Archives de catégorie : Edouard Herriot

Vient de paraître : Histoire@Politique n°52, “Les lieux de privation de liberté, des lieux politiques (XIXe-XXe siècles)”

J’ai le plaisir de vous annoncer la parution du dernier numéro (52) de la revue Histoire@Politique.

Le dossier “Les lieux de privation de libertés, des lieux politiques (XIXe – XXe siècles)”, coordonné par Maxime Launay, Léo Rosell et Yann Sambuis (c’est moi !), est accessible en ligne sur le portail Open Edition Journals en cliquant sur le lien suivant:  https://journals.openedition.org/histoirepolitique/.

Vous trouverez ci-dessous le sommaire de ce numéro.

Bonne lecture !

Dossier : “Les lieux de privation de libertés, des lieux politiques (XIXe – XXe siècles)”

Maxime Launay, Léo Rosell et Yann Sambuis Les lieux de privation de liberté, des lieux politiques (XIXe-XXe siècles) : introduction [Texte intégral]Places of deprivation of liberty, political places (19th-20th centuries): introduction

Cyril Robelin Des « néo-réductions » au zoo humain, les parcours carcéraux de Vaimaca Péru et Guyunasa/Michaëla (chef et épouse Charrúas) [Texte intégral]From “neo-reductions” to the human zoo, the prison journeys of Vaimaca Péru and Guyunasa/Michaëla (chief and wife Charrúas)

Florent Gouven et Léo Rosell Les députés du PCF privés de leur liberté (1939-1943) : la prison comme lieu politique [Texte intégral]PCF deputies deprived of their freedom (1939-1943): prison as a political space

Delphine Richard La vie politique depuis les oflags et stalags allemands. Laboratoire et anamorphose de l’opinion française des « années troubles » [Texte intégral]Political life in the German oflags and stalags: a laboratory and anamorphosis of French opinion in the troubled years

Yann Sambuis De la révocation à la déportation : Édouard Herriot, un parcours de privation de libertés (1940-1945) [Texte intégral]From dismissal to deportation: Édouard Herriot, a path of deprivation (1940-1945)

Antoine Limare Des « vaincus » en prison : imaginaire et discours de collaborateurs épurés à la Libération [Texte intégral]Defeated in prison. The “épurés” ’s discurse and imaginary at the time of the Liberation

Maxime Launay « Biribi en Savoie » : la fin du dernier bagne de l’armée française (Fort d’Aiton, 1972) [Texte intégral]« Biribi en Savoie »: The end of the last French Army’s penal colony (Fort-Aiton, 1972)

Virginie Robleda Sudre Poursuivre la lutte contre le régime franquiste malgré l’enfermement : les combats des militants des Commissions ouvrières incarcérés à Carabanchel entre 1970 et 1975 [Texte intégral]Continuing the fight against Franco’s regime despite imprisonment. The struggles of Workers’ Commissions activists imprisoned in Carabanchel between 1970 and 1975

Varia

Antonin Andriot La société d’économie politique de Lyon (1859-1929) : itinéraire d’un groupe d’influence représentatif du libéralisme anglophile français [Texte intégral]The Société d’économie politique de Lyon (1859-1929): the itinerary of a french anglophile and liberal lobby

Jacquy Chemouni La conception de l’élite politique chez Freud [Texte intégral]Freud’s Conception of the Political Elite

Pistes et débats

Th. W. Bottelier Les choses de la guerre : l’aide militaire interalliée dans l’histoire globalisée de la Seconde Guerre mondiale [Texte intégral]The stuff of war: Inter-Allied defence aid in the global history of the Second World War

Sources

Nicolas Fleurier Le mouvement flamand du point de vue des diplomates français après la Grande Guerre. Le fonds Z124-3 : une source orientée ? [Texte intégral]The Flemish Movement from the Point of View of French Diplomats after the Great War. The Z124-3 Fonds: A Biased Source?

Yann Sambuis

Docteur en histoire. Chercheur associé au Larha (Lyon). Histoire politique, histoire urbaine, Lyon, XXe siècle. Enseignant en lycée et à Sciences Po Lyon.

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Brève d’archives : Herriot professeur

L’approche des vacances scolaires et le départ de mes élèves et étudiant.es vers de nouveaux horizons (ah, Parcoursup !) est l’occasion de partager une brève d’archives, un instantané de l’Edouard Herriot professeur avant d’être maire apparu au détour d’un carton des Archives municipales de Lyon (la cote, pour les curieux : 647W/17).

“Il ne faut jamais abaisser son enseignement si l’on parle devant le peuple. La culture agit par son ascendant.” (Edouard Herriot, Jadis, T. 1, Paris, Flammarion, 1948, p. 139)

Telle est la leçon que tire Edouard Herriot de son expérience d’enseignement devant les ouvriers du quartier de la Croix-Rousse, à l’Université populaire de Lyon qu’il a contribué à fonder. C’est en effet pour y enseigner qu’Herriot arrive à Lyon à la fin du XIXe siècle. Tout juste auréolé de l’agrégation de lettres et après une première année au lycée de Nantes, il est nommé au lycée Ampère en 1896. Il y prend la tête d’une des toutes premières khâgnes de province en 1901. Là aussi, au-delà de l’enseignement exigeant propre aux classes préparatoires, la volonté d’élargir l’accès à une culture de qualité semble être une préoccupation majeure d’Herriot, comme en témoigne le document ci-dessous.

Dans cette lettre du 29 mai 1907 envoyée au cabinet du maire, deux khâgneux, André Auquier et F. (ou S. ? ou L. ?) Bolle, remercient Edouard Herriot, alors jeune maire (il a été élu en novembre 1905 et a donc quitté son poste en khâgne au cours de l’année scolaire précédente), d’avoir mis à leur disposition les loges dont il jouissait à l’année, peut-être en tant que maire, au théâtre des Célestins et au Grand Théâtre (aujourd’hui, l’opéra de Lyon). Le simple coup de crayon sur la première page, à l’attention de son secrétariat, signifie qu’il a traité le courrier et répondu lui-même.

La lettre témoigne à la fois de l’attachement des étudiants à leur professeur (il est affectueusement surnommé Maître, comme c’est la tradition en khâgne, et les 3 pages sont couvertes de nombreuses marques d’affection), et de la volonté de ce dernier, même après avoir quitté son poste, de continuer à accompagner ses élèves en leur permettant d’aller gratuitement au théâtre.

La khâgne 1902-1903 du lycée Ampère : les “deux Edouard” : le professeur, Herriot (au centre, flèche blanche) et l’élève, Daladier (en haut, flèche grise). Photographie tirée de l’ouvrage Vara, tibi Khagna. Etre khâgneux à Lyon. 1901-2001, Lyon, Khagna Lugdunensis Tribus Veterum, 2001, 194 pages.

Yann Sambuis

Docteur en histoire. Chercheur associé au Larha (Lyon). Histoire politique, histoire urbaine, Lyon, XXe siècle. Enseignant en lycée et à Sciences Po Lyon.

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France Mémoire commémore la naissance d’Edouard Herriot

A l’occasion des 150 ans de la naissance d’Edouard Herriot, le 5 juillet prochain, France Mémoire et l’Institut de France publient un dossier coordonné par Jérôme Henning, maître de conférence en droit à l’Université de Toulouse, auteur d’une thèse sur Le Radicalisme d’Edouard Herriot et la crise des institutions (Dalloz, 2019). On y retrouve notamment des contributions de Jean-Etienne Dubois, membre du groupe Auvergne-Rhône-Alpes de la SFHPo, sur le Cartel des Gauches, et de moi-même, sur l’action d’Herriot pendant la Grande Guerre.

Ma contribution est déjà en ligne et disponible ici : https://www.france-memoire.fr/1914-1918-un-maire-dans-la-guerre/

Le dossier complet est accessible ici, les articles y seront publiés progressivement jusqu’au 5 juillet : https://www.france-memoire.fr/dossiers/naissance-dedouard-herriot/

Merci à France Mémoire, à l’Institut de France et à Jérôme Henning pour l’invitation à contribuer à ce dossier.

Yann Sambuis

Docteur en histoire. Chercheur associé au Larha (Lyon). Histoire politique, histoire urbaine, Lyon, XXe siècle. Enseignant en lycée et à Sciences Po Lyon.

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Les jubilés municipaux d’Edouard Herriot à Lyon (1954-1955) : construire la mémoire d’un demi-siècle de mairie, préparer la guerre de succession

Le présent article reproduit ma communication à la journée d’études “Construire et détruire les représentations officielles des pouvoirs. Images, symboles, allégories de l’Antiquité à l’époque contemporaine”, le jeudi 2 juin 2022 au CRHEC, Université Paris-Est-Créteil.

La question de la représentation du pouvoir politique est un sujet largement exploré à l’échelle nationale. L’échelon municipal, pour sa part, est souvent moins étudié, considéré comme un échelon administratif, et pas vraiment comme un échelon de la lutte politique. La commune est pourtant un enjeu de lutte pour la conquête, la conservation, et la mise en scène du pouvoir, qui peut être l’objet de notre intérêt.

Edouard Herriot est Maire de Lyon pendant 52 ans. Il est élu en 1905 et reste maire jusqu’à sa mort en 1957. Sous la Troisième République, cet exemple est inédit pour une grande ville. On ne retrouve une telle longévité qu’à Bordeaux avec Jacques Chaban-Delmas après la Seconde Guerre mondiale.

L’image d’Herriot, et notamment sa capacité à incarner localement et aux yeux du monde l’identité de sa ville, une identité marqué par la modération, a été largement étudiée, par moi y compris, de même que le fait qu’il incarne après la guerre « la République en personne », selon le mot de Léon Martinaud-Déplat, dont Serge Berstein a fait le sous-titre de sa biographie d’Herriot. Ce qui m’intéresse aujourd’hui, dans la lignée du thème de cette journée, c’est la construction d’une représentation officielle du maire de Lyon par les institutions lyonnaises, notamment à travers l’organisation de cérémonies rappelant à bien des égards, et ce n’est pas le moindre des paradoxes, l’apparat des monarchies : les jubilés municipaux.

Durant la carrière municipale d’Herriot, trois jubilés sont célébrés. En 1930, le quart de siècle de son élection comme maire ; en 1954, son demi-siècle comme conseiller municipal ; en 1955, ses 50 ans comme maire.

La proximité des deux derniers s’explique sans doute en partie par l’âge avancé d’Herriot, né en 1872, et la dégradation de son état de santé, qui le conduit à abandonner la présidence de la Chambre des députés en 1953, qui font craindre l’impossibilité de célébrer le cinquantenaire de mairie en 1955 et expliquent l’organisation d’une cérémonie dès l’année précédente, quand bien même elle commémore ce qui n’est alors que l’élection comme conseiller puis comme 6e adjoint d’un jeune professeur de lettres en vue dans les milieux radicaux lyonnais.

Plus que dans la construction d’une image officielle du pouvoir, la célébration de 1930 s’inscrit dans une tentative de réaffirmer à Lyon l’influence du parti radical, alors que la SFIO, longtemps alliée d’Herriot, désormais majoritaire au Conseil municipal, conteste de plus en plus sa mainmise et tente même de le renverser depuis la rupture du Cartel des gauches. C’est donc surtout aux jubilés de 1954 et 1955 que je m’intéresserai ici. Tenus au crépuscule de la carrière d’Herriot, alors qu’il a été réélu maire en 1953 mais se retire peu à peu de ses autres responsabilités, ils partagent la volonté d’ancrer dans la durée un discours, une image du maire de Lyon, de créer de son vivant sa légende.

Je présenterai donc ces deux moments de célébration en suivant deux axes de questionnement. D’une part, comment ces deux jubilés contribuent-ils à figer une représentation d’Herriot, à créer de son vivant une mémoire, voire une légende de l’herriotisme ? D’autre part, comment ces deux événements s’inscrivent-ils dans la vie politique lyonnaise et nationale, et comment sont-ils utilisés par les adversaires et les héritiers présomptifs d’Herriot pour se placer dans la guerre de succession qui s’annonce ?

Dans un premier temps, je montrerai que le jubilé de 1954 s’inscrit dans la continuité d’une élection municipale où Herriot conserve sa mairie grâce à une alliance tacite avec les droites modérées. C’est un moment de mise en scène à usage local de l’identité modérée de Lyon, incarnée par Herriot qui réalise enfin la coalescence des centres et le consensus des pouvoirs politique, économique et religieux que Bruno Benoit nomme la synthèse herriotiste.

Dans un second temps, je reviendrai sur le jubilé de 1955. Cette manifestation d’une tout autre ampleur est marquée par la venue de personnalités nationales et internationales. Elle contribue à l’image d’homme d’Etat et de symbole républicain d’Herriot tout en laissant transparaître, dans un contexte de résurgence du clivage droite-gauche, les critiques d’opposants et les tentatives de captation de l’héritage politique du maire radical par différents acteurs locaux et nationaux.

Le jubilé de 1954, célébration locale de la synthèse herriotiste

Pour comprendre l’enjeu de ce jubilé de 1954, il faut d’abord définir rapidement l’herriotisme. Le terme, déjà utilisé par les commentateurs politiques contemporains d’Herriot, désigne à l’époque le fait de le soutenir. Ma définition est différente : j’entends par herriotisme la pratique du pouvoir par Herriot, en particulier à Lyon. Je rejoins en cela Jérôme Henning, qui a soutenu il y a quelques années une thèse en droit sur Le radicalisme d’Edouard Herriot et la crise des institutions et qui préfère parler de radicalisme que d’herriotisme à l’échelle nationale quand l’herriotisme est essentiellement local.

L’herriotisme, ce sont deux choses. D’abord, la synthèse herriotiste telle que l’a définie Bruno Benoit, c’est-à-dire cette capacité à réconcilier les trois pouvoirs lyonnais, à savoir : l’archevêché, la chambre de commerce et la mairie, après le mandat très clivant du socialiste Victor Augagneur. Tout en restant radical-socialiste et anticlérical, Herriot sait ménager les institutions religieuses et les élites économiques, ce qui lui donne une image de modéré en accord avec l’identité de Lyon et facilite son adoption par la population. Ensuite, l’herriotisme est une pratique du pouvoir fondée sur ce que j’ai appelé dans ma thèse un triptyque centralité – modération – lyonnitude. La centralité sur l’échiquier politique garantit d’avoir toujours soit une majorité, soit une minorité de blocage, donc de conserver le pouvoir. La modération, c’est le point précédent. La lyonnitude, c’est cette capacité d’Herriot à incarner sa ville, à la moderniser, à la faire rayonner, à lui donner une revanche symbolique sur Paris en atteignant les plus hautes responsabilités nationales.

La cérémonie qui se tient le 3 mai 1954 dans les salons de l’Hôtel de ville de Lyon réunit ainsi essentiellement des personnalités lyonnaises. En présence de « la grande majorité de ceux qui, depuis un demi-siècle, ont siégé ou siègent encore dans l’Assemblée communale lyonnaise [1] », sont prononcés plusieurs discours réunis dans une brochure éditée par la mairie de Lyon.

