’arrive à en savoir plus. Je lui promets d’effectuer quelques recherches lors d’un de mes passages aux archives. A ma grande surprise, je découvre en effet un riche passé brassicole : celui de la première brasserie et malterie inscrite dans une logique capitaliste dans une ville qui fut jusqu’au début du XXe siècle l’une des capitales françaises de la bière.

Quelques mots sur la bière à Lyon

Si elle est surtout documentée à partir de la vague d’implantation de brasseurs d’origine allemande à la fin du XVIIIe siècle, l’activité brassicole lyonnaise est déjà vieille de plusieurs siècles lors de leur arrivée. La ville est alors réputée pour une bière brune de fermentation haute connue sous le nom de « bière noire de Lyon » exportée dans toute la partie centrale de la France et réputée pour son goût sucré et ses vertus digestives [1]. En l’absence d’une corporation de brasseurs organisée, on dispose cependant de peu d’informations.

C’est à partir du milieu du XVIIIe siècle que la brasserie lyonnaise prend cependant un essor quantitatif, lié à l’arrivée de plusieurs brasseurs d’origine allemande [2]. Le premier, Christophe Bechtel, originaire de Bavière, s’installe à Cuire, près du faubourg de la Croix-Rousse, en 1754. Rencontrant un succès important grâce à une bière très houblonnée, proche de la tradition lyonnaise, il ouvre en 1772 un débit de boisson à Lyon intra-muros, dans le quartier Saint-Paul, avant de faire venir à Lyon plusieurs de ses neveux pour le seconder, dont Jean Georges Schrimpf, père d’un des futurs propriétaires de la brasserie qui nous intéresse, arrivé en 1776. D’autres familles s’installent à Lyon à la même période, notamment les Koch, brasseurs à la Croix-Rousse et les Graff, installés à Ainay [3].

Après les troubles de la période révolutionnaire, Lyon dispose donc du terreau industriel nécessaire à l’essor d’une activité de brasserie intensive, puisqu’on trouve au début du XIXe siècle plusieurs dizaines de brasseurs, avec à la fois des immigrés allemands qui ont importé leurs recettes et techniques, des Lyonnais toujours présents, et des consommateurs nombreux. Tout au long du siècle, on assiste ainsi à deux processus concomitants : l’essor des grandes salles de débit, commencé en 1810 avec la salle Gayet, cours d’Herbouville, et dont le dernier témoignage est la Brasserie Georges, véritable temple de la bière fondé par Georges Hoffher en 1836, et l’industrialisation de la production grâce à la machine à vapeur, qui entraine une concentration de l’activité en une poignée de brasseries.

L’essor de la brasserie au 32, quai de Vaise : les dynasties Schrimpf et Schmidt

C’est de ce double mouvement qu’est héritière la brasserie du 32, quai de Vaise, aujourd’hui quai Arloing. Fils de Jean Georges Schrimpf, qui a créé vers 1790 sa propre brasserie grande rue de Vaise [4], Alphonse Shrimpf s’associe en 1848 à un autre brasseur d’origine allemande pour fonder la société Shrimpf fils et Karcher [5].

Le quai de Vaise avant la construction du quai, en 1845. Dessin de Joannès Drevet dans Emmanuel Vingtrinier, Le Lyon de nos pères, 1901, p. 296.

Ce sont sans doute le rattachement de la commune de Vaise à Lyon, en 1852, et la construction, à partir de 1856, de quais maçonnés destinés à réduire l’impact des inondations, qui avaient noyé le quartier trois semaines complètes en 1840, qui expliquent l’installation de plusieurs brasseurs sur le nouveau quai de Vaise. Dès 1856, la « propriété Schrimpf et Karcher », 32-33 quai de Vaise, est mentionnée, et accueille aussi un tonnelier dans ses bâtiments [6]. L’unité de production de bière serait active dès 1859 [7].

De cette première période, on sait peu de choses, sinon que Schrimpf se sépare de son associé en 1862, avant de faire faillite en 1867. C’est cependant une unité de production moderne qui est rachetée par le brasseur alsacien André Schmidt, puisque l’inventaire judiciaire réalisé lors de la faillite mentionne « [une] machine à vapeur verticale de dix chevaux système Mauriac et Smith, un agitateur double mû par la vapeur, un ventilateur pour extraire l’air des caves fonctionnant également à la vapeur ou encore, dans le grenier », mais aussi « six transmissions de mouvement, une caisse à orge avec sa chaîne à godet pour monter l’orge dans les greniers supérieurs aux nettoyages ; un nettoyage à orge, un monte sac mû par la vapeur, un séchoir chauffé par le premier foyer du bas, une caisse à farine conduisant dans la cuve à brasser [8] ».

Source : Romain Thinon, op. cit., p. 757.

C’est dans les années 1870, sous l’impulsion d’André Schmidt, que la brasserie du 32, quai de Vaise prend son essor. D’après le montant des taxes versées par l’intermédiaire de la corporation des brasseurs lyonnais, Schmidt n’est en 1873 que le 11e des 12 brasseurs lyonnais encore en activité. En 1881, l’industrialisation du secteur achevée, il ne reste que 6 brasseurs actifs, et Schmidt est le 4e. Cet essor est notamment lié à une stratégie payante de vente directe : la décennie 1870 voit Schmidt ouvrir deux débits de boisson où sont servies ses bières, au 18, cours Lafayette et au 68, rue Pierre Corneille [9], suivant le mouvement auquel participe aussi la famille Hoffher, qui ouvre en plus de la Brasserie Georges les brasseries du Parc et de l’Alhambra au tournant des années 1870 et 1880, alimentées par le site de production de Perrache[10]. Signe de la bonne santé de l’entreprise, le brasseur fait moderniser sa machine à vapeur en 1882 [11].

Une grande brasserie industrielle : les Brasseries et Malteries Lyonnaises

Brasseries et Malteries Lyonnaises par Blott, publicité de 1896.
Bibliothèque municipale de Lyon (AffM0345)

Symbole de la modernisation et de l’industrialisation d’un secteur passé, entre 1867 et 1895, de 27 à 6 sites de production, la brasserie du 32, quai de Vaise est rachetée en 1895 par un consortium d’actionnaires qui crée la Société anonyme des brasseries et malteries de Lyon, ou Brasseries et malteries lyonnaises (BML), première entreprise du secteur à sortir d’un schéma familial pour adopter un modèle actionnarial [12].

Ayant son siège à Londres, dirigée par le franco-britannique Henri Cheswright [13], l’entreprise est exclusivement financée par des actionnaires étrangers à Lyon, notamment belges et britanniques. Si le rachat de la brasserie Schmidt a lieu en 1895, c’est en 1896 que l’entreprise dépose ses statuts, qui mentionnent une variété étonnante d’activités possibles, de la brasserie et malterie à la location de matériel électrique ou de logements meublés [14]. Au 32, quai Arloing, les activités de brasserie, malterie et tonnellerie sont conservées [15]. A leur création, les Brasseries et malteries lyonnaises sont la deuxième entreprise de brasserie de la ville en capitalisation, avec 2,5 millions de francs, derrière les 4 millions de la Compagnie des brasseries Georges Hoffher et devant les Brasseries de la Méditerranée (2,2 millions) et Rinck (1,7 million). Outre ces quatre grandes compagnies – les trois autres, si elles conservent une forte composante familiale, sont ouvertes aux investisseurs extérieurs – ne subsistent plus que deux modestes brasseries familiales [16].

A la fin du XIXe et au début du XXe siècle, le site de l’actuel Rock n’Eat est ainsi l’un des principaux lieux de production de bière à Lyon, atteignant une production de 40 000 hectolitres par an. Loin de la bière noire de Lyon des origines, elle brasse une bière blonde de basse fermentation, titrant environ 4°, profitant d’installations modernes. Associée aux grands événements de la vie lyonnaise, elle brasse en 1899 la bière Falstaff, à l’occasion de la création de l’opéra de Verdi au Grand Théâtre – aujourd’hui Opéra national de Lyon [17]. C’est aussi devant son siège qu’est adjugée l’arrivée de la première étape du premier Tour de France cycliste, le 2 juillet 1903 [18].

Le contrôle de l’arrivée de la première étape du Tour de France 1903, quai de Vaise. A l’arrière-plan, on remarque l’enseigne des Brasserie et Malterie Lyonnaises. Le mur est sans doute celui du 31, quai Arloing, l’immeuble du 33 et l’entrée couverte du 32 n’étant pas encore construits.
Source : http://www.memoire-du-cyclisme.eu/eta_tdf_1903_1939/tdf1903_1.php

Plusieurs bières blondes des BML connaissent un succès national, comme la Bière Royale, créée en 1915, ou la Edelbrau, en 1933 [19].