Sur huit orateurs, six sont ou ont été conseillers municipaux de Lyon, auxquels s’ajoute le Consul de Suisse, résident lyonnais. Seule exception, le ministre de l’Intérieur Léon Martinaud-Déplat, vice-président et véritable dirigeant du parti radical, où la présidence d’Herriot est surtout honoraire depuis 1953 et son élection comme président à vie du parti.

Le spectre politique représenté est en revanche assez large, avec deux socialistes, l’ancien conseiller municipal et ministre André Février et l’ancien adjoint Edouard Arnaud, adversaire malheureux en 1905, trois radicaux, les deux lieutenants historiques d’Herriot, Alfred Jules-Julien et Auguste Pinton, s’ajoutant au ministre, et deux élus de droite modérée, le premier adjoint Pierre Montel et le président du Conseil général Laurent Bonnevay, qui fut conseiller municipal avant l’élection d’Herriot, d’un an son cadet, entre 1900 et 1904, avant de quitter Lyon pour le Beaujolais.

Ce sont donc l’ensemble des forces républicaines modérées, à l’exclusion des communistes et des gaullistes qui contestent le régime parlementaire, qui sont représentés. On a là une première illustration de la synthèse herriotiste.

Le contenu des discours lui-même met en scène la coalescence des centres. En 1953, à l’issue d’une campagne où les deux camps se ménagent et gardent leurs attaques pour les gaullistes et les communistes, les listes radicale et du Centre national des indépendants et paysans sont arrivées au coude-à-coude. Si, au jeu du panachage, Herriot arrive devant le ministre de l’Air Pierre Montel de 7 voix, les radicaux obtiennent 15 sièges contre 16 aux modérés. Après négociations, Herriot conserve la mairie mais concède les postes d’adjoints les plus importants. Montel, premier adjoint, apporte l’hommage « de ceux que, dans le jargon politique, on appelle les adversaires politiques [2] ». Tout juste met-il en avant sa jeunesse et sa prise en main progressive des affaires courantes, se posant en successeur. Laurent Bonnevay, lui, dresse la liste des qualités d’Herriot et explique la fidélité des Lyonnais à Herriot par son équité et son respect pour ses adversaires politiques, oubliant qu’au début de leur carrière, leur affrontement sur la question laïque avait été l’occasion de critiques mutuelles très sévères [3].

Le socialiste André Février, lui aussi ancien adversaire quoiqu’il ne prenne pas part aux tentatives de renversement d’Herriot dans l’entre-deux-guerres, organisateur de l’événement, brode pour sa part sur le thème de la lyonnitude, affirmant notamment que « le seul nom d’Edouard Herriot constitue à Lyon un signe instantané de ralliement [4] ».

C’est donc bien d’une mise en scène avant tout lyonnaise d’Herriot qu’il s’agit, ce qui se traduit par une faible couverture de l’événement par les médias nationaux. Le Monde ne consacre ainsi qu’un court encart donnant la liste des orateurs et mentionnant un télégramme de félicitations du président de la République [5].

Le jubilé de 1955 : un événement au retentissement national qui amorce la bataille pour la succession d’Herriot

Si le jubilé de 1954 était une manifestation locale d’unité ou seule transparaissait l’ambition de Montel de succéder à Herriot à la mairie, celui de 1955 est d’une tout autre ampleur et intervient dans un contexte politique plus tendu. Il reflète dès lors des rivalités politiques entre les différents participants et donne un aperçu de l’affrontement qui semble se préparer pour succéder à Herriot.

Les festivités s’étalent sur trois jours et font une large part à des invités nationaux et internationaux. Le 29 octobre 1955, un déjeuner réunit le conseil municipal et d’anciens conseillers et adjoints, et est l’occasion de discours de Jules-Julien (qui organise les festivités et parle les trois jours), Montel et Arnaud, déjà orateurs en 1954. Le 30 octobre, se tient un conseil municipal extraordinaire où sont invités les maires des villes avec lesquelles Lyon entretient des liens particuliers : Belfort, défendue en 1870-1871 par des troupes en majorité lyonnaises, Brest, dont le reconstruction à la Libération est aidée par un Comité Lyon-Brest, et Birmingham, officiellement jumelée depuis 1951 mais avec laquelle Herriot a noué des liens dès la Grande Guerre. Il est suivi d’une visite du président du Conseil Edgar Faure et de son ministre de l’Intérieur Maurice Bourgès-Maunoury. Le 31 octobre, enfin, une cérémonie dans les salons de l’Hôtel de ville est ponctuée de discours du maire de Birmingham, du consul du Royaume-Uni et de Pierre Mendès-France, président du parti radical. Le cardinal Gerlier y est présent, symbole de l’apaisement des relations avec l’Eglise.

L’événement est couvert par la télévision avec un reportage de 4 minutes au journal télévisé, ce qui démontre son importance, reportage dont seules les images sont malheureusement accessibles sur la chaine Youtube de l’INA [6], sans le commentaire audio.

Il s’agit de brosser en trois strates superposées un portrait élogieux d’Herriot. A l’échelle locale, un grand maire modéré, ce qui s’incarne dans les discours de Jules-Julien et de Pierre Montel insistant sur la convergence possibles entre radicaux et indépendants « plus grande que ce qui nous sépare ». A l’échelle nationale, un homme d’Etat et un chef de parti, leader de la gauche du parti radical que représente désormais Mendès-France. C’est ce que rappellent l’ancien conseiller Sutty, qui évoque la résistance d’Herriot à Vichy et sa déportation, le président du Conseil, qui parle du « modèle » qu’est Herriot pour les républicains, et bien sûr Pierre Mendès-France. Dans un long discours, le nouveau chef du parti radical fait l’éloge d’Herriot tribun et chef de parti, homme du rassemblement des gauches. A l’échelle internationale, Herriot est un artisan de la paix entre les nations et, en particulier, du rapprochement franco-britannique – Herriot avait même proposé en 1940 une fusion entre les deux états et leurs empires pour poursuivre la guerre malgré la débâcle en métropole. Cette dimension est notamment présente dans les hommages des deux représentants britanniques, qui évoquent son œuvre pour la paix dans l’entre-deux-guerres (l’évacuation de la Ruhr, le plan Dawes), mais aussi de Pierre Mendès-France, qui témoigne de l’influence internationale d’Herriot qu’il avait pu constater lors de son exil américain.

Cette construction de la légende d’Herriot prend néanmoins une tournure plus politique, puisque cette fois, Pierre Montel n’est pas le seul à tenter d’en capter l’héritage. Alors que l’épisode mendésiste a provoqué une rupture entre radicaux et indépendants, le leader de la droite modérée lyonnaise tente ainsi de rallier à lui le maire et président de parti, en l’exhortant notamment à se positionner sur la question algérienne et contre la décolonisation. A l’opposé, Mendès, qui intervient le surlendemain, s’inscrit dans la filiation d’Herriot, et le long portrait qu’il en dresse est d’abord le récit de sa propre inscription dans les pas du chef du Cartel. Chacun tente ainsi de construire d’Herriot l’image qui lui sera la plus profitable en lui permettant de capter l’héritage d’une figure prestigieuse et respectée.

Conclusion

Les jubilés d’Edouard Herriot sont donc intéressants à plusieurs titres, puisqu’ils participent à la construction de l’image d’un homme politique en exercice avec une portée et des enjeux qui s’inscrivent à plusieurs échelles spatiales et temporelles.

A court terme, cette unanimité locale mise en scène et cette figure de sage de la République servent Herriot, qui conserve son siège de maire jusqu’à sa mort en 1957 et gouverne même sa ville sans ses alliés modérés, premier groupe du conseil municipal, à partir de la fin 1955. Elle favorise aussi sa réélection à la Chambre des députés presque sans faire campagne, sa santé ne le lui permettant pas, en 1956.

A long terme, elle contribue à fixer pour la postérité la légende de l’herriotisme, qui lui survit. Le processus est entamé dès 1952 avec des célébrations des 80 ans d’Herriot orchestrées par le président de la Chambre de commerce de Lyon, Auguste Lumière. Incarnant la synthèse des trois pouvoirs lyonnais, c’est la CCI qui organise la souscription pour l’édition d’une médaille-souvenir, et on retrouve parmi les 1500 souscripteurs à la fois des représentants syndicaux, des entreprises, des institutions. La remise a lieu en présence de l’archevêque de Lyon, le cardinal Gerlier. Elle se poursuit après la mort d’Herriot, dont les funérailles sont, contre la volonté exprimée dans son testament, mais en conformité avec des dernières volontés qu’il aurait exprimées à son épouse et au cardinal, à la fois religieuses et nationales. Par la suite, le nom d’Herriot est omniprésent dans l’odonymie lyonnaise et française : la plupart des grandes et moyennes villes possèdent leur rue Edouard Herriot, et son nom a été attribué à de nombreuses écoles. A Lyon, l’hôpital est baptisé de son vivant et contre son gré, d’abord dans l’usage puis officiellement, puis viennent après sa mort le port fluvial, le lycée, la rue Edouard-Herriot, une des principales artères du centre-ville. On trouve aussi un buste sur les quais du Rhône, un bas-relief près de sa tombe, une fresque sur les quais de Saône, et pendant longtemps une salle du musée d’histoire de la ville, fermée lors de sa rénovation dans les années 2000.

Mais la postérité, c’est aussi l’héritage, et les tentatives de captation sont évidentes lors des jubilés. Celle de Mendès-France, depuis longtemps adoubé, est une réussite : il est le dernier grand chef du parti radical. En revanche, celle de Montel est un échec, puisqu’à la mort d’Herriot, et en dépit de la majorité relative dont disposent les indépendants, c’est le discret adjoint Louis Pradel, élu sur les listes radicales sans être un militant actif du parti, qui lui succède pour deux décennies.


[1] Jubilé municipal du Président Edouard Herriot, Lyon, Ville de Lyon, 1954, p. 5.

[2] Ibid., p. 25.

[3] Ibid., p. 11-12.

[4] Ibid., p. 8.

[5] https://www.lemonde.fr/archives/article/1954/05/05/le-cinquantenaire-de-la-premiere-election-de-m-herriot-a-ete-celebre-a-lyon_2029431_1819218.html

[6] https://www.youtube.com/watch?v=Kayu5OHTtwk&ab_channel=INAPolitique

Yann Sambuis

Docteur en histoire. Chercheur associé au Larha (Lyon). Histoire politique, histoire urbaine, Lyon, XXe siècle. Enseignant en lycée et à Sciences Po Lyon.

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Construire et détruire les représentations officielles des pouvoirs (journée d’études le 2 juin à Créteil)

J’interviendrai jeudi 2 juin lors de la 5e Journée d’études des jeunes chercheur·ses du CRHEC (Centre de recherche en histoire européenne comparée, Université Paris-Est-Créteil). Ma communication, à 11h40, porte sur les jubilés municipaux d’Edouard Herriot et le processus de construction de son vivant de la mémoire, voire de la légende, d’un maire à la longévité exceptionnelle, et les enjeux politiques que cela soulève dans la perspective de la bataille de succession à venir. Je la mettrai probablement en ligne dans les prochains mois.

Le programme est très riche, variant approches et périodes, et la journée d’études sera accessible en visioconférence ICI. Je copie ci-dessous l’argumentaire :

“Utilisant différents supports : sculpture, peinture, gravure, architecture, photographie, dessin, film, objets, les pouvoirs ont toujours eu besoin de créer et concevoir des représentations de leur autorité. La 5e édition de la journée des jeunes chercheur·ses du CRHEC se propose de faire dialoguer ces différentes représentations des pouvoirs à travers toutes les époques historiques.

Pour discuter ces points qui font actuellement l’objet d’interrogations, nous proposons trois thématiques, qui serviront de fil rouge aux sessions de cette journée, autour de problèmes bien définis qui peuvent nous permettre d’alimenter une réflexion. La première sera consacrée à l’espace public en tant qu’enjeu de représentation, tant pour le pouvoir comme pour ses opposants. Le second axe, abordé dans l’après-midi, concernera la dimension funéraire des représentations. La dernière thématique sera enfin consacrée aux représentations artistiques dans les médias.”

Yann Sambuis

Docteur en histoire. Chercheur associé au Larha (Lyon). Histoire politique, histoire urbaine, Lyon, XXe siècle. Enseignant en lycée et à Sciences Po Lyon.

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L’union de la gauche (n’)aura (pas) lieu

« Candidatures dissidentes ». Dès le lendemain de la conclusion de l’accord électoral de la Nouvelle union populaires, écologique et sociale (Nupes), le 7 mai 2022, l’expression devient l’épouvantail de la toute jeune union des gauches. A l’image du Monde [1], la presse s’interroge sur les « nœuds de discorde » et « tensions persistantes » qui pourraient fragiliser l’alliance entre la France insoumise, les écologistes, les socialistes et les communistes. Alors que la Nupes cherche à se placer dans la lignée des grandes alliances de gauche du passé, et notamment celles de la Troisième République – Front Populaire de 1936 revient comme un véritable leitmotiv, volant la vedette aux références plus récentes que sont l’union de la gauche mitterrandienne ou la « gauche plurielle » de Lionel Jospin – ces expériences du passé peuvent nous aider à mettre en perspective le poids des inévitables dissidences locales dans les résultats nationaux. Une alliance politique nationale n’est en effet jamais lisse, et la concurrence des enjeux locaux et nationaux la rend même toujours imparfaite.

Dans ce billet, je souhaite donc m’interroger sur les imperfections locales des alliances de gauche, à travers deux exemples victorieux régulièrement convoqués pour analyser la construction de la Nupes : ceux du Cartel des gauches de 1924, qui réunit derrière le parti radical les gauches réformistes, socialistes SFIO et indépendants notamment, et du Rassemblement populaire de 1936, alliance menée par la SFIO et qui rassemble les gauches des radicaux aux communistes, dont la victoire débouche sur le gouvernement de Front populaire du printemps 1936. J’examinerai la manière dont se mettent en place ces alliances électorales à Lyon, ville que j’ai étudiée dans ma thèse de doctorat d’histoire [2], afin de déterminer comment le contexte local influence la réalisation concrète des accords nationaux, et dans quelle mesure les dissidences éventuelles peuvent modifier les résultats.

1924 : le fief du chef du Cartel est un laboratoire de l’union des gauches malgré les tensions locales entre radicaux et socialistes

Au lendemain de la Grande Guerre, l’alliance historique entre les gauches françaises se fissure. Alors que les premières années du siècle avaient vu s’installer la pratique du Bloc des gauches, réunissant avec plus ou moins de succès radicaux et socialistes – c’est cette union des gauches qui permet en 1914 la mise en place d’un impôt progressif sur le revenu –, l’union sacrée du temps de guerre débouche sur la constitution d’un Bloc national, large alliance des droites républicaines et du centre, y compris une partie des radicaux. Sa victoire écrasante aux élections législatives de novembre 1919 marque le retour de la droite au pouvoir pour la première fois depuis l’Affaire Dreyfus.