La fin de l’activité brassicole au 32, quai Arloing

Malgré leurs succès, les BML connaissent, comme les autres brasseries lyonnaises, des difficultés à partir des années 1930. Les progrès des transports et de l’industrie les confrontent à la concurrence d’autres acteurs mieux adaptés à ce nouveau contexte. L’adhésion à un Syndicat des brasseurs lyonnais, en 1939, qui réunit toutes les brasseries de la ville sauf celle de la famille Hoffher, ne permet pas d’endiguer le déclin. Les BML tentent un renouveau en 1950 en se renommant Brasserie Royale, du nom de leur produit le plus populaire, mais doivent cesser leur activité en 1958. Site de production de malt et de bière de 1859 à 1958, pendant un siècle, le 32, quai Arloing reste quelques années inoccupé, avant d’être brièvement repris par le ministère de l’Agriculture pour y installer l’Institut des vins de consommation courante [20]. Il est revendu en 1967 à l’entrepreneur Gaston Rousse, qui le convertit en immeuble d’habitation [21].

Etiquette de la Bière Royale des BML. Date inconnue.

Post-scriptum : la boite noire

Si le récit que je fais n’en porte pas la trace à part dans la dernière note de la conclusion, ce petit travail de recherche part bien, comme de bien s’accorde, dirait Guignol, des archives. Mike m’ayant dit qu’il n’avait rien trouvé en ligne, et n’ayant moi-même rien trouvé [22], j’ai profité d’un passage aux Archives départementales et métropolitaines pour consulter les matrices cadastrales, qui m’ont mis sur la piste de la Société anonyme des Brasseries et Malteries de Lyon, point de départ de ma recherche bibliographique. J’ai dès lors rapidement trouvé l’affiche publicitaire conservée à la Bibliothèque municipale de Lyon – une autre BML – et la mention de la thèse de Romain Thinon, puis je suis tombé un peu par hasard sur la conférence du Lyon Cervoise Club qui m’a donné un aperçu synthétique de ce riche passé brassicole de Lyon, que j’ignorais. Il faut toujours aller aux archives, ne serait-ce que parce que c’est agréable et que le personnel est extrêmement sympathique. Je le remercie d’ailleurs pour son aide avec les matrices cadastrales, source que je n’avais jamais consultée.  

La page de la matrice cadastrale. Archives départementales du Rhône, 3P/138/322.

[1] Conférence du Lyon Cervoise Club à la Société des Amis de Lyon et de Guignol, 24 avril 2010, texte disponible : http://amisdeguignol.free.fr/texte/conference/conf_100424.pdf.

[2] Pour les courageux, une thèse de doctorat a été soutenue sur le sujet en 2016 : Romain Thinon, Un « îlot brassicole ». Brasseurs et brasseries à Lyon et dans le Rhône (fin XVIIIe siècle – 1914), sous la direction de Didier Nourisson, Lyon, Université Lumière-Lyon 2, 2016, 1499 pages.

[3] Conférence du Lyon Cervoise Club, art. cit., p. 3-4.

[4] Romain Thinon, op. cit., p. 617.

[5] Ibid., p. 670.

[6] Ibid., p. 858.

[7] Conférence du Lyon Cervoise Club, art. cit., p. 11.

[8] Romain Thinon, op. cit., p. 757.

[9] Ibid., p. 901.

[10] Conférence du Lyon Cervoise Club, art. cit., p. 6.

[11] Romain Thinon, op. cit., p. 749.

[12] Ibid., p. 832.

[13] Ibid., p. 478.

[14] Ibid., p. 1029.

[15] Conférence du Lyon Cervoise Club, art. cit., p. 10.

[16] Romain Thinon, op. cit., p. 690.

[17] Conférence du Lyon Cervoise Club, art. cit., p. 10.

[18] https://www.ruesdelyon.net/quai/567-quai-arloing.html, consulté le 2 mai 2022 à 12h.

[19] Conférence du Lyon Cervoise Club, art. cit., p. 11.

[20] Ibid.

[21] Archives départementales du Rhône, 3P/138/322. La matrice cadastrale mentionne « usine » jusqu’en 1967, « usine + maison » entre 1967 et 1969, puis seulement « maison ».

[22] Je n’ai pas été bon sur ce coup, une unique mention de la brasserie Schmidt se cache bien dans les 5 pages de résultats d’une recherche Google sur « brasserie quai Arloing », mais comme je pensais au XIXe siècle, j’avais cherché « quai de Vaise », pour lequel on ne trouve rien.

La politique municipale d’Edouard Herriot pendant la Grande Guerre – Conférence du 17 janvier 2016, Société de Lecture de Lyon


C’est la rentrée ! Presque deux ans que je n’avais rien publié. Entre le boulot (eh oui, les profs bossent) et mes activités extraprofessionnelles, je n’avais pas beaucoup de temps à consacrer à l’écriture. Mais comme on prend toujours des bonnes résolutions en début d’année (scolaire dans mon cas, d’ailleurs j’ai même rangé mon bureau, ce qui est très rare), je me suis enfin décidé à m’y remettre. On commence doucement avec ce texte certes long, mais qui ne m’a pas demandé trop de travail, puisqu’il s’agit d’une version à peine remaniée d’une conférence donnée il y a quelques mois devant le Cercle d’Histoire de la vénérable Société de Lecture de Lyon (ce qui explique d’ailleurs le fait que je ne cite pas toutes les sources : à l’oral, c’est vite rébarbatif). L’avenir nous dira s’il s’agit d’un one shot ou si je vais vraiment avoir le temps et le courage de me remettre à alimenter ce blog… 
Ah oui ! Bien sûr, ça parle d’Edouard 😉
 
Edouard Herriot vers 1905-1910, peu de temps après son élection à la mairie de Lyon
 
Arrivé à Lyon en 1895, jeune professeur de lettres chargé de créer une Khâgne au lycée Ampère, Edouard Herriot rencontre rapidement les milieux radicaux lyonnais, en fréquentant les conférences dreyfusardes, où il fait la connaissance de celle qui deviendra Mme Herriot, Blanche Rebatel, fille du président du Conseil Général du Rhône, le Docteur Fleury Rebatel. Cette fréquentation du « monde » lyonnais, associée à celle de son collègue l’historien Sébastien Charléty, lui permet de comprendre assez rapidement ce qui fait la spécificité de Lyon.
Tout d’abord, la cité se distingue par une identité forte et ancienne, celle d’une ville fondée au Ier siècle avant notre ère, capitale bancaire de l’Europe de la Renaissance, place forte du premier capitalisme avec l’industrie de la soie, ce qui lui vaut un peuplement important et ancien, avec 150 000 habitant à la veille de la Révolution, 500 000 au tournant du XXe. Ensuite, elle est marquée par des clivages politiques hérités de la période révolutionnaire, étudiés par Bruno Benoit dans L’identité politique de Lyon, qui se traduisent notamment par un rejet des extrêmes, qu’ils soient rouges, noirs ou blancs.
Cette fréquentation des milieux radicaux lui vaut d’être repéré par le socialiste indépendant Victor Augagneur, maire depuis 1900. Il entre au Conseil Municipal en 1904, et devient adjoint à l’éducation. Lorsqu’il est nommé à Madagascar, c’est ce jeune et brillant professeur, dont personne n’imagine qu’il préférera Lyon à la Sorbonne, qu’il choisit pour lui garder la place au chaud (plutôt que Godart, trop lyonnais).
Plus souple et moins intransigeant qu’Augagneur, Herriot se coule progressivement dans son fauteuil de maire. Conscient de l’influence des milieux catholiques, il sait rester mesuré dans l’application de la loi de séparation, notamment au moment des inventaires (ménage les Chartreux).
Le second mandat, de 1908 à 1912, est celui de l’affirmation. Herriot développe une politique personnelle appuyée sur la compréhension des particularismes lyonnais évoqués plus haut.
Ainsi, alors qu’il se situe clairement à la gauche de l’échiquier politique national, il se place à Lyon hors du clivage gauche/droite annonçant la « coalescence des centres » de la fin de mandat. En outre, il s’inspire de l’identité lyonnaise, qu’il met en avant, notamment avec la préparation de l’exposition de 1914, confiée à l’hygiéniste Jules Courmont, qui marque le retour d’une identité économique forte, d’autant que le choix est fait de nouer des partenariats avec l’Allemagne et l’Angleterre… mais pas avec Paris.
Tout cela permet donc à Herriot de triompher en 1912 d’Augagneur, venu reconquérir sa place. Il tient désormais fermement le pouvoir politique avec la mairie, et gagne l’appui du pouvoir économique local, la Chambre de commerce approuvant l’exposition (il lui offre d’ailleurs aussi la Foire aux échantillons en 1916), et du pouvoir religieux, qu’il a su ménager.
A l’aube de la Grande Guerre, Herriot a ainsi su consolider sa stature de grand homme politique local, comme le confirme son élection au Sénat en 1912. C’est son action pendant le conflit qui va lui permettre de devenir une figure importante à l’échelle nationale, de devenir ministre en décembre 1916 et d’être élu dès 1919 député et président du parti radical.
 Couverture d’Agir, programme politique publié par Herriot en 1917
Edouard Herriot lui-même a beaucoup écrit sur cette période, qui a été pour lui l’occasion d’affirmer les deux grands axes politiques entrevus lors de ses premiers mandats, le socialisme municipal, initié par Augagneur, qui continue de guider son action locale, et une politique de rayonnement de Lyon, incarnée par la Foire à partir de 1916.
Ainsi, en 1917, le maire de Lyon publie son programme politique, Agir[1], recueil de textes écrits depuis le début de la guerre, où il tente de trouver les solutions aux problèmes sociaux et politiques de la France en guerre, avant de dresser quelques perspectives pour l’après-guerre. Le dernier chapitre est intégralement consacré à la Foire aux échantillons, dont la première édition vient de s’achever.
La Première Guerre tient aussi une place relativement importante dans ses mémoires, Jadis[2], publiées entre 1948 et 1952, où elle ouvre le 2e tome.
A la lumière de ces éléments, nous nous proposerons donc de répondre à deux questions complémentaires. Tout d’abord, comment l’action d’Herriot pendant la guerre contribue-t-elle au rayonnement de Lyon ? Comment cette action – principalement à Lyon, puisqu’on sait que ses expériences ministérielles sont des échecs relatifs –, permet-elle dans un second temps au jeune maire d’accéder au rang d’homme politique d’envergure nationale ?
Pour traiter ces questions, nous nous proposons de procéder à un examen thématique des politiques menées par Herriot, en examinant successivement les actions à destination des soldats et celles qui visent l’arrière – en l’occurrence : Lyon.