C’est en réaction à cette débâcle que se constitue le Cartel des gauches. Maire de Lyon depuis 1905, Edouard Herriot, figure montante de l’aile gauche radicale, est élu à la tête de son parti en décembre 1919. Au début des années 1920, confronté à la division de son parti entre les partisans du bloc national et ceux de l’alliance avec les socialistes, il utilise sa ville et le département du Rhône comme un « laboratoire pour initier le rapprochement des gauches auquel il aspirait au niveau national [3] ». Malgré un contexte locale tendu, les socialistes ayant tenté en 1920 de renverser le maire radical, puis s’opposant régulièrement à ses propositions au Conseil municipal, même après la scission du congrès de Tours [4], Herriot initie un rapprochement dès 1922. C’est un geste symbolique qui initie la réconciliation : le maire de Lyon adresse à la fédération SFIO du Rhône un message officiel pour s’associer à la commémoration de la mort de Jean Jaurès, le 31 juillet [5]. Le rapprochement se concrétise politiquement à l’été 1923, avec un basculement de majorité au sein du Conseil général du Rhône : gouvernant jusque là avec l’appui des droites modérées et de quelques socialistes, indépendants ou dissidents exclus de la SFIO avant le congrès de Tours, le bureau radical démissionne pour provoquer l’élection d’une nouvelle direction mêlant radicaux, socialistes indépendants et SFIO. L’alliance entre radicaux et socialistes prend donc forme six mois avant le début du processus qui mène à la constitution nationale du Cartel en février 1924.

Affiche de soutien à la liste de Cartel des gauches menée par Edouard Herriot (parti radical) et Marius Moutet (SFIO), avril 1924, Archives départementales du Rhône, 3M1684.

Aux élections législatives du 10 mai 1924, qui ont lieu pour la dernière fois à la proportionnelle au scrutin de liste départemental, Herriot peut donc se présenter à la tête d’une liste de large union – sans les communistes, bien sûr –, réunissant 7 radicaux et 6 socialistes SFIO, dont d’anciens dissidents récemment réintégrés, et soutenue par plusieurs petites formations de gauche [6]. Cette large union n’exclut pas pour autant la présence de candidatures dissidentes à gauche : en témoigne la présence d’une liste de « concentration républicaine de gauche », menée par le professeur Jean Appleton, figure des milieux républicains et de la Ligue des Droits de l’Homme à Lyon, ancien conseiller municipal proche de la majorité radicale, et le républicain libéral Valansio. Si cette candidature s’explique sans doute en partie par la déception de son leader de ne pas s’être vu proposer une place par les cartellistes [7], elle manifeste aussi la volonté de porter une voix de centre-gauche libérale et originale, refusant à la fois le bloc national et l’alliance avec les socialistes [8].

Malgré cette dissidence, la victoire de la liste de Cartel est écrasante : Herriot arrive premier avec 112 800 voix [9], le candidat le mieux placé de la liste de bloc national 60 212 voix, le communiste Lévy, 16 315, et Valansio, 7 695. La liste du Cartel est intégralement élue. Perçue comme l’expression d’ambitions personnelles et porteuse d’un programme trop modéré dans un contexte d’exacerbation du clivage gauche-droite autour des questions de la politique internationale et du pouvoir exécutif, la liste de Valansio et Appleton – mais peut-on vraiment la considérer comme une dissidence de gauche, Valansio se présentant jusque-là sur des listes de droite modérée et Appleton ayant déjà rompu avec les radicaux ? – n’a aucun impact sur le résultat final, même s’il convient de souligner que le mode de scrutin favorise les enjeux nationaux et limite l’impact de leur ancrage local dans leur arrondissement de Lyon.

1936 : le Front populaire ne résiste pas aux rivalités locales

En 1936, la situation est bien différente. Si une large alliance des gauches est conclue à l’échelle nationale, des radicaux aux communistes, Herriot n’en est ni le leader, ni l’un des partisans. La décennie précédente a été marquée à Lyon par une succession de crises opposant Herriot aux conseillers municipaux issus de la SFIO, et le maire radical est en froid avec les socialistes lyonnais. Ayant accepté, lors de la rupture du premier Cartel en 1926, puis après l’échec du second en 1934, de rejoindre des gouvernements d’union nationale où le parti radical travaille avec les droites modérées, il est d’autant moins favorable au Rassemblement populaire que celui-ci inclut les communistes et que les radicaux intègrent a posteriori une alliance déjà conclue entre SFIO et PCF.

Lors des élections municipales de mai 1935, c’est ainsi une campagne très violente qui oppose Herriot à une alliance entre socialistes et communistes [10], qui l’accusent tour à tour de préparer en secret une alliance avec les droites et d’être l’allié objectif des ligues d’extrême-droite que le gouvernement d’union national auquel il a accepté de participer après le 6 février 1934 tarde à dissoudre. L’Avenir socialiste, organe local de la SFIO, multiplie les attaques, publiant notamment dans son numéro du 4 mai 1935 une série de caricatures d’Herriot [11], et appelant la semaine suivante à « faire échec au maire sortant [12] ». L’issue du scrutin est certes une très grande victoire des radicaux, qui emportent une large majorité, avec 35 sièges contre 8 aux socialistes et 14 aux modérés. Mais cette victoire est obtenue avec, dans certains arrondissements, le recours à l’appui des droites contre les socialistes, et Herriot lui-même est pour la première fois de sa carrière contraint à un second tour – il est vrai qu’il se présente désormais dans le troisième arrondissement, bastion socialiste. Surtout, la brouille avec les socialistes lyonnais s’amplifie : si Herriot laisse avec une « réserve bienveillante [13] » son parti basculer du côté du Rassemblement populaire lors de la réunion du comité exécutif radical du 19 juin 1935, qui annonce la décision officielle, le 3 juillet, de rallier les manifestations du 14 juillet pour la défense de la République contre le fascisme, il organise à Lyon l’après-midi une manifestation radicale indépendante du cortège commun du matin, tentative qui se solde par un échec puisqu’elle ne réunit que quelques centaines de personnes contre plusieurs milliers pour la manifestation unitaire, dont de nombreux radicaux [14].

Caricature de Teyvar, L’Avenir Socialiste, 4 mai 1935

Dans ce contexte, on comprend les difficultés rencontrées dans l’application de l’accord électoral. A Lyon, comme dans la plupart des circonscriptions françaises où les gauches ont de bonnes chances, il n’est pas question de candidature unique : l’accord prévoit que le candidat du Rassemblement populaire le mieux placé au premier tour bénéficie au second tour du désistement des deux autres. Tout juste assiste-t-on à un ajustement des candidatures visant à éviter que des cadres des partis alliés ne s’affrontent directement, à l’image d’André Philip, nouveau leader de la SFIO à Lyon – et qui n’est pas étranger aux tensions entre Herriot et les socialistes, puisqu’il rompt avec la politique d’apaisement de ses prédécesseurs pour une politique d’affrontement, y compris au prix de la rupture des alliances nationales [15] –, qui change de circonscription pour ne pas être opposé au radical Alfred Jules-Julien, proche d’Herriot – on peut noter qu’il avait été largement battu aux précédentes élections législatives, ce qui peut aussi expliquer le changement de circonscription.

A l’issue du premier tour, l’accord se rompt ainsi dans six des dix circonscriptions de Lyon. Dans les troisième, quatrième, cinquième, septième et huitième circonscriptions, la SFIO refuse de retirer ses candidats alors que le candidat radical est le mieux placé, prétextant un vote de la fédération départementale qui prévoyait de ne se retirer qu’en cas de risque de victoire d’un candidat de droite, en contradiction avec l’accord national.

Dans la huitième circonscription ils reçoivent le soutien du PCF, qui respecte partout ailleurs l’accord national, le radical Richard ayant publiquement dit son opposition au Rassemblement populaire et son intention de s’allier aux modérés en cas d’affrontement avec la SFIO, ce qu’il fait, emportant la victoire. Enfin, dans la neuvième circonscription, c’est le radical Massimi, lui aussi opposé à l’alliance à gauche, qui se maintient face au communiste Félix Brun arrivé en tête, ce qui lui vaut d’être exclu de son parti. Dans les troisième et septième circonscriptions, le report au moins partiel des voix communiste permet au candidat radical arrivé en tête de l’emporter, tout comme le communiste Brun dans la neuvième, qui reçoit l’appui d’une partie des électeurs radicaux qui refusent de suivre Massimi dans son alliance avec la droite. En revanche, dans la quatrième circonscription, c’est André Philip, qui a refusé de se retirer en rupture avec les accords nationaux, qui est élu face à un radical, et la maintien du candidat socialiste dans la cinquième circonscription, le secrétaire départemental Eugène Gendre, permet l’élection du candidat de droite modérée Alfred Elminger, pourtant arrivé quatrième au premier tour, avec le soutien de dissidents radicaux opposés à l’alliance à gauche.

Or si le parti radical sanctionne les candidats qui ont refusé de se retirer ou ont basculé à droite, il n’en est rien à la SFIO, ou André Philip, élu après avoir rompu l’accord de désistement, et Eugène Gendre, qui a provoqué la défaite des gauches dans la cinquième circonscriptions, sont maintenus à la tête de la fédération départementale. L’effet des ruptures d’alliance est cependant à nuancer, puisque ce n’est finalement que dans la cinquième circonscription que la situation profite aux droites. Ailleurs, l’affrontement a lieu entre candidats de gauche uniquement lorsque la victoire d’un d’entre eux est assurée. La dissidence des radicaux les plus centristes et le maintien par ambition personnelle [16] des leaders socialistes locaux n’empêchent pas l’élection de candidats du Rassemblement populaire dans la mesure où ils ont lieu dans des circonscription où les droites n’ont aucune chance de victoire. Mais la situation de la cinquième circonscription, comme celle de la huitième, où le candidat radical l’emporte avec le soutien des droites au prix d’une rupture avec son parti, illustrent le poids du contexte local dans la mise en place des accords nationaux, qui doivent partout composer avec les réalités du terrain politique.

Conclusion : de la nécessité d’une analyse politique multiscalaire

A la lumière de ces deux exemples, il est donc évident que le contexte local influence la mise en place dans les circonscriptions des accords négociés à l’échelle nationale par les partis. Plusieurs paramètres entrent en jeu : les ambitions personnelles des notables locaux, bien sûr, mais aussi les rivalités en inimitiés qui peuvent s’opposer à un désistement en faveur d’un adversaire, et le degré d’indépendance des fédérations locales par rapport aux directions nationales des partis.

A ce titre, les exemples des trois grands partis de la gauche de l’entre-deux-guerres sont éloquents. Le parti radical est un parti de notables où l’échelon local joue un rôle essentiel, avec des comités locaux très autonomes – l’organisation du parti sous les présidences d’Herriot et Daladier n’a qu’en parti fait admettre l’idée d’une discipline partisane, que ce soit chez les parlementaires ou dans les fédérations départementales – qui peuvent aisément entrer en dissidence. A l’opposé, le PCF, construit sur la doctrine du centralisme démocratique, est une organisation très hiérarchisée, où chaque échelon agit comme une courroie de transmission des ordres du Komintern, même si les électeurs peuvent choisir de ne pas suivre les consignes, comme en témoigne le report d’une partie des voix sur André Philip en 1936 alors que le parti condamnait son maintien. Enfin, la SFIO est en théorie un parti centralisé, mais ses cadres locaux peuvent prendre des libertés, comme en témoignent les maintiens non sanctionnés de candidats socialistes face aux radicaux lors des mêmes élections. Cette liberté a toutefois des limites : dans la première circonscription, après une campagne de premier tour marqué par des attaques mutuelles, le candidat socialiste se retire lors des élections de 1936 pour permettre la réélection d’Herriot face à Francillon, représentant de l’aile droite de la Fédération républicaine et proche de l’Action française [17], arrivé en tête au premier tour. Pour la direction du Rassemblement populaire, il était inconcevable de faire battre le chef historique du parti radical, au risque de perdre le soutien du parti.

La transposition locale des accords nationaux est donc le résultat d’un équilibre entre les réalités politiques locales et la capacité ou non des directions partisanes à faire exécuter leurs consignes. Si le refus d’appliquer les accords a peu de conséquences à l’échelle nationale – j’entends par là que le candidat élu est issu d’un des partis alliés, même si plusieurs s’affrontent au passage – là où la gauche est certaine de gagner, l’exemple de la cinquième circonscription du Rhône illustre l’importance de la capacité des partis à faire appliquer une discipline par les candidats et par les électeurs lorsque la situation présente un risque. A ce titre, on note que l’élection de 1924 est bien plus favorable, à Lyon, au Cartel que celle de 1936 ne l’est au Front Populaire. En 1924, une alliance disciplinée et menée par Herriot, remporte tous les sièges du département alors qu’elle ne représente que 42 % des voix à l’échelle nationale. En 1936, l’union des gauches, dont Herriot est un soutien très modéré et qui se réalise imparfaitement en raison des dissidences de candidats socialistes, laisse échapper trois sièges à Lyon, deux en faveur des modérés et un au profit d’un radical dissident, auxquels on pourrait ajouter dans le département du Rhône le siège emporté par Laurent Bonnevay dans l’arrondissement de Villefranche-sur-Saône, et cela malgré un score national de 58 %.

Je me garderai bien de tirer de cette rapide étude quelque conclusion que ce soit pour le scrutin à venir. Elle permet néanmoins de mettre en perspective les exemples souvent idéalisés des unions de la gauche du passé et de montrer que, d’une part, la gauche est toujours plus forte lorsqu’elle est unie mais, d’autre part, les alliances nationales doivent toujours composer avec un contexte local, qui peut être plus ou moins favorable à l’émergence ou au maintien de candidatures dissidentes. Ces imperfections dans la traduction locale des accords nationaux sont une situation normale, et doivent être prises en compte par les commentateurs et les appareils partisans. L’étude des situations politiques ne peut faire l’économie, même lors des scrutins nationaux, d’une analyse multiscalaire prenant notamment en compte l’échelle locale.

NB : L’illustration en ouverture de l’article est un détail d’une caricature parue dans Guignol le 6 décembre 1919, représentant le tiraillement des radicaux entre alliance à gauche et à droite au moment de l’élection du Bloc national.


[1] Laurent Telo, « Elections législatives 2022 : à gauche, derrière l’unité, les premiers conflits et foyers de dissidence », Le Monde, 11 mai 2022, https://www.lemonde.fr/politique/article/2022/05/11/elections-legislatives-a-gauche-derriere-l-unite-les-premiers-conflits-et-foyers-de-dissidence_6125597_823448.html, consulté le 11 mai 2022 à 23h30.

[2] Yann Sambuis, Edouard Herriot et les forces politiques lyonnaises, 1904-1957, Lyon, Université Lumière Lyon 2, 2021.

[3] Jean-Etienne Dubois, Leçon d’histoire pour une droite dans l’opposition ? Les mobilisations de droite contre le Cartel des gauches dans la France des années Vingt, Clermont-Ferrand, France, Université Blaise Pascal, 2013.

[4] Yann Sambuis, Edouard Herriot et les forces politiques lyonnaises, 1904-1957, op. cit., p. 217-231.

[5] Archives départementales du Rhône (ADR), 4M535, rapport du commissaire spécial au ministre de l’Intérieur, 31 juillet 1922.

[6] Yann Sambuis, Edouard Herriot et les forces politiques lyonnaises, 1904-1957, op. cit., p. 235.

[7] Michel Soulié, Le Cartel des gauches, Paris, J. Dullis, 1974.

[8] Jean-Etienne Dubois, Leçon d’histoire pour une droite dans l’opposition ?, op. cit., p. 59-60.

[9] Le Salut Public, 11-12 mai 1924. La possibilité de panachage aboutit à des scores différents pour les candidats d’une même liste, je donne ici le score du mieux placé.

[10] Yann Sambuis, Edouard Herriot et les forces politiques lyonnaises, 1904-1957, op. cit., p. 323-341.

[11] L’Avenir socialiste, 4 mai 1935.

[12] L’Avenir socialiste, 11 mai 1935.

[13] Gilles Vergnon, « Edouard Herriot et le Front Populaire : rendez-vous manqué, déplacement d’intérêt et bienveillance », in Bruno Benoit, Edouard Herriot en quatre portraits. Le Lyonnais, l’humaniste, le politique et l’européen, Villeneuve-d’Ascq, Presses universitaires du Septentrion, 2019, p 187.

[14] Yann Sambuis, Edouard Herriot et les forces politiques lyonnaises, 1904-1957, op. cit., p. 348.

[15] Bruno Benoit, « André Philip et Lyon », in Centre d’histoire sociale des mondes contemporains, André Philip, socialiste, patriote, chrétien, Paris, Comité pour l’histoire économique et financière de la France, 2005.

[16] C’est, pour Jérémy Faure, la principale explication des maintiens de Philip et Gendre, qui ne pouvaient pas se permettre, en tant que dirigeants locaux, de se retirer sans combattre face à des radicaux dont ils étaient parmi les principaux contempteurs. Voir Jérémy Faure, Le Front populaire à Lyon et autour de Lyon : événements, images et représentations (avril-juillet 1936), IEP de Lyon., Lyon, 1998, p. 60.

[17] Laurent Bonnevay, Les Mœurs politiques dans le Rhône au début du XXe siècle, 1898-1945, Lyon, ADR, 10J11, 1950, p. 247.

Yann Sambuis

Docteur en histoire. Chercheur associé au Larha (Lyon). Histoire politique, histoire urbaine, Lyon, XXe siècle. Enseignant en lycée et à Sciences Po Lyon.

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Le ravitaillement de Lyon pendant la Grande Guerre, laboratoire de la conception radicale-socialiste du libéralisme contrôlé

Je reproduis ici avec quelques adaptations le texte de ma communication au colloque « Approvisionner en tant de crises », organisé par le laboratoire DynamE à la MISHA de Strasbourg le 31 mai 2021. Merci aux organisateurs, Cathy Blanc-Reibel et Jean-Daniel Boyer, ainsi qu’au directeur du laboratoire DynamE, Maurice Carrez, pour leur accueil.

Dans le second tome de ses mémoires, paru en 1952, Edouard Herriot, maire radical-socialiste de Lyon de 1905 à 1957, revient sur le succès de la politique d’approvisionnement mise en place pendant la Grande Guerre, affirmant que « personne à Lyon n’a souffert de la faim ou du froid » [1]. Dans la légende dorée de l’herriotisme, le premier conflit mondial occupe en effet une place toute particulière. Herriot est devenu maire de Lyon presque par hasard en 1905. Son prédécesseur, Victor Augagneur, est nommé gouverneur de Madagascar et le propulse à la mairie en espérant que sa carrière universitaire l’éloignera de Lyon et qu’il se contentera d’un intérim de quelques années. Pourtant, il n’en est rien. Herriot est réélu maire et s’affirme au fil du premier conflit mondial comme un grand édile et un homme politique d’envergure nationale. Alors qu’il n’est en 1914 qu’un dirigeant secondaire du parti radical, maire de grande ville et sénateur, mais peu en vue, il accède en 1916 à un premier poste ministériel au sein du second cabinet d’union sacrée formé par Aristide Briand et est élu fin 1919 à la présidence de son parti, prenant par la même occasion la tête d’une opposition de gauche au Bloc national qu’il mène à la victoire en 1924 avec la formation du premier Cartel des gauches.

Le conflit est ainsi l’occasion pour le maire de Lyon de mettre en application localement son programme politique, notamment à travers le ravitaillement de sa ville, mais aussi par de nombreuses mesures sociales à destination des populations fragilisées par la guerre, mutilés, mères célibataires ou orphelins, et de réfléchir à un programme de redressement économique, commercial et culturel de la France face à l’Allemagne présenté dans son livre-programme Agir (1917).

Traduction concrète d’une conception radicale-socialiste de l’économie que Serge Berstein désigne sous le nom de « libéralisme contrôlé » [2], la politique de ravitaillement mise en place par Herriot, qui se construit progressivement et s’adapte tout au long du conflit, mêle intervention publique, notamment par des achats directs de denrées par la municipalité, et recours aux acteurs privés, qu’Herriot associe à la mairie au sein de commissions mixtes. Réputée efficace, cette approche contribue à la forte popularité d’Herriot, et le mythe d’un maire qui aurait su préserver sa ville des privations est un des éléments qui lui permettent de s’inscrire dans la durée pendant plus de 50 ans. C’est aussi à ce mythe que ses adversaires s’attaquent dès la sortie du conflit pour tenter de lui ravir la mairie, preuve de son importance.

Je me propose donc aujourd’hui d’examiner de plus près la politique de ravitaillement qui fonde cette légende d’une ville bien approvisionnée, à l’abri des privations. Pour ce faire, je n’entreprendrai pas une histoire économique, que d’autres feraient mieux que moi, mais plutôt une histoire politique de ce ravitaillement de Lyon, en me demandant comment il s’inscrit dans cette conception radicale-socialiste que j’ai désignée comme un « libéralisme contrôlé ». Même si le parti radical ne définit pas à proprement parler de doctrine économique qui s’imposerait à tous ses adhérents, les radicaux s’accordent en effet sur quelques grands principes, qu’on pourrait résumer de la manière suivante : laisser fonctionner le marché tout en limitant ses abus, notamment la spéculation, et en luttant contre les inégalités sociales, en tout cas contre la grande pauvreté, et pour l’amélioration des conditions de vie des catégories populaires. Je présenterai aussi quelques éléments sur les résultats de cette politique, et surtout la perception de ces résultats, afin d’observer comment se construit, au long du conflit, ce mythe d’un maire protégeant sa ville des pénuries.

Pour ce faire, je m’appuierai notamment sur deux sources encore trop peu exploitées : le journal satirique lyonnais Guignol, fondé par Victor Lorge dès 1914 et qui s’impose comme une des « voix de Lyon et des Lyonnais dans la Grande Guerre » [3], et le Journal de guerre d’Edouard Herriot, un document de plus de 3500 pages en 13 volumes regroupant notes personnelles, copies de documents officiels et coupures de presse, tenu quotidiennement entre 1914 et 1916, plus épisodiquement ensuite, et conservé au musée Gadagne de Lyon [4].

Mon exposé procédera en deux temps « chronologico-thématiques ». Dans un premier temps, de l’été 1914 à la fin 1916, la ville est globalement épargnée par les pénuries de denrées essentielles, et Herriot s’attache surtout à assurer la répartition des denrées entre les habitants, en luttant contre la spéculation et la hausse des prix et en aidant les populations fragilisées par un conflit qui désorganise la société. Dans un deuxième temps, au retour d’Herriot de sa brève expérience ministérielle, à partir de mars 1917, la ville n’est plus épargnée par les pénuries, notamment de blé et de charbon. Dès lors, la municipalité Herriot, tout en maintenant les mesures existantes, intervient plus directement pour approvisionner la ville en combustibles et en nourriture. Enfin, mais ce sera plus une grosse conclusion qu’une troisième partie, je reviendrai sur les conséquences politiques des succès d’Herriot, pendant et après le conflit.

1914-1916 : « Agir pour que personne n’ait faim ou froid » (Bruno Benoit) en répartissant les denrées disponibles

Le livre-programme publié par Herriot en 1917, Agir, résume bien l’état d’esprit qui anime le jeune – il a alors moins de cinquante ans – maire de Lyon en 1914-1918 : il faut agir. A Lyon, ville de l’arrière touchée par la mobilisation de sa population masculine et la désorganisation de l’économie par le conflit, cela signifie d’abord, pour reprendre l’expression de Bruno Benoit, « agir pour que personne n’ait faim ou froid » [5].

Soupes municipales, restaurants municipaux et dépôts de charbon : s’assurer que personne ne manque de rien

Les pénuries ne commencent pas dès le début du conflit, mais la désorganisation de la société et de l’économie par la mobilisation des hommes et de l’appareil productif fait craindre l’inflation et des difficultés pour les familles de mobilisés. Dès la déclaration de guerre, la municipalité Herriot prend plusieurs initiatives destinées à limiter l’impact du conflit sur la population :

Dès le 2 août 1914, une séance exceptionnelle du Conseil municipal vote la délibération suivante [6] :

Fig. 2 : Délibération du Conseil municipal de Lyon, 2 août 1914

Dès le 4 août, une soupe populaire par arrondissement est ouverte [7]. Elles proposent des repas chauds, vendus à prix coûtant à 5 centimes, avec le double objectif de ne pas peser sur le budget de familles et de libérer du temps à des femmes qui doivent souvent prendre un emploi pour compenser la perte des revenus du mobilisé. L’accès en est assez restrictif puisque l’éligibilité des familles est contrôlée, avec un processus de mise en tutelle des familles [8]. 5,5 millions de repas sont confectionnés entre août et novembre 1914, Herriot évaluant leur coût pour le seul mois d’août à 136 000 francs [9].

En complément de ce dispositif réservé aux familles de mobilisés dans le besoin, la mairie met rapidement en place deux autres types de « restaurants municipaux ». L’un, gratuit, est destiné aux mères allaitantes isolées, avec une possibilité de logement, qui est en fait une prolongation d’un service créé avant la guerre, élargie à 3 restaurants au lieu d’un auparavant, et qui se double d’une distribution gratuite de lait. L’autre propose des prix un peu plus élevés mais l’accès n’en est pas limité. Il s’agit des « cuisines municipales ». Dans une conférence du 15 juin 1916 retranscrite dans Agir, Herriot écrit :

« Nous avons fondé, sous le régime de la loi de 1901, une société dite des Cuisines municipales, qui délivre contre paiement des aliments cuits à emporter. La Société s’interdit naturellement de réaliser aucun bénéfice. Les aliments sont vendus à prix coûtant, en tenant compte des frais généraux ».

Les tarifs s’échelonnent de 10 centimes pour le bouillon de viande à 35 centimes pour la portion de viande rôtie [10]. En 1917, ces cuisines servent 6000 repas par jour [11].

Dans l’ensemble, ces mesures semblent rencontrer un franc succès. Le colonel Obrecht, directeur de l’atelier de construction de Puteaux, cite ainsi les restaurants pour mères nourrices et les cuisines municipales de Lyon en exemple dans un rapport de mars 1917 sur l’organisation des cantonnements et restaurants ouvriers [12]. Localement, Herriot lui-même se rend dans le restaurant des Cuisines municipales du Ve arrondissement de Lyon début 1916 pour y recueillir l’avis des clients et se félicite : « tous mes clients, écrit-il, ont reconnu que la cuisine municipale leur épargnait à la fois beaucoup de temps et un peu d’argent ».  Tout juste certains déplorent-ils la taille des portions ou la consistance du bouillon, très clair [13]. On retrouve les mêmes critiques dans le journal Guignol, qui moque en une de son numéro du 14 août 1915 un « D’jeuner à 1 fr. 50 » [14] (Fig. 2) qu’on suppose être celui des cuisines municipales et où la portion de viande est tellement petite qu’elle est dissimulée par une feuille de cresson.

Fig. 2 : « D’jeuner à 1 fr. 50 », dessin de L. Bonnard, Guignol, 14 août 1915, p. 1

Encadrement des prix et rationnement : limiter autant que possible une action municipale autoritaire

Parallèlement à cette politique de distribution gratuite ou de ventes subventionnées de denrées essentielles, la municipalité Herriot met en place dès le début du conflit une politique d’encadrement des prix qui évolue progressivement vers un rationnement, avec pour objectif principal d’éviter un encadrement trop rigide et autoritaire pour limiter la tentation du recours au marché noir. Dès le début du conflit, Herriot choisit donc d’associer les acteurs privés à la fixation des prix afin de s’en faire des alliés plutôt que des adversaires.

Dès le 3 août 1914, le maire détaille dans son journal son projet de commission pour « fixer le prix maximum de vente au détail des denrées ». Elle comprend 17 membres, avec à la fois des élus, tous les groupes politiques du CM étant représentés, des fonctionnaires comme le responsable du service municipal des marchés, et des représentants des commerçants, notamment les présidents des syndicats professionnels de la minoterie, de la boulangerie, des ventes de bestiaux, de la charcuterie, de la boucherie [15]. La première réunion de la Commission a lieu le 6 août à la mairie.

Dans ses Mémoires, Herriot revient sur cette première réunion en détaillant ses objectifs :

« La commission lyonnaise de ravitaillement cherche à éviter les abus des réquisitions. Elle se préoccupe de ne pas gêner l’approvisionnement de la ville en fixant des prix qui ne seraient pas acceptés par les commerçants et attireraient les denrées sur d’autres marchés ; mais elle veut éviter toute spéculation. Les taxes fixées par elle pourront être constamment révisées [16]. »

L’idée est donc de modérer les prix tout en ménageant les commerçants, le tout avec une souplesse et une réactivité qui doivent permettre de s’adapter à l’évolution de la situation. Dans un premier temps, la commission renonce par exemple à encadrer les prix du pain et de la viande dont les stocks sont suffisants. Herriot note le succès de cette mesure auprès des représentants des commerçants en précisant que « la Fédération lyonnaise de l’alimentation […] prête son concours sans réserve [17] ».  Notons cependant que dès le 10 août 1914, les prix du blé et de la farine sont encadrés au niveau départemental [18].

La préoccupation permanente de Guignol pour le prix des denrées essentielles donne un aperçu des résultats de cette politique. Certes, l’absence d’encadrement autoritaire des prix permet de l’inflation sur certains produits, le journal satirique décrivant comme un « cataclysme lyonnais » le fait que le prix du lait dépasse celui du vin en août 1915 [19].  C’est en fait surtout au moment où les pénuries commencent à se faire sentir, à partir de la fin 1916, que le journal formule ses premières critiques.