 

Agir pour les soldats

L’action municipale d’Herriot est d’abord dirigée vers ceux qui sont le plus directement concernés par la guerre : les combattants.
On distinguera les actions en faveur des prisonniers, qui ne se trouvent pas à Lyon, et les mesures prises pour aider les blessés et mutilés de guerre, pour lesquels Lyon est l’un des principaux lieux d’accueil et de convalescence.
                                                              

 

Les prisonniers de guerre

Dès 1915, Lyon se préoccupe du sort des prisonniers de guerre français. Herriot intitule une partie d’Agir, datée du 2 mars 1915, « Pour les prisonniers de guerre ». Il y relate la mise en place d’un service d’expédition de courrier et de colis, centralisé à l’Hôtel de Ville, dont il préconise la généralisation dans les grandes villes et les préfectures. Dans un premier temps, on procède à un recensement des prisonniers permettant de les localiser, à partir des renseignements fournis par l’armée. Les familles peuvent ainsi venir poster courrier et colis. A cela, s’ajoute un service de renseignements qui tente de réunir des informations sur le sort des prisonniers. A partir du mois d’avril (« Organisation du secours aux prisonniers », 20 avril 1915), la mairie de Lyon organise aussi l’envoi de colis aux prisonniers sans famille ou dont les familles ne peuvent en envoyer.
Lyon est aussi, entre 1915 et 1919, l’une des plaques tournantes des échanges de prisonniers entre les belligérants, via la Suisse et ses organisations humanitaires, échanges qui concernent essentiellement les grands blessés. Les gares lyonnaises voient ainsi passer 161 convois en 4 ans, représentant 90 000 rapatriés. C’est un outil de propagande pour le gouvernement : Alexandre Millerand, ministre de la guerre, demande ainsi en juin 1915 à Justin Godart et au général Goigoux, commandant de la place de Lyon, d’organiser une cérémonie fastueuse à la gare des Brotteaux pour accueillir les rapatriés. René Benjamin, prix Goncourt 1915, écrit ainsi que « lorsqu’un train de grands blessés arriv[ait] d’Allemagne à Lyon, c’est là que le cœur de la nation palpit[ait] »
Edouard Herriot et Emile Combes attendant un convoi de prisonniers à la gare des Brotteaux

 

 