Fig. 3 : « Cataclysme lyonnais », dessin de L. Bonnard, Guignol, 7 août 1915, p. 1

1917-1919 : Approvisionner la ville

Le second pilier de la politique mise en place par la municipalité Herriot est en effet le ravitaillement au sens propre. Là aussi, le choix d’Herriot est de laisser fonctionner la loi de l’offre et de la demande sous une surveillance étroite des pouvoirs publics, qui interviennent lorsque le libéralisme conduit à des abus : pour reprendre les mots de Serge Berstein, « un libéralisme surveillé et tempéré par les pouvoirs publics » [20].

Une commission municipale de ravitaillement qui assure l’essentiel et retarde les pénuries

Dans un premier temps, la mairie de Lyon se contente de poser quelques limites au marché afin d’assurer les conditions de l’approvisionnement de la ville, en complément du mode de fixation des prix et des taxes déjà évoqué, destiné à éviter la fuite des marchandises. Cela permet de retarder les pénuries, limitées au lait et au vin jusqu’au départ d’Herriot au gouvernement fin 1916.

Début août 1914, Lyon disposant d’un mois de blé et de viande, les prix ne sont pas régulés, et Herriot se contente d’obtenir de la part des autorités militaires l’interdiction d’exporter du blé de la région militaire de Lyon vers le reste du territoire [21] à l’exception des réquisitions partant pour le front. Le 16 août, il obtient par l’intermédiaire du préfet du Rhône l’allocation à Lyon de stocks de charbon, ce qui contribue à lutter contre la spéculation. Il en va de même pour le blé, dont il obtient 15 000 puis 20 000 quintaux importés des Etats-Unis en avril 1915 [22].

Ce système semble globalement fonctionner jusqu’au départ d’Herriot au gouvernement en décembre 1916. Mais l’interruption de la navigation entre les ports charbonniers anglais et la France en novembre et décembre 1916 à la suite d’une recrudescence des attaques allemandes, puis un hiver extrêmement rigoureux, entraine une pénurie de charbon, tandis que la baisse de la production agricole réduit les approvisionnements en blé et en viande. Herriot, qui a dû procéder lors de son passage au gouvernement à un encadrement des prix, des réquisitions et la mise en place d’un rationnement du pain qui tranchent avec sa politique lyonnaise, est contraint de revoir sa stratégie en recourant aux achats directs dans sa ville.

Une politique d’achats directs qui se développe

A son retour à Lyon, en mars 1917, Herriot retrouve un Conseil municipal qui vient de voter en son absence, sous la pression de l’aile socialiste de la majorité, des crédits destinés à l’achat direct de denrées essentielles à revendre à prix coûtant pour lutter contre la pénurie [23]. Là encore, Herriot fait en sorte d’associer les acteurs économiques locaux à une initiative qui pourrait susciter leur opposition. Plutôt que de confier les commandes directement au Conseil municipal, il les délègue à une commission qui réunit élus et représentants des consommateurs et des commerçants, pour centraliser offres et demandes et acheter au meilleur prix. Pour financer ces achats, « un groupement de banquiers lyonnais met à disposition les fonds nécessaires » sous la forme de prêts à court terme remboursés par les ventes à prix coûtant [24].

A partir de 1917, les achats directs par cette commission se multiplient. Lyon achète en France, dans les colonies, à l’étranger. Du sucre est importé directement des Antilles françaises, des pommes de terre et du riz d’Italie et d’Espagne, ce qui n’est pas sans causer des conflits lorsque le gouvernement, considérant qu’il s’agit d’un convoi privé, réquisitionne le riz lyonnais pour approvisionner Paris [25]. Des wagons frigorifiques sont loués pour acheminer du poisson depuis la côte méditerranéenne [26]. A la lecture de Guignol, le système semble efficace. Tout juste le journal moque-t-il les erreurs de la commission de ravitaillement. Un article rapporte par exemple l’arrivée d’une cargaison de haricots commandée au Brésil par la commission, et infestée de mouches et d’asticots [27], ou la fourniture aux boulangers lyonnais d’une farine gâtée donnant un pain « emboconné », puant [28]. Une autre fois, c’est la lourdeur administrative qui interdit de distribuer à la population ou de trier, parce que ce n’était pas prévu, un chargement de pommes de terre, arrivé partiellement pourri, qui conduit à gâcher tout le lot [29].

Fig. 4 : « Le pain emboconné », dessin de L. Bonnard, Guignol, 11 août 1917, p. 1

Pour lutter contre l’arrêt des importations de charbon, la mairie acquiert des coupes de bois dans le Morvan, pour lesquelles elle recrute des bûcherons au Canada, et achète et remet en service des mines de charbon abandonnées à Communay (Isère) et des carrières de lignite à Saint-Martin-du-Mont (Ain), combustibles dont l’acheminement est assuré par une flotte de camions militaires de transport de troupes rachetés à l’armée après que le passage à une guerre de position les a rendus moins utiles. Ces combustibles sont distribués directement aux Lyonnais, sur un modèle qui semble similaire à celui des cuisines municipales. Là, le jugement de Guignol est plus sévère, même s’il reconnait aux dépôts municipaux le mérite d’exister, après plusieurs unes dénonçant la pénurie. Dans le numéro du 10 février 1917, un encart dénonce ainsi la qualité (taille des morceaux) et la quantité (43 kg au lieu de 50 par sac) des distributions municipales, quand un autre proteste contre la fourniture de bois au lieu de charbon, dans certains quartiers. Notons cependant que par la suite, la situation semble s’améliorer : à l’hiver suivant, les unes sur le manque de charbon cessent, la seule consacrée au sujet déplorant la longueur de la queue aux dépôts municipaux et dénonçant ceux qui doublent. Là aussi, l’initiative semble donc couronnée de succès même si elle n’annule pas totalement la pénurie, et qu’après le conflit, dans son Lyon pendant la guerre, paru en 1919, Piwitt, une des plumes sous pseudonyme de Guignol, ironise sur le « charbon aux portes de Lyon » des mines acquises tout près de la ville par la mairie pour compenser la baisse des importations, qui tarde à arriver et reste aux portes de la ville sans y entrer.

D’une manière générale, il semble cependant qu’Herriot soit fondé de se féliciter de son libéralisme contrôlé : comme il l’écrit lui-même en 1952, « cette combinaison de l’autorité publique avec l’initiative et la compétence individuelle donna le meilleur résultat », et comme le note Guignol, on s’en inspire tout près de Lyon, à Villeurbanne, qui ouvre en 1918 une boucherie municipale approvisionnée par des commandes publiques [30].

Conclusion : un succès et une portée politique importante

L’autorité publique alliée à l’initiative individuelle, c’est donc bien un programme de libéralisme contrôlé. En cela, le ravitaillement tel que le pratique Herriot est éminemment politique, puisqu’il constitue une application concrète du radical-socialisme, le maire n’hésitant pas à s’opposer à la volonté de ses alliés socialistes d’une intervention plus directe, tout en tenant la bride courte aux élites économiques pour limiter les effets sociaux de la recherche du profit par les commerçants.

Fig. 5 : « Trois jours sans bidoche », dessin de L. Bonnard, Guignol, 18 mai 1918, p. 1

Et le succès est réel, y compris aux yeux d’un Guignol pourtant plus proche du socialisme que du radicalisme et qui a à plusieurs reprises appelé à des politiques d’intervention directe et de réquisition. Dans le numéro du 18 mai 1918, alors que la ville est frappée par une pénurie de viande, Herriot est qualifié de « bête noire des espéculateurs et des commarçants dénués de scripules » :

« Voui, je sais que pour entraver la spéculation, vous vous êtes successivement matamorphosé en bougnat, marchand de patates, épismarerriot

, et que par un truc assez simple, vous avez, en vendant à bien meilleur marché que les autres, réalisé d’énormes bénéfices au porfit des œuvres de guerre [31]. »

Les quelques bénéfices dus aux arrondis sur les tarifs des cuisines municipales sont intégralement réinvestis dans la très active politique de soutien aux prisonniers, aux mutilés, et à toutes les populations touchées par la guerre, mise en place par Herriot. Après le conflit, le reliquat est ainsi utilisé pour l’acquisition d’une école de plein-air pour les enfants lyonnais et pour subventionner des coopératives ouvrières [32], qui sont l’incarnation même de l’idéal économique radical-socialiste [33].

Ce succès donne aussi un élan important à la carrière politique d’Herriot, à la fois localement et nationalement. Localement, de pair avec ses initiatives pour le rayonnement de Lyon comme l’exposition coloniale de 1914 ou la Foire créée en 1916, et avec la politique d’apaisement avec l’archevêché menée avant 1914, elle le rapproche de la droite modérée lyonnaise, qui voyait jusque-là en lui le successeur du socialiste Augagneur avec qui elle avait entretenu des relations exécrables. Ce rapprochement est le prélude d’un recentrage d’Herriot, qui lui permet de conserver la mairie jusqu’en 1957 en s’appuyant, lorsqu’il est menacé à gauche par la SFIO dans l’entre-deux-guerres, sur les modérés.

Nationalement, ce sont sans doute plus le succès d’Agir, Herriot le reconnait lui-même et, comme l’ajoute Berstein [34], le soutien de Lyautey, qui permettent à Herriot d’entrer au gouvernement. S’il est ministre du Ravitaillement, cela n’a que peu de lien avec ses succès lyonnais : Briand voulait lui confier l’agriculture, et c’est à la demande de Clémentel, qui souhaite conserver ce portefeuille, qu’Herriot se replie sur le dernier ministère non pourvu [35]. Mais son image de bon gestionnaire s’ajoute sans doute au succès de ses ouvrages politiques pour pousser les radicaux à l’élire, en son absence et à sa surprise, à la tête d’un parti en pleine crise après les élections de 1919.

Fig. 6 : « Edouard le jouteur… », dessin de L. Bonnard, Guignol, 12 avril 1919, p. 1

Enfin, lorsque Clemenceau, qui ne lui pardonne pas son soutien à Louis Malvy lors de son procès pour trahison, et le duo formé par l’ancien maire Victor Augagneur et le ministre du Travail Jean Colliard, qui veulent reconquérir la mairie de Lyon, tentent d’affaiblir Herriot, c’est bien à sa politique de ravitaillement qu’ils s’attaquent [36]. Le gouvernement diligente ainsi trois enquêtes entre fin 1918 et 1919 et envoie un préfet hostile à Herriot, Marty, qui répand dans la presse des rumeurs selon lesquelles le maire aurait détourné l’argent [37]. Mais ces attaques renforcent Herriot localement et nationalement :  alors qu’à Lyon, élus et presse de droite et de gauche font bloc derrière lui, il affronte au Sénat le ministre de l’Intérieur Pams avec le soutien d’élus locaux de tous bords et de toute la France, s’affirmant comme un politicien habile et un grand orateur capable de mener son camp face au bloc national qui se dessine derrière Clemenceau.


[1] Edouard Herriot, Jadis, T. 2, D’une guerre à l’autre : 1914-1936, Paris, Flammarion, 1952, p. 74.

[2] Serge Berstein, Édouard Herriot ou la République en personne, Paris, Presses de la Fondation nationale des sciences politiques, 1985, p. 48.

[3] Bruno Fouillet, « Guignol, voix de Lyon et des Lyonnais dans la Grande Guerre », Siècles. Cahiers du Centre d’histoire « Espaces et Cultures », 1 décembre 2014, no 39‑40, URL complète en biblio.

[4] Voir notamment Xavier De La Selle, « Herriot et Gadagne », dansBruno Benoit, Edouard Herriot en quatre portraits. Le Lyonnais, l’humaniste, le politique et l’européen, Villeneuve-d’Ascq, Presses universitaires du Septentrion, 2019, pp. 135-141.

[5] Bruno Benoit, conférence à la Bibliothèque Municipale de Lyon dans le cadre de l’exposition Lyon sur tous les fronts, 12 novembre 1914.

[6] Archives municipales de Lyon (AML), 1217WP176, Délibérations du Conseil municipal de Lyon, Séance du 2 août 1914.

[7] Edouard Herriot, Journal de Guerre (JDG), T. 1, p. 14, Musée Gadagne.

[8] Ibid., p. 38.

[9] Edouard Herriot, Jadis, T. 2, D’une guerre à l’autre : 1914-1936, op. cit., p. 21.

[10] Edouard Herriot, Agir, Paris, France, Payot & Cie, 1917, p. 124-126.

[11] Anna Safronova, « Les cantines et les femmes : un espoir d’émancipation ? », Bulletin de l’Institut Pierre Renouvin, 29 mai 2017, N° 45, no 1, p. 44.

[12] AN, F/22/538, Rapport du Colonel Obrecht, directeur de l’Atelier de construction de Puteaux, relativement à l’Organisation des cantonnements et des restaurants ouvriers, dans le dossier sur l’hygiène et la sécurité des travailleurs, 7 mars 19174.

[13] Edouard Herriot, Agir, op. cit., p. 126.

[14] « D’jeuner à 1 fr. 50 », dessin de L. Bonnard, Guignol, 14 août 1915, p. 1.

[15] JDG, T. 1, p. 20-22, 3 août 1914.  

[16] Edouard Herriot, Jadis, T. 2, D’une guerre à l’autre : 1914-1936, op. cit., p. 8.

[17] Ibid., p. 9.

[18] Ibid., p. 10-12.

[19] « Cataclysme lyonnais », Guignol, 7 août 1915, p. 1 (dessin de L. Bonnard) et 3.

[20] Serge Berstein, Édouard Herriot ou la République en personne, op. cit., p. 49.

[21] JDG, T. 1, p. 28, 47 août 1914.

[22] Serge Berstein, Édouard Herriot ou la République en personne, op. cit., p. 49.

[23] AML, 1217WP177, Délibérations du Conseil municipal de Lyon, séance du 26 février 1917, p. 68.

[24] Edouard Herriot, Jadis, T. 2, D’une guerre à l’autre : 1914-1936, op. cit., p. 75.

[25] Bruno Benoit, conférence à la Bibliothèque Municipale de Lyon dans le cadre de l’exposition Lyon sur tous les fronts, 12 novembre 1914.

[26] Edouard Herriot, Jadis, T. 2, D’une guerre à l’autre : 1914-1936, op. cit., p. 75.

[27] « Haricot blanc, Leblanc haricot ! », Guignol, 7 juillet 1917, p. 3.

[28] « Le pain emboconné », Guignol, 11 août 1917, p. 1 (dessin de L. Bonnard) et 2.

[29] « Les vers rongeurs », Guignol, 28 avril 1917, p. 1 (dessin de L. Bonnard) et 2.

[30] « La Boucherie menicipable de Villeurbanne », Guignol, 14 septembre 1918, p. 3.

[31] « Trois jours sans bidoche », Guignol, 18 mai 1918, p. 1 (dessin de L Bonnard) et 3.

[32] Edouard Herriot, Jadis, T. 2, D’une guerre à l’autre : 1914-1936, op. cit., p. 76.

[33] Serge Berstein, Édouard Herriot ou la République en personne, op. cit., p. 50.

[34] Ibid.

[35] Edouard Herriot, Jadis, T. 2, D’une guerre à l’autre : 1914-1936, op. cit., p. 76.

[36] Ce point est traité plus en détail dans ma thèse de doctorat, plus en détail dans ma thèse de doctorat, Yann Sambuis, Edouard Herriot et les forces politiques lyonnaises, 1904-1957, Lyon, Université Lumière Lyon 2, 2021.

[37] Le dessin et l’article « Edouard le jouteur… », Guignol, 12 avril 1919, p. 1 (dessin de L. Bonnard, Fig. 6) et 2, illustrent la victoire d’Herriot, désormais bien lyonnais puisqu’il pratique la joute nautique à la lyonnaise, sur le préfet Marty, jeté à bas de sa plateforme.

Yann Sambuis

Docteur en histoire. Chercheur associé au Larha (Lyon). Histoire politique, histoire urbaine, Lyon, XXe siècle. Enseignant en lycée et à Sciences Po Lyon.

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Colloque “Approvisionner en temps de crise” à Strasbourg (Misha)

“Trois jours sans bidoche”, caricature de L. Bonnard, Guignol, 18 mai 1918.

Ce lundi 31 mai, je communiquerai à Strasbourg lors du colloque “Approvisionner en temps de crises” à la Maison interuniversitaire des sciences de l’Homme d’Alsace (Misha) de Strasbourg. C’est le retour à une activité universitaire en présentiel et ma première communication depuis la soutenance de ma thèse. Les deux journées auront lieu sur un mode hybride et pourront être suivies en ligne sur cet espace ou en scannant le QR code ci-dessous. Je communique lundi matin vers 10h30.

Ma communication portera sur le ravitaillement de Lyon pendant la Grande Guerre et s’interrogera sur la réalité derrière la légende dorée d’un Herriot qui protège sa ville des pénuries, lui qui écrit dans ses mémoires que “personne, à Lyon, n’a souffert de la faim ou du froid”. J’examinerai les caractéristiques, les succès et les limites de la politique mise en place par la municipalité Herriot et l’impact de ces mesures sur la carrière politique du maire de Lyon, en m’appuyant notamment sur deux sources trop peu exploitées : le journal Guignol, périodique satirique lyonnais créé en 1914, dont Bruno Fouillet a écrit qu’il était la “voix de Lyon et des Lyonnais dans la guerre”, et le Journal de Guerre tenu par Herriot entre 1914 et 1916 surtout, document exceptionnel et inédit de plus de 3500 pages conservé au Musée Gadagne.

Si le cœur vous en dit, n’hésitez pas à nous rejoindre en ligne.

Yann Sambuis

Docteur en histoire. Chercheur associé au Larha (Lyon). Histoire politique, histoire urbaine, Lyon, XXe siècle. Enseignant en lycée et à Sciences Po Lyon.

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Edouard Herriot, mes grands-parents et moi

Il y a dans la recherche en histoire des moments où, comme le veut l’expression, « la petite histoire rencontre la grande ». Cette expression très moche et trop utilisée désigne notamment ces moment à la fois excitants et dangereux – comment rester objectif ? – où l’historien se retrouve impliqué personnellement dans son sujet. C’est ce qui m’est arrivé ces dernières semaines autour d’un point au départ très secondaire de ma thèse…
 
Edouard Herriot lors de son arrivée à Saint-Savin pour la remise de la légion d’honneur à Joseph Abel, le 18 mai 1952

De g. à d. : M. Béjuy, maire de Crémieu, J. Abel, E. Herriot

 
Alors bien sûr, des affinités personnelles avec mon sujet, après plus de 10 ans à le fréquenter, j’en ai noué un paquet. J’ai appris à apprécier Herriot, cette incarnation de la méritocratie républicaine qui, malgré les inévitables compromissions et concessions d’une carrière politique de plus de 50 ans, a toujours gardé une sensibilité de gauche, même si le radical-socialisme de la IIIe et de la IVe République est très différent de la gauche à laquelle je m’identifie aujourd’hui. J’ai tendance à le défendre, Doudou, face à ses contempteurs. Mais cette fois, l’histoire m’a pris par surprise.
Commençons par le commencement. Mon étude porte sur la période 1905-1957, et j’approchais tranquillement de 1939. J’allais traiter la Seconde Guerre rapidement, au passage. La politique locale, que j’étudie, est suspendue par Vichy, d’autant plus qu’Herriot lui-même l’est, suspendu, et qu’il est assigné à résidence dans sa maison de campagne iséroise puis arrêté et déporté – pas dans un camp, bien sûr : le président de le Chambre des députés à droit à une prison en dur, en France dans une ancienne station thermale, puis en Allemagne où il est d’ailleurs mieux traité et logé dans un manoir en compagnie d’autre otages politiques de valeur. J’allais pour l’essentiel reprendre le récit fait par Serge Berstein d’une résistance légale d’Herriot et de son homologue au Sénat, Jules Jeanneney, entre protestations officielles et tentatives de retarder les mesures prises par Vichy contre les parlementaires de gauche ou juifs [1]. Tout juste allais-je apporter quelques nouveautés en mentionnant notamment une rencontre organisée en avec des résistants qui ne connait pas de suite pour cause d’arrestation d’Herriot, par ailleurs frileux à l’idée de s’engager dans une action illégale.

La découverte

Et puis, cet hiver, j’ai récupéré des livres de mon grand-père maternel, décédé il y a un peu plus de 5 ans, que ma grand-mère voulait me donner depuis longtemps, et le confinement a été l’occasion de m’y plonger. Mon grand-père n’avait pas fait d’études. Il avait arrêté l’école à 12 ans sur dérogation, pour aider sa mère à la ferme après la mort accidentelle de son père, au grand regret de son institutrice qui le voyait bien parti pour une brillante réussite au Certificat d’études. Mais il a toujours été passionné d’histoire, et c’est le manuel des années 50 récupéré dans le grenier de l’école communale lorsqu’il était adjoint et que me lisait ma grand-mère le mercredi qui est à l’origine de ma vocation. Au fil des années, il avait amassé une bibliothèque conséquente, avec notamment beaucoup d’ouvrages d’histoire locale sur la Résistance en Isère. De passage chez ma grand-mère, elle insiste pour que je prenne des livres. Je ne suis pas très emballé par l’idée, parce qu’après 2 ans dans notre maison, nous n’avons pas encore déballé tous les bouquins, mais j’accepte pour lui faire plaisir, et je me dis que je vais en sélectionner une dizaine. La bibliothèque a été vidée pour faire des travaux, et 3 caisses de livres d’histoire m’attendent. Après un rapide coup d’œil, je jette mon dévolu sur quelques ouvrages de vulgarisation sur la Résistance, en me disant que ça pourra me servir en classe. Je rentre, je les feuillette rapidement, et je les pose dans un coin, énième pile « à lire » avec sur le dessus un ouvrage qui aiguise ma curiosité, Résistance en Bas-Dauphiné. Histoire du Secteur VII, libérateur de Bourgoin et de Jallieu, de l’historien amateur et Résistant Maurice Rullière [2]. J’ai grandi avec les anecdotes sur les exploits de la Résistance dans mon village de Saint-Savin, des grands-oncles qui passaient messages et munitions à la cache d’armes à coté d’un lac jamais découverte parce que le lac était à sec à cause de la canicule de l’été 43 et qu’on y avait semé du blé. Je suis curieux de lire ce qu’en dit un témoin direct et historien amateur.
Arrive mars. On est confinés. Je retombe sur le bouquin. Je m’installe dans mon fauteuil, je lis. C’est un peu laborieux, très descriptif. Le livre me tombe des mains, mais je ne voudrais pas rater l’histoire du lac, je continue. Et là, au détour d’une phrase, surprise !  Edouard Herriot surgit :

Dans la Région, Louis Cécillon de Chamont était parvenu à employer 43 réfractaires et prisonniers évadés […].Dans le cadre reposant de sa maison de Chamont, Edouard Herriot venait passer des journées réconfortantes, lorsqu’il pouvait quitter Brotel (Saint-Baudille-de-la-Tour) où il était en résidence surveillée. Joseph Abel, le maire révoqué de Saint-Savin, en profitait pour renouer avec le passé [3].

L’enquête

 
Dans ce passage, rien n’est anodin : Herriot qui rencontre des Résistants en secret dans le Nord-Isère, ce serait quand même fort de café. Alors je me mets au boulot.
Louis Cécillon, Chamont, ça me dit quelque chose. Une rapide recherche sur le Maitron en ligne, c’est bien ça. Résistant, arrêté et fusillé en 1944 [4]. Un coup de fil à ma grand-mère me le confirme. Oui, Louis Cécillon était le propriétaire du moulin de Chamont à Saint-Chef, il a été fusillé en 1944 à Roche parce qu’il transportait des armes pour la Résistance, elle m’en a sans doute déjà parlé. Joseph Abel, je situe déjà un peu mieux, parce que c’est une figure locale. Maire de Saint-Savin et conseiller général radical-socialiste, révoqué par Vichy, la municipalité lui reste fidèle et lui, il cache des Résistants. Ce n’est pas rien : Herriot se rend donc chez un membre actif de la Résistance rencontrer un maire suspendu qui, lui aussi, aide les réfractaires au STO et fournit des faux papiers aux juifs. D’ailleurs, en 1952, il vient à Saint-Savin remettre la légion d’honneur à son maire. J’ai vu les photos, et ma grand-mère qui était présente comme tous les enfants de l’école du bourg me l’a raconté un paquet de fois depuis que je bosse sur Herriot. L’école porte son nom depuis peu et une page lui est consacrée sur le site de la mairie [5]. Là aussi, confirmation téléphonique : bien sûr, Abel était Résistant, et en plus il était ami avec Herriot, c’est pour ça qu’il est venu lui remettre la médaille. Mais mieux que ça : ma grand-mère m dit qu’elle a un livre sur le sujet. Elle me promet de le chercher quand elle aura le temps… et me rappelle moins d’une heure plus tard prête à me le dicter par téléphone, puisque la Poste est à l’arrêt. Finalement, on trouve une meilleure solution : ma mère, qui vient régulièrement la voir et lui fait ses courses pendant le confinement, me fera des photos. En fait de livre, il s’agit d’une brochure d’une trentaine de pages du même Maurice Rullière [6]éditée à l’occasion de la pose d’une plaque en mémoire de l’ancien maire en 1989.

Là encore, il est question des relations avec Herriot pendant la guerre, sources à l’appui. Le 22 février 1941, Joseph Abel est révoqué de ses fonctions de maire en raison de sa réticence à appliquer les ordres de Vichy. Le 9 mars, Herriot lui écrit :

Je crains que votre dévouement pour moi ne vous ait nui. J’en aurais bien de la peine – mais croyez-le, il vaut mieux subir l’injustice que la commettre. Un homme public, lorsqu’il a pour lui sa conscience, ne doit pas fléchir sous les coups. Comme il est plus grave, plus honteux de trahir ses amis et ses principes ! Comme il vaut mieux être dévoué que dénonciateur ! Voici donc un nouveau lien entre nous. Il ne fera que resserrer notre amitié dans notre commun dévouement pour la France [7].

C’est là une condamnation très claire du régime de Vichy et un appel à continuer de s’opposer à son action.
En outre, l’auteur, dont l’allusion aux rencontres avec Herriot dans son ouvrage sur la Résistance restait assez vague, évoque cette fois de manière plus précise des rencontres répétées entre Herriot, Abel et un troisième protagoniste : Joseph Serlin, sénateur de l’Isère et ancien secrétaire général de la mairie de Lyon de 1909 à 1932, proche d’Herriot, qui s’engage dans la Résistance en fournissant des cartes de ravitaillement aux réfractaires du STO, ce qui lui vaut d’être assassiné par le Mouvement national antiterroriste, groupuscule vichyste luttant contre la Résistance, en janvier 1944 [8]. Or Maurice Rullière inscrit ces rencontres dans l’action résistance d’Abel :

La résistance s’édifie peu à peu au mieux des possibilités. Joseph Abel entretient des relations suivies avec ses maîtres à penser, E[douard] Herriot et J[oseph] Serlin, à Brotel, où le Président Herriot est en résidence surveillée. Périodiquement, ils se retrouvent à Chamont, dans le cadre reposant du moulin de Louis Cécillon, où le Président obtient d’y passer [sic.] une journée. Ce fut le cas également lors d’une visite aux domiciles de son ami Joseph Abel et de Maître Claude Grataloup à Saint-Chef, père de Mme Abel et de Pierre, l’actuel maire de Saint-Chef [qui] se joindra aux soldats de l’armée secrète en 1944 [9].

Si la date de la journée à Chamont n’est toujours pas mentionnée – on note d’ailleurs que ce ne sont plus « des journées reposantes » [10]mais une seule –, la visite chez Joseph Abel et Claude Grataloup le 10 juillet 1942 est attestée par une lettre d’Herriot, écrite le soir-même, que l’auteur reproduit un peu plus loin, et qui dresse d’ailleurs la liste des présents :

J’ai tout apprécié, y compris vos hôtes, cet excellent Grataloup qui m’inspire toute confiance, mon bon vieux Serlin, votre adjoint qui a l’air d’un mâle solide et ces enfants dont l’avenir nous préoccupe tous [11].

L’adjoint, c’est sans doute Henri Coppard, nommé par Vichy en remplacement d’Abel, mais qui lui reste fidèle et participe lui aussi au réseau de fourniture de faux papiers. Et parmi les enfants mentionnés, figure sans doute le jeune Pierre Grataloup, alors âgé de 15 ans. Herriot déjeune donc à Saint-Chef entouré d’hommes engagés dans la Résistance.
Le maire de Lyon mentionne lui aussi ces rencontres, et notamment celles qui ont lieu à Brotel, lors du discours de remise de la Légion d’honneur à Jospeh Abel en 1952 :

Pour ses sentiments de Français, pour ses sentiments républicains, Abel fut victime des vengeances du gouvernement de Vichy, et plus particulièrement des dénonciations malveillantes d’un préfet que j’ai bien connu moi aussi et dont j’ai supporté les rigueurs. C’est alors qu’Abel venait me voir dans ma résidence surveillée de Brotel, sans tenir compte des risques qu’il courait avec cet autre ami que je veux associer à la cérémonie présente. Je veux parler de Joseph Serlin […]. Avec Joseph Serlin, mon ami Abel venait me voir dans mon ermitage de Brotel. Pas plus que moi il ne désespérait du salut de la Patrie [12].

Herriot confirme donc l’existence de ces rencontres et son unité de vues et de valeurs avec les deux Joseph, Abel et Serlin, et leurs compagnons engagés dans la Résistance.