Les blessés

Ces convois de rapatriés permettent de faire la transition avec le 2e grand axe de la politique lyonnaise d’aide aux combattants : l’aide aux blessés.
Bien sûr, l’accueil de blessés de guerre n’est ni un phénomène proprement lyonnais, ni une initiative d’Herriot. Mais Lyon se distingue par les initiatives en faveur des blessés et mutilés, qui sont le sujet d’1/4 des chapitres de la partie d’Agir consacrée à l’action pendant la guerre.
Herriot expose son point de vue dans une adresse au ministre de la Guerre intitulée « Plus d’invalides ! », datée du 31 décembre 1914. Les soldats blessés ou mutilés ne doivent pas être systématiquement être envoyés à l’hospice pour le restant de leurs jours comme c’est la pratique. Il faut les aider à se réintégrer, d’abord en les soignant, puis en leur réapprenant un métier.
Ainsi, ce ne sont pas moins de 30 hôpitaux qui soignent les blessés de guerre à Lyon. Plus de 350 000 blessés y sont accueillis sur la durée du conflit, avec des lieux symboliques comme le nouveau lycée du Parc, premier grand aménagement de l’ère Herriot, avec les bâtiments de l’exposition à Gerland, tout juste sorti de terre et aussitôt reconverti en hôpital militaire.
Dans le même temps, Lyon est à la pointe d’un mouvement de réintégration des blessés et mutilés, dont Herriot fait une des ses priorités. Des écoles d’apprentissage pour les mutilés sont ainsi fondées avec l’aide du docteur Carle, sur le modèle de celle de Charleroi, qu’Herriot a visitée en 1913. L’école de la rue Rachais ouvre dès le début 1915, avec des financements à la fois publics et privés, et le soutien de Barrès, malgré la distance politique qui le sépare d’Herriot. Il faut se souvenir ici que les deux hommes se sont connus jeunes, une des tantes d’Herriot ayant été la gouvernante de Barrès.
Herriot exprime ainsi son désir de « faire comprendre [au mutilé qui désespère de retrouver un emploi] qu’il existe pour lui des écoles professionnelles […] où il sera reçu, nourri et logé gratuitement, en conservant pour lui le revenu de sa pension de réforme et le produit de son travail, dès qu’il pourra travailler ». On retrouve là l’intérêt pour l’enseignement technique qu’Herriot manifeste tout au long de sa carrière, notamment lors de ses passages au gouvernement. 800 mutilés bénéficient de ces écoles à Lyon dans des domaines variés, de la comptabilité, à la petite menuiserie, avec notamment des formations à la fabrication des jouets en bois.
On peut aussi noter l’achat par la mairie de Lyon d’une machine permettant d’imprimer des livres en Braille pour les soldats qui ont perdu la vue, initiative dont Herriot tente de faire la promotion auprès des maires des autres grandes villes de France.

Les réfugiés

Dans Agir, Herriot aborde aussi l’aide à d’autres victimes des combats : les réfugiés qui fuient les zones de guerre. Il évoque notamment la mise en place à l’Hôtel de Ville d’un « Bureau de recherche des réfugiés belges et français », le premier en France, confié à Maurice Picard, professeur de droit.
En plus de réunir les familles séparées par le conflit, le bureau se propose de constituer une base de données sur les communes envahies ou ravagées par les combats.

 

Agir pour l’arrière

L’autre grand enjeu de la politique municipale d’Herriot en 14-18 est l’organisation de la vie quotidienne dans cette grande ville de l’arrière qu’est Lyon. Confrontés aux problèmes de ravitaillement et aux difficultés économiques, le maire et son équipe agissent essentiellement dans quatre directions. Tout d’abord, la gestion du ravitaillement occupe bien évidemment une place essentielle, dans un contexte où l’armée réquisitionne une grande partie d’une production nationale que la mobilisation et les combats réduisent comme peau de chagrin. Ensuite, pour contrer les effets du conflit, Herriot tente de maintenir et d’approfondir la politique sociale originale entamée avant-guerre, dans la lignée du socialisme municipal évoqué plus haut. Pendant de cette politique sociale, la municipalité soutient l’économie, avec la Foire aux échantillons, qui fait de Lyon le fer de lance de la lutte contre l’économie allemande en défiant les grandes foires comme celle de Leipzig. Enfin, une initiative originale peut être soulignée, même si elle ne relève pas directement de l’effort de guerre : la constitution d’un fond documentaire sur le conflit, qui est aujourd’hui une source exceptionnelle et presque unique au monde.