L’analyse

Mais le sont-ils déjà ? L’action résistante de Louis Cécillon, Joseph Abel, Henri Coppard et Joseph Serlin s’inscrit en effet dans la lutte contre le STO, en permettant aux jeunes réfractaires d’y échapper par la fourniture de faux papiers ou d’un emploi dans un secteur qui permet une dispense, les charbonnages et gazogènes de Louis Cécillon [13]. Or le Service du travail obligatoire ne voit le jour qu’en février 1943, à un moment ou Herriot a déjà quitté Brotel. A partir du 30 septembre 1942, il est privé de visites pour avoir envoyé le 28 et le 31 août, quatre lettres critiquant ouvertement Vichy. La première est adressée au maréchal Pétain et conteste la suppression du bureau des Chambres et l’ensemble de sa politique. La seconde, envoyée au grand rabbin de France et cosignée par Jules Jeanneney, condamne sans appel les persécutions antisémites. La troisième est adressée au Grand chancelier de l’Ordre de la Légion d’honneur, pour lui remettre sa démission de l’ordre en raison de la remise de la médaille à titre posthume à des officiers français combattant aux cotés des nazis sur le front russe. Enfin, la dernière est à limite de l’acte de trahison : Herriot choisit comme dernier acte officiel avant la fermeture du bureau de la présidence de la Chambre d’envoyer une lettre au président américain Roosevelt dans laquelle il rend hommage aux Etats-Unis et aux Alliés :

Dans quelques heures, pas la volonté de nos maître actuels, j’aurai cessé mes fonctions de président de la Chambre des députés. Je désire que mon dernier acte, à ce titre, soit un hommage pour vous, pour le libre peuple des Etats-Unis et pour vos alliés qui sont aussi les nôtres [14].

Herriot est finalement arrêté fin novembre et mis au secret à Evaux-les-Bains, dans la Creuse, avant d’être confié à la Gestapo en 1943 et interné successivement à Vittel, Nancy et en Allemagne jusqu’en mai 1945 [15].
Si Maurice Rullière mentionne une action d’Abel en faveur des juifs, on peut émettre l’hypothèse qu’elle débute après le durcissement des mesures antisémites au printemps et à l’été 1942, donc après l’arrestation d’Herriot. Si les premières lois antisémites sont prises entre 1940 et 1941, c’est en effet à partir d’avril 1942, avec l’entrée en action du Commissariat général aux questions juives, puis le 6 juin avec le décret d’application de la loi imposant l’étoile jaune, que les persécutions commencent. La rafle du Vel d’Hiv a ainsi lieu le 16 juillet 1942, une semaine après la visite d’Herriot à Abel, et la loi sur l’aryanisation, qui confisque les biens des juifs, entre en application le 22 juillet [16].

En guise de conclusion

Historiquement parlant, que conclure de ces « découvertes » ? Herriot, engagé dans une résistance administrative déjà largement connue et étudiée, fréquente entre 1940 et son arrestation en septembre 1942 des hommes qui s’engagent par la suite dans la Résistance active, sans doute début 1943. Il témoigne pendant et après la guerre de son unité de vues et d’idées avec ces hommes et, s’il s’est abstenu lors du vote des pleins pouvoirs à Pétain le 10 juillet 1940, ses lettres d’aout 1942 ne laissent aucun doute sur son opposition radicale à Vichy. Mais le durcissement de ses conditions de détention un mois plus tard ne lui laisse pas le temps de traduire ces paroles par une engagement plus concret. Herriot n’est donc pas à proprement parler un Résistant, il ne s’engage pas dans Résistance avec un grand R, mais peut-on s’en étonner quand on sait qu’il est emprisonné à une période où les mouvements résistants sont encore embryonnaires – les premières tentatives de coordination des mouvements, sous l’influence de Jean Moulin envoyé en France en janvier 1942, datent de l’été 1942, et les réalisations concrètes attendent janvier 1943 pour la création des MUR et l’été 1943 pour le CNR – et où rares sont ceux qui les ont déjà rejoints ?
L’hypothèse de Berstein d’un « refus de l’illégalité », appuyée notamment sur le fait qu’Herriot décline les propositions de Roosevelt et Churchill de le faire sortir clandestinement de France [17]est donc à nuancer : jusqu’à l’été 1942, moment de la suppression du bureau de la présidence de la Chambre et du durcissement de la politique antisémite de Vichy, Herriot a tout lieu de penser qu’il dispose de moyens d’action plus efficaces en conservant son poste et en usant de tous les moyens légaux dont il dispose qu’en passant à la clandestinité, ce qui permettrait à la propagande vichyssoise de le faire passer pour un traitre et un lâche, comme il l’exprime d’ailleurs dans sa lettre au président Roosevelt du 31 août 1942 où il refuse de quitter le pays et « le pauvre peuple français » qui « a besoin […] de conserver les quelques chefs qui lui sont restés fidèles » [18]. Qui sait quelle forme aurait pris l’engagement d’Herriot s’il n’avait pas été arrêté dès la fin 1942 ? Il semble en tout cas audacieux de conclure à un refus de la résistance quand on sait qu’il se montre réticent, en aout 1944, à la proposition faite par Laval de restaurer les Chambres et de prendre la tête du gouvernement puis, alors que les Allemands l’arrêtent, qu’il s’oppose à l’évasion proposée par les résistants par crainte que des otages ne soient exécutés en représailles [19]. Et les itinéraires des amis qu’il fréquente entre 1940 et 1942 montrent bien qu’il était possible pour un homme politique français d’entrer en Résistance après cette date…
A titre personnel, ces découvertes sont enrichissantes à plusieurs égards. Dans ma thèse, elles resteront très secondaires, me permettant simplement d’apporter quelques nuances sur un point assez marginal du sujet, même si je suis assez content de pour voir les apporter, ces nuances, car la thèse qui prévalait jusque-là, très sévère pour Herriot, me semblait trop radicale dans son interprétation de l’attitude du maire de Lyon. Ce qui est le plus important à mes yeux, c’est surtout cette rencontre entre la petite histoire et la grande. La double dédicace de la brochure de Maurice Rullière à mon grand-père par l’auteur et par la veuve de Joseph Abel suggère qu’il a joué un rôle important dans la décision d’apposer une plaque, décision sans laquelle ladite brochure n’aurait pas vu le jour. C’est un peu comme si, lui qui a arrêté l’école à 12 ans, lui qui rêvait de me voir « faire Sciences Po » et qui est décédé quelques mois avant que je ne commence à y enseigner, il me donnait un coup de main dans ce grand œuvre qu’est pour moi la thèse. Et c’est aussi un peu une leçon d’humilité que de trouver la clé d’un point sur lequel je butais depuis des années dans ces vieux bouquins d’historiens amateurs dont je ne voulais pas par peur qu’ils n’encombrent inutilement mes étagères… Merci, Mémé, d’avoir insisté !


[1] Serge Berstein, Edouard Herriot ou la République en personne, Paris, Presses de la FNSP, 1985, p. 268-281.
[2] Maurice Rullière, Résistance en Bas-Dauphiné. Histoire du Secteur VII, libérateur de Bourgoin et de Jallieu, Lyon, Elie Bellier Editeur, 1982, 146 pages.
[3] Ibid., p. 53.
[4] https://maitron.fr/spip.php?article195823, notice CECILLON Louis, Antoine, Joannès par Jean-Sébastien Chorin, Jean-Luc Marquer, version mise en ligne le 3 octobre 2017, dernière modification le 21 décembre 2019.
[6] Maurice Rullière, Joseph Abel et Saint-Savin, brochure éditée par l’auteur, 1989, 34 pages.
[7] Lettre du 8 mars 1941, citée par Ibid., p. 11-12.
[9] Maurice Rullière, Joseph Abel et Saint-Savin, op. cit., p. 13.
[10] Maurice Rullière, Résistance en Bas-Dauphiné…, op. cit., p. 53.
[11] Lettre du 10 juillet 1942, reproduite dans Maurice Rullière, Joseph Abel et Saint-Savin, op. cit., p. 23.
[12] Discours du 18 mai 1952, cité par Ibid., p. 20-21.
[13] Maurice Rullière, Résistance en Bas-Dauphiné…, op. cit., p. 51-53.
[14] Edouard Herriot, Episodes 1940-1944, Paris, Flammarion, 1950, p. 167.
[15] Serge Berstein, op. cit., p. 274-275.
[17] Serge Berstein, op. cit., p. 275-276.
[18] Edouard Herriot, op. cit., p. 168.
[19] Serge Berstein, op. cit., p. 280-281.

La politique municipale d’Edouard Herriot pendant la Grande Guerre – Conférence du 17 janvier 2016, Société de Lecture de Lyon


C’est la rentrée ! Presque deux ans que je n’avais rien publié. Entre le boulot (eh oui, les profs bossent) et mes activités extraprofessionnelles, je n’avais pas beaucoup de temps à consacrer à l’écriture. Mais comme on prend toujours des bonnes résolutions en début d’année (scolaire dans mon cas, d’ailleurs j’ai même rangé mon bureau, ce qui est très rare), je me suis enfin décidé à m’y remettre. On commence doucement avec ce texte certes long, mais qui ne m’a pas demandé trop de travail, puisqu’il s’agit d’une version à peine remaniée d’une conférence donnée il y a quelques mois devant le Cercle d’Histoire de la vénérable Société de Lecture de Lyon (ce qui explique d’ailleurs le fait que je ne cite pas toutes les sources : à l’oral, c’est vite rébarbatif). L’avenir nous dira s’il s’agit d’un one shot ou si je vais vraiment avoir le temps et le courage de me remettre à alimenter ce blog… 
Ah oui ! Bien sûr, ça parle d’Edouard 😉
 
Edouard Herriot vers 1905-1910, peu de temps après son élection à la mairie de Lyon
 
Arrivé à Lyon en 1895, jeune professeur de lettres chargé de créer une Khâgne au lycée Ampère, Edouard Herriot rencontre rapidement les milieux radicaux lyonnais, en fréquentant les conférences dreyfusardes, où il fait la connaissance de celle qui deviendra Mme Herriot, Blanche Rebatel, fille du président du Conseil Général du Rhône, le Docteur Fleury Rebatel. Cette fréquentation du « monde » lyonnais, associée à celle de son collègue l’historien Sébastien Charléty, lui permet de comprendre assez rapidement ce qui fait la spécificité de Lyon.
Tout d’abord, la cité se distingue par une identité forte et ancienne, celle d’une ville fondée au Ier siècle avant notre ère, capitale bancaire de l’Europe de la Renaissance, place forte du premier capitalisme avec l’industrie de la soie, ce qui lui vaut un peuplement important et ancien, avec 150 000 habitant à la veille de la Révolution, 500 000 au tournant du XXe. Ensuite, elle est marquée par des clivages politiques hérités de la période révolutionnaire, étudiés par Bruno Benoit dans L’identité politique de Lyon, qui se traduisent notamment par un rejet des extrêmes, qu’ils soient rouges, noirs ou blancs.
Cette fréquentation des milieux radicaux lui vaut d’être repéré par le socialiste indépendant Victor Augagneur, maire depuis 1900. Il entre au Conseil Municipal en 1904, et devient adjoint à l’éducation. Lorsqu’il est nommé à Madagascar, c’est ce jeune et brillant professeur, dont personne n’imagine qu’il préférera Lyon à la Sorbonne, qu’il choisit pour lui garder la place au chaud (plutôt que Godart, trop lyonnais).
Plus souple et moins intransigeant qu’Augagneur, Herriot se coule progressivement dans son fauteuil de maire. Conscient de l’influence des milieux catholiques, il sait rester mesuré dans l’application de la loi de séparation, notamment au moment des inventaires (ménage les Chartreux).
Le second mandat, de 1908 à 1912, est celui de l’affirmation. Herriot développe une politique personnelle appuyée sur la compréhension des particularismes lyonnais évoqués plus haut.
Ainsi, alors qu’il se situe clairement à la gauche de l’échiquier politique national, il se place à Lyon hors du clivage gauche/droite annonçant la « coalescence des centres » de la fin de mandat. En outre, il s’inspire de l’identité lyonnaise, qu’il met en avant, notamment avec la préparation de l’exposition de 1914, confiée à l’hygiéniste Jules Courmont, qui marque le retour d’une identité économique forte, d’autant que le choix est fait de nouer des partenariats avec l’Allemagne et l’Angleterre… mais pas avec Paris.
Tout cela permet donc à Herriot de triompher en 1912 d’Augagneur, venu reconquérir sa place. Il tient désormais fermement le pouvoir politique avec la mairie, et gagne l’appui du pouvoir économique local, la Chambre de commerce approuvant l’exposition (il lui offre d’ailleurs aussi la Foire aux échantillons en 1916), et du pouvoir religieux, qu’il a su ménager.
A l’aube de la Grande Guerre, Herriot a ainsi su consolider sa stature de grand homme politique local, comme le confirme son élection au Sénat en 1912. C’est son action pendant le conflit qui va lui permettre de devenir une figure importante à l’échelle nationale, de devenir ministre en décembre 1916 et d’être élu dès 1919 député et président du parti radical.
 Couverture d’Agir, programme politique publié par Herriot en 1917
Edouard Herriot lui-même a beaucoup écrit sur cette période, qui a été pour lui l’occasion d’affirmer les deux grands axes politiques entrevus lors de ses premiers mandats, le socialisme municipal, initié par Augagneur, qui continue de guider son action locale, et une politique de rayonnement de Lyon, incarnée par la Foire à partir de 1916.
Ainsi, en 1917, le maire de Lyon publie son programme politique, Agir[1], recueil de textes écrits depuis le début de la guerre, où il tente de trouver les solutions aux problèmes sociaux et politiques de la France en guerre, avant de dresser quelques perspectives pour l’après-guerre. Le dernier chapitre est intégralement consacré à la Foire aux échantillons, dont la première édition vient de s’achever.
La Première Guerre tient aussi une place relativement importante dans ses mémoires, Jadis[2], publiées entre 1948 et 1952, où elle ouvre le 2e tome.
A la lumière de ces éléments, nous nous proposerons donc de répondre à deux questions complémentaires. Tout d’abord, comment l’action d’Herriot pendant la guerre contribue-t-elle au rayonnement de Lyon ? Comment cette action – principalement à Lyon, puisqu’on sait que ses expériences ministérielles sont des échecs relatifs –, permet-elle dans un second temps au jeune maire d’accéder au rang d’homme politique d’envergure nationale ?
Pour traiter ces questions, nous nous proposons de procéder à un examen thématique des politiques menées par Herriot, en examinant successivement les actions à destination des soldats et celles qui visent l’arrière – en l’occurrence : Lyon.