 

Le ravitaillement

Une commission municipale est mise en place dès le 6 août 1914, en collaboration avec le département. Le choix fait est celui d’achats à prix fixés plutôt que de réquisitions. La commission des prix réunit des représentants de la ville, mais aussi des commerçants et tente de déterminer le prix le plus juste pour les différents protagonistes. On note une forte dimension patriotique dans le discours, qui incite les commerçants à « faire la guerre au boche » en vendant au prix fixé.
A partir de 1916, la commune cherche aussi à sécuriser les approvisionnements en achetant directement les denrées de première nécessité. Lyon importe ainsi des pommes de terre d’Italie et d’Espagne, du sucre, achète des concessions forestières dans le Morvant et embauche de bûcherons canadiens pour les exploiter. On crée en outre des dépôts municipaux de charbon, et la mine de lignite de Saint-Martin-du-Mont, dans l’Ain, est remise en service. Enfin, pour transporter ces marchandises, la mairie rachète de vieux camions militaires, qui sont revendus en 1918.
Notons cependant qu’Herriot manifeste un souci constant de ménager les commerçants, notamment pour éviter le développement du marché noir, refusant par exemple de mettre en place une boucherie municipale, pour protéger les bouchers lyonnais.
Cette politique de ravitaillement se heurte cependant à la double concurrence des réquisitions de l’armée et de celles de l’Etat pour approvisionner Paris, concurrence des plus rudes, puisqu’elle peut notamment passer par la réquisition de convois achetés par Lyon en Espagne. Son efficacité est cependant réelle, puisqu’elle vaut à Herriot de devenir ministre du ravitaillement en décembre 1916.

 

L’œuvre sociale

Dès le 3 août 1914, Herriot fait mettre en place des soupes populaires à 5 centimes pour les familles de soldats – 5,5 millions servies jusqu’en novembre. Cette initiative est représentative de l’œuvre sociale de la municipalité lyonnaise pendant la guerre. Cette œuvre, Herriot la défend dans Agir, en tant que membre d’un parti radical qui est bien, en ce début de siècle, un parti de gauche, mais aussi en tant que tenant du socialisme municipal.
Dans la droite ligne de ces soupes populaires, sont ainsi crées en 1916 des Cuisines municipales, sous la forme d’une association loi 1901 soutenue par la mairie. Ce service entend notamment compenser le manque de temps des femmes qui ont du prendre un emploi, en vendant à prix coûtant des repas aux ménages des catégories populaires.  A 25 centimes la portion de 140 g de boeuf bouilli ou en sauce, 35 centimes la portion de viande rôtie, 15 centimes la portion de pâtes ou de légumes, 10 centimes le demi-litre de bouillon de bœuf, les prix sont accessibles. Herriot se rend lui-même sur place pour recueillir les réactions des usagers. Il écrit ainsi en juin 1916, très satisfait : « Tous mes clients ont reconnu que la cuisine municipale leur épargnait à la fois beaucoup de temps et un peu d’argent ».
L’action sociale de la mairie se manifeste aussi par l’aide au travail des femmes d soldats dont els familles se retrouvent privées de revenus. Des ouvroirs municipaux sont créés où les femmes de soldats sans revenus peuvent apprendre à coudre pour trouver un travail dans les manufactures d’uniformes. Dans un second temps, les salaires du privé s’avérant trop bas, les ouvroirs municipaux travaillent directement pour l’armée, distribuant les commandes entre les ouvrières qui travaillent à domicile.
Ces initiatives emblématiques ne résument pas la politique sociale d’Herriot, qui ratisse très large. Dans le domaine sanitaire, Herriot tente ainsi de mettre en place une politique municipale de lutte contre la tuberculose, qui se développe en temps de guerre. Faute de moyens, elle demeure cependant au stade des projets. Enfin, dans le domaine du logement social, c’est en 1917 qu’est lancé le projet de nouveau quartier d’Habitats à bon marché (HBM) du Boulevard des Etats-Unis, confié à Tony Garnier.
Ces œuvres en faveur des femmes et des nécessiteux s’inscrivent ainsi dans la continuité de la politique sociale herriotiste, entre les restaurants municipaux gratuits pour mères allaitantes nécessiteuses, créés en 1910, et l’école d’agriculture de Cibeins, qui ouvre ses portes en septembre 1918, et est au départ destiné aux orphelins et jeunes délinquants. 
 