 

Agir pour les soldats

L’action municipale d’Herriot est d’abord dirigée vers ceux qui sont le plus directement concernés par la guerre : les combattants.
On distinguera les actions en faveur des prisonniers, qui ne se trouvent pas à Lyon, et les mesures prises pour aider les blessés et mutilés de guerre, pour lesquels Lyon est l’un des principaux lieux d’accueil et de convalescence.
                                                              

 

Les prisonniers de guerre

Dès 1915, Lyon se préoccupe du sort des prisonniers de guerre français. Herriot intitule une partie d’Agir, datée du 2 mars 1915, « Pour les prisonniers de guerre ». Il y relate la mise en place d’un service d’expédition de courrier et de colis, centralisé à l’Hôtel de Ville, dont il préconise la généralisation dans les grandes villes et les préfectures. Dans un premier temps, on procède à un recensement des prisonniers permettant de les localiser, à partir des renseignements fournis par l’armée. Les familles peuvent ainsi venir poster courrier et colis. A cela, s’ajoute un service de renseignements qui tente de réunir des informations sur le sort des prisonniers. A partir du mois d’avril (« Organisation du secours aux prisonniers », 20 avril 1915), la mairie de Lyon organise aussi l’envoi de colis aux prisonniers sans famille ou dont les familles ne peuvent en envoyer.
Lyon est aussi, entre 1915 et 1919, l’une des plaques tournantes des échanges de prisonniers entre les belligérants, via la Suisse et ses organisations humanitaires, échanges qui concernent essentiellement les grands blessés. Les gares lyonnaises voient ainsi passer 161 convois en 4 ans, représentant 90 000 rapatriés. C’est un outil de propagande pour le gouvernement : Alexandre Millerand, ministre de la guerre, demande ainsi en juin 1915 à Justin Godart et au général Goigoux, commandant de la place de Lyon, d’organiser une cérémonie fastueuse à la gare des Brotteaux pour accueillir les rapatriés. René Benjamin, prix Goncourt 1915, écrit ainsi que « lorsqu’un train de grands blessés arriv[ait] d’Allemagne à Lyon, c’est là que le cœur de la nation palpit[ait] »
Edouard Herriot et Emile Combes attendant un convoi de prisonniers à la gare des Brotteaux

 

 

Les blessés

Ces convois de rapatriés permettent de faire la transition avec le 2e grand axe de la politique lyonnaise d’aide aux combattants : l’aide aux blessés.
Bien sûr, l’accueil de blessés de guerre n’est ni un phénomène proprement lyonnais, ni une initiative d’Herriot. Mais Lyon se distingue par les initiatives en faveur des blessés et mutilés, qui sont le sujet d’1/4 des chapitres de la partie d’Agir consacrée à l’action pendant la guerre.
Herriot expose son point de vue dans une adresse au ministre de la Guerre intitulée « Plus d’invalides ! », datée du 31 décembre 1914. Les soldats blessés ou mutilés ne doivent pas être systématiquement être envoyés à l’hospice pour le restant de leurs jours comme c’est la pratique. Il faut les aider à se réintégrer, d’abord en les soignant, puis en leur réapprenant un métier.
Ainsi, ce ne sont pas moins de 30 hôpitaux qui soignent les blessés de guerre à Lyon. Plus de 350 000 blessés y sont accueillis sur la durée du conflit, avec des lieux symboliques comme le nouveau lycée du Parc, premier grand aménagement de l’ère Herriot, avec les bâtiments de l’exposition à Gerland, tout juste sorti de terre et aussitôt reconverti en hôpital militaire.
Dans le même temps, Lyon est à la pointe d’un mouvement de réintégration des blessés et mutilés, dont Herriot fait une des ses priorités. Des écoles d’apprentissage pour les mutilés sont ainsi fondées avec l’aide du docteur Carle, sur le modèle de celle de Charleroi, qu’Herriot a visitée en 1913. L’école de la rue Rachais ouvre dès le début 1915, avec des financements à la fois publics et privés, et le soutien de Barrès, malgré la distance politique qui le sépare d’Herriot. Il faut se souvenir ici que les deux hommes se sont connus jeunes, une des tantes d’Herriot ayant été la gouvernante de Barrès.
Herriot exprime ainsi son désir de « faire comprendre [au mutilé qui désespère de retrouver un emploi] qu’il existe pour lui des écoles professionnelles […] où il sera reçu, nourri et logé gratuitement, en conservant pour lui le revenu de sa pension de réforme et le produit de son travail, dès qu’il pourra travailler ». On retrouve là l’intérêt pour l’enseignement technique qu’Herriot manifeste tout au long de sa carrière, notamment lors de ses passages au gouvernement. 800 mutilés bénéficient de ces écoles à Lyon dans des domaines variés, de la comptabilité, à la petite menuiserie, avec notamment des formations à la fabrication des jouets en bois.
On peut aussi noter l’achat par la mairie de Lyon d’une machine permettant d’imprimer des livres en Braille pour les soldats qui ont perdu la vue, initiative dont Herriot tente de faire la promotion auprès des maires des autres grandes villes de France.

Les réfugiés

Dans Agir, Herriot aborde aussi l’aide à d’autres victimes des combats : les réfugiés qui fuient les zones de guerre. Il évoque notamment la mise en place à l’Hôtel de Ville d’un « Bureau de recherche des réfugiés belges et français », le premier en France, confié à Maurice Picard, professeur de droit.
En plus de réunir les familles séparées par le conflit, le bureau se propose de constituer une base de données sur les communes envahies ou ravagées par les combats.

 

Agir pour l’arrière

L’autre grand enjeu de la politique municipale d’Herriot en 14-18 est l’organisation de la vie quotidienne dans cette grande ville de l’arrière qu’est Lyon. Confrontés aux problèmes de ravitaillement et aux difficultés économiques, le maire et son équipe agissent essentiellement dans quatre directions. Tout d’abord, la gestion du ravitaillement occupe bien évidemment une place essentielle, dans un contexte où l’armée réquisitionne une grande partie d’une production nationale que la mobilisation et les combats réduisent comme peau de chagrin. Ensuite, pour contrer les effets du conflit, Herriot tente de maintenir et d’approfondir la politique sociale originale entamée avant-guerre, dans la lignée du socialisme municipal évoqué plus haut. Pendant de cette politique sociale, la municipalité soutient l’économie, avec la Foire aux échantillons, qui fait de Lyon le fer de lance de la lutte contre l’économie allemande en défiant les grandes foires comme celle de Leipzig. Enfin, une initiative originale peut être soulignée, même si elle ne relève pas directement de l’effort de guerre : la constitution d’un fond documentaire sur le conflit, qui est aujourd’hui une source exceptionnelle et presque unique au monde.

 

Le ravitaillement

Une commission municipale est mise en place dès le 6 août 1914, en collaboration avec le département. Le choix fait est celui d’achats à prix fixés plutôt que de réquisitions. La commission des prix réunit des représentants de la ville, mais aussi des commerçants et tente de déterminer le prix le plus juste pour les différents protagonistes. On note une forte dimension patriotique dans le discours, qui incite les commerçants à « faire la guerre au boche » en vendant au prix fixé.
A partir de 1916, la commune cherche aussi à sécuriser les approvisionnements en achetant directement les denrées de première nécessité. Lyon importe ainsi des pommes de terre d’Italie et d’Espagne, du sucre, achète des concessions forestières dans le Morvant et embauche de bûcherons canadiens pour les exploiter. On crée en outre des dépôts municipaux de charbon, et la mine de lignite de Saint-Martin-du-Mont, dans l’Ain, est remise en service. Enfin, pour transporter ces marchandises, la mairie rachète de vieux camions militaires, qui sont revendus en 1918.
Notons cependant qu’Herriot manifeste un souci constant de ménager les commerçants, notamment pour éviter le développement du marché noir, refusant par exemple de mettre en place une boucherie municipale, pour protéger les bouchers lyonnais.
Cette politique de ravitaillement se heurte cependant à la double concurrence des réquisitions de l’armée et de celles de l’Etat pour approvisionner Paris, concurrence des plus rudes, puisqu’elle peut notamment passer par la réquisition de convois achetés par Lyon en Espagne. Son efficacité est cependant réelle, puisqu’elle vaut à Herriot de devenir ministre du ravitaillement en décembre 1916.

 

L’œuvre sociale

Dès le 3 août 1914, Herriot fait mettre en place des soupes populaires à 5 centimes pour les familles de soldats – 5,5 millions servies jusqu’en novembre. Cette initiative est représentative de l’œuvre sociale de la municipalité lyonnaise pendant la guerre. Cette œuvre, Herriot la défend dans Agir, en tant que membre d’un parti radical qui est bien, en ce début de siècle, un parti de gauche, mais aussi en tant que tenant du socialisme municipal.
Dans la droite ligne de ces soupes populaires, sont ainsi crées en 1916 des Cuisines municipales, sous la forme d’une association loi 1901 soutenue par la mairie. Ce service entend notamment compenser le manque de temps des femmes qui ont du prendre un emploi, en vendant à prix coûtant des repas aux ménages des catégories populaires.  A 25 centimes la portion de 140 g de boeuf bouilli ou en sauce, 35 centimes la portion de viande rôtie, 15 centimes la portion de pâtes ou de légumes, 10 centimes le demi-litre de bouillon de bœuf, les prix sont accessibles. Herriot se rend lui-même sur place pour recueillir les réactions des usagers. Il écrit ainsi en juin 1916, très satisfait : « Tous mes clients ont reconnu que la cuisine municipale leur épargnait à la fois beaucoup de temps et un peu d’argent ».
L’action sociale de la mairie se manifeste aussi par l’aide au travail des femmes d soldats dont els familles se retrouvent privées de revenus. Des ouvroirs municipaux sont créés où les femmes de soldats sans revenus peuvent apprendre à coudre pour trouver un travail dans les manufactures d’uniformes. Dans un second temps, les salaires du privé s’avérant trop bas, les ouvroirs municipaux travaillent directement pour l’armée, distribuant les commandes entre les ouvrières qui travaillent à domicile.
Ces initiatives emblématiques ne résument pas la politique sociale d’Herriot, qui ratisse très large. Dans le domaine sanitaire, Herriot tente ainsi de mettre en place une politique municipale de lutte contre la tuberculose, qui se développe en temps de guerre. Faute de moyens, elle demeure cependant au stade des projets. Enfin, dans le domaine du logement social, c’est en 1917 qu’est lancé le projet de nouveau quartier d’Habitats à bon marché (HBM) du Boulevard des Etats-Unis, confié à Tony Garnier.
Ces œuvres en faveur des femmes et des nécessiteux s’inscrivent ainsi dans la continuité de la politique sociale herriotiste, entre les restaurants municipaux gratuits pour mères allaitantes nécessiteuses, créés en 1910, et l’école d’agriculture de Cibeins, qui ouvre ses portes en septembre 1918, et est au départ destiné aux orphelins et jeunes délinquants. 
 

 

La Foire d’échantillons de Lyon et la politique économique et commerciale

La Foire de Lyon demeure sans doute aujourd’hui la mesure la plus célèbre de la politique municipale d’Herriot pendant la Grande Guerre. Elle est à la fois la manifestation de la volonté de maintenir l’activité économique et commerciale lyonnaise, et un véritable acte de guerre économique, qui vise ouvertement la foire de Leipzig, où, « en 1915 et 1916, la propagande n’a fait que s’accentuer ».
Dans Agir, Herriot compare ainsi la Foire, dont la première édition a lieu du 1er au 20 mars 1916, à la bataille de Verdun : « Entre le drame héroïque de là-bas et notre bataille commerciale, un lien nous apparaissait. Il nous semblait qu’avec moins de mérite nous poursuivions le même but : libérer et protéger le génie de la France, ses produits, son travail ». La Foire nait donc d’une « volonté de combattre l’Allemagne partout ». 
 Carte postale représentant les stands de jouets de la Foire de Lyon en mars 1916
La dimension patriotique est ainsi essentielle dans l’organisation de l’événement. Un partenariat est développé avec la Chambre de Commerce de Nancy pour que soit représentée la Lorraine occupée. Un marchand alsacien est aussi présent. Le stand de jouets « l’Atelier du Blessé », présentant la production de l’école Joffre de Lyon, remporte un succès important. En outre, les organisateurs mettent un point d’honneur à inviter des marchands des pays alliés – on compte 14 stands anglais, 4 canadiens, 43 italiens et un russe. Au total, la Foire réunit 912 stands dans des domaines aussi divers que l’automobile, la maroquinerie, la musique, répartis en 15 grandes branches.
La Foire de Lyon est donc une véritable réussite, tant son organisation en temps de guerre semblait ou départ constituer une gageure. Notons en outre qu’elle n’est pas une initiative isolé, Herriot multipliant les tentatives dans les domaines économiques et commercial, à l’image de la politique de développement du commerce fluvial sur le Rhône, lancée à l’occasion d’un déplacement à Genève en 1917.

 

Conclusion : Une période de fort rayonnement pour Lyon et pour Herriot

L’action d’Herriot à la mairie de Lyon se caractérise donc, pendant le premier conflit mondial, par une volonté constante d’innover dans les domaines économique, social et politique, tout en s’inscrivant dans le climat d’Union sacrée et en participant à l’effort de guerre.
Beaucoup d’initiatives frappent par leur modernité, à défaut d’être totalement inédites. Les écoles de mutilés sont ainsi les premières en France, tandis que la politique de ravitaillement, marquée par le fort engagement du secteur public, est d’une rare efficacité. Les services de recensement des réfugiés, d’expédition des colis aux prisonniers, etc., sont des premières nationales. Dans les domaines économique et social, enfin, la politique sociale est marquée par une forte inventivité et la Foire est une initiative emblématique qui rompt avec la morosité du temps de guerre.
Lyon, qui jouit d’une image de ville moderne et dynamique, engagée dans l’effort de guerre, sert donc à la fois de laboratoire, de vitrine et de tremplin à Edouard Herriot, qui ne manque pas de faire état de ces réussites, par exemple en publiant Agir, où son programme pour la France s’appuie sur l’exemple lyonnais.
A l’échelle nationale, cela lui permet d’accéder à une première expérience ministérielle, de décembre 1916 à 1917, en tant que ministre de l’industrie et du ravitaillement, domaine où il s’est illustré à Lyon, acquérant une renommé nationale. Il entre d’ailleurs au ministère en même temps que l’autre figure du radicalisme lyonnais de sa génération, Justin Godart. Cette expérience est certes un échec et lui vaut une forte impopularité, mais elle permet à Herriot de comprendre que ses succès locaux lui ouvrent la porte de l’échelon supérieur. Il capitalisera dessus dès la fin de la guerre en se faisant élire député du Rhône et en prenant la tête du parti radical.
A l’échelle locale, et c’est peut-être le plus important, la période de la guerre parachève une conquête de Lyon déjà bien entamée par le jeune maire radical. La politique de ravitaillement et les dispositifs d’aide sociale mis en place achèvent de lui gagner la confiance des Lyonnais, à qui il permet d’être relativement épargnés par les privations. Enfin, la Foire de Lyon finit de rallier le patronat lyonnais, quand l’œuvre sociale touche en plein cœur des milieux catholiques lyonnais sensibles à ces questions et jusque là réticents à soutenir un radical connu pour son soutien à la loi de 1905.
Au sortir du conflit, Herriot a donc consolidé sa position à Lyon, tout en s’ouvrant les portes de la scène politique nationale. C’est le point de départ de trois décennies d’un règne presque sans partage sur la capitale des Gaules et le parti radical.

[1]Edouard HERRIOT, Agir, Paris, Payot, 1917, 471 pages.
[2]Edouard HERRIOT, Jadis. I. Avant la première guerre mondiale, Paris, Flammarion, 1948, 268 pages, et Jadis. II. D’une guerre à l’autre : 1914-1936, Paris, Flammarion, 1952, 650 pages.