 

La Foire d’échantillons de Lyon et la politique économique et commerciale

La Foire de Lyon demeure sans doute aujourd’hui la mesure la plus célèbre de la politique municipale d’Herriot pendant la Grande Guerre. Elle est à la fois la manifestation de la volonté de maintenir l’activité économique et commerciale lyonnaise, et un véritable acte de guerre économique, qui vise ouvertement la foire de Leipzig, où, « en 1915 et 1916, la propagande n’a fait que s’accentuer ».
Dans Agir, Herriot compare ainsi la Foire, dont la première édition a lieu du 1er au 20 mars 1916, à la bataille de Verdun : « Entre le drame héroïque de là-bas et notre bataille commerciale, un lien nous apparaissait. Il nous semblait qu’avec moins de mérite nous poursuivions le même but : libérer et protéger le génie de la France, ses produits, son travail ». La Foire nait donc d’une « volonté de combattre l’Allemagne partout ». 
 Carte postale représentant les stands de jouets de la Foire de Lyon en mars 1916
La dimension patriotique est ainsi essentielle dans l’organisation de l’événement. Un partenariat est développé avec la Chambre de Commerce de Nancy pour que soit représentée la Lorraine occupée. Un marchand alsacien est aussi présent. Le stand de jouets « l’Atelier du Blessé », présentant la production de l’école Joffre de Lyon, remporte un succès important. En outre, les organisateurs mettent un point d’honneur à inviter des marchands des pays alliés – on compte 14 stands anglais, 4 canadiens, 43 italiens et un russe. Au total, la Foire réunit 912 stands dans des domaines aussi divers que l’automobile, la maroquinerie, la musique, répartis en 15 grandes branches.
La Foire de Lyon est donc une véritable réussite, tant son organisation en temps de guerre semblait ou départ constituer une gageure. Notons en outre qu’elle n’est pas une initiative isolé, Herriot multipliant les tentatives dans les domaines économiques et commercial, à l’image de la politique de développement du commerce fluvial sur le Rhône, lancée à l’occasion d’un déplacement à Genève en 1917.

 

Conclusion : Une période de fort rayonnement pour Lyon et pour Herriot

L’action d’Herriot à la mairie de Lyon se caractérise donc, pendant le premier conflit mondial, par une volonté constante d’innover dans les domaines économique, social et politique, tout en s’inscrivant dans le climat d’Union sacrée et en participant à l’effort de guerre.
Beaucoup d’initiatives frappent par leur modernité, à défaut d’être totalement inédites. Les écoles de mutilés sont ainsi les premières en France, tandis que la politique de ravitaillement, marquée par le fort engagement du secteur public, est d’une rare efficacité. Les services de recensement des réfugiés, d’expédition des colis aux prisonniers, etc., sont des premières nationales. Dans les domaines économique et social, enfin, la politique sociale est marquée par une forte inventivité et la Foire est une initiative emblématique qui rompt avec la morosité du temps de guerre.
Lyon, qui jouit d’une image de ville moderne et dynamique, engagée dans l’effort de guerre, sert donc à la fois de laboratoire, de vitrine et de tremplin à Edouard Herriot, qui ne manque pas de faire état de ces réussites, par exemple en publiant Agir, où son programme pour la France s’appuie sur l’exemple lyonnais.
A l’échelle nationale, cela lui permet d’accéder à une première expérience ministérielle, de décembre 1916 à 1917, en tant que ministre de l’industrie et du ravitaillement, domaine où il s’est illustré à Lyon, acquérant une renommé nationale. Il entre d’ailleurs au ministère en même temps que l’autre figure du radicalisme lyonnais de sa génération, Justin Godart. Cette expérience est certes un échec et lui vaut une forte impopularité, mais elle permet à Herriot de comprendre que ses succès locaux lui ouvrent la porte de l’échelon supérieur. Il capitalisera dessus dès la fin de la guerre en se faisant élire député du Rhône et en prenant la tête du parti radical.
A l’échelle locale, et c’est peut-être le plus important, la période de la guerre parachève une conquête de Lyon déjà bien entamée par le jeune maire radical. La politique de ravitaillement et les dispositifs d’aide sociale mis en place achèvent de lui gagner la confiance des Lyonnais, à qui il permet d’être relativement épargnés par les privations. Enfin, la Foire de Lyon finit de rallier le patronat lyonnais, quand l’œuvre sociale touche en plein cœur des milieux catholiques lyonnais sensibles à ces questions et jusque là réticents à soutenir un radical connu pour son soutien à la loi de 1905.
Au sortir du conflit, Herriot a donc consolidé sa position à Lyon, tout en s’ouvrant les portes de la scène politique nationale. C’est le point de départ de trois décennies d’un règne presque sans partage sur la capitale des Gaules et le parti radical.

[1]Edouard HERRIOT, Agir, Paris, Payot, 1917, 471 pages.
[2]Edouard HERRIOT, Jadis. I. Avant la première guerre mondiale, Paris, Flammarion, 1948, 268 pages, et Jadis. II. D’une guerre à l’autre : 1914-1936, Paris, Flammarion, 1952, 650 pages.