Archives de catégorie : Histoire lyonnaise

“DuBouillon, Dessinateur du Quotidien” aux Archives municipales de Lyon

Cet été, les Archives municipales de Lyon consacrent une exposition au demi-siècle de carrière d’Alain Bouillon, dit DuBouillon. En plus de 250 œuvres (majoritairement des dessins, mais aussi des installations, sculptures et vidéos), les concepteurs nous emmènent à la découverte des multiples facettes d’un artiste touche-à-tout passé par la presse magazine (Paris Match, VSD, Le Pèlerin, Elle…), locale (Le Progrès, Lyon Poche…) et spécialisée (en particulier Tintin et Hara-Kiri). En bon historien de la caricature lyonnaise, je ne pouvais pas rater ça.

Structurée en neuf espaces thématiques, l’exposition propose de nombreux originaux et des installations créées pour l’occasion (notamment une adaptation parfaitement utilisable du jeu « Qui est-ce ? » utilisant les caricatures d’hommes et de femmes politiques de DuBouillon). On y découvre les différents aspects d’une œuvre qui donne tout son sens à l’art du dessin de presse, entre journalisme et arts graphiques, avec l’affirmation d’une véritable ligne éditoriale et politique du dessinateur. Regard acéré sur l’actualité politique, caricature sportive actualité et célébration de la culture lyonnaise permettent de découvrir une œuvre riche, engagée, drôle et intelligente. Quelques dessins ouvrent d’ailleurs des pistes de prolongement à mes travaux sur les journaux de Guignol et les liens entre satire théâtrale et graphique à Lyon. La dernière salle ouvre sur des facettes plus méconnues de l’œuvre : tableaux, dessins non publiés, dessins animés.

Les concepteurs de l’exposition ont aussi fait deux choix forts qui contribuent à sa richesse. D’une part, inclure dans l’exposition, en particulier dans la première salle, les nombreuses œuvres à vocation publicitaire ou de communication, qui sont un des gagne-pain du dessinateur et offrent un regard différent sur DuBouillon, soulignant son influence dans la culture populaire lyonnaise et rhônalpine des années 1980-1990, et dévoilant une dimension souvent peu connue du travail de dessinateur. D’autre part, assumer en la contextualisant et en avertissant les visiteurs la partie de l’œuvre qui pourrait choquer si elle était publiée en 2025 – et elle ne le serait sans doute pas –, en particulier les représentations des femmes et de leur place dans la société dans la production des années 1980. C’est d’autant plus justifié que la confrontation de ces dessins avec d’autres plus récents donne à voir le cheminement personnel et politique de l’artiste, ce qui n’aurait pas été possible en ne les montrant pas. De la même manière, l’exposition aborde sans censure les moments difficiles des dernières années, de l’affaire des caricatures de Mahomet à la tuerie de Charlie Hebdo, à travers des dessins où la tristesse de l’ancien d’Hara-Kiri n’empêche pas l’irrévérence.

Un jeu de “Qui est-ce ?” entièrement fonctionnel est à votre disposition.

Remarquable par sa richesse, l’exposition peut même parfois donner une impression de surcharge, surtout pour le visiteur qui voudrait tout voir, tout lire, au risque de se noyer un peu. En revanche, sa conception thématique permet vraiment de se plonger dans une ambiance, de s’immerger dans les différents univers parcourus par l’œuvre de DuBouillon, et ainsi de mieux la comprendre. Il ne faut pas hésiter à papillonner, à sauter des dessins, à revenir en arrière pour voir apparaître des liens. Et à y retourner, comme je vais le faire, avec la certitude de découvrir encore des choses que je n’avais pas perçues lors de ma première visite, pour laquelle je ne disposais que de 45 minutes (alors qu’il faudrait une bonne heure, voire deux, pour tout voir).

C’est ouvert jusqu’au 18 décembre 2025 (mais fermé du 13 juillet au 25 août : dommage, il y fait frais !) et un catalogue paraîtra en septembre. Toutes les informations sur le site des Archives municipales et dans le guide ci-dessous.

[Replay] L’accusation de corruption comme moyen d’affaiblir un adversaire politique. La triple enquête sur les « trafics » d’Edouard Herriot (1918-1919)

Je découvre à l’instant que l’Université Lyon 3 a remis en ligne récemment la captation vidéo du colloque “Menaces à la démocratie. Regards croisés sur la corruption, France-Espagne, XIXe-XXe siècles”, qui s’est tenu les 9 et 10 novembre 2023.

Vous pouvez accéder ci-dessous (ou par ce lien si vous préférez) à ma communication, intitulée “L’accusation de corruption comme moyen d’affaiblir un adversaire politique. La triple enquête sur les « trafics » d’Edouard Herriot (1918-1919)”, et dans laquelle je reviens sur la tentative des adversaires politiques d’Herriot de le discréditer en montant de toute pièce des accusations de corruption à propos de sa très populaire politique de ravitaillement de Lyon pendant la Grande Guerre. Une illustration de l’âpreté des luttes politiques de la Troisième République, où tout ou presque était permis, mais aussi du fait que Georges Clemenceau, s’il incarne une République démocratique et laïque ouverte sur la question sociale, pouvait aussi se montrer très rancunier… Ma communication commence à 1 h 39 min 15 s.

Merci encore à Virginie Robleda-Sudre, Marina Lesouef et Jules Rodrigues pour l’invitation, et à l’Université Lyon 3 pour la qualité de l’accueil.

Nouvel article en ligne : “Le kiosque et le castelet”

L’Equipe interdisciplinaire de recherche sur l’image satirique (Eiris) a récemment mis en ligne sur son site l’article que j’ai publié dans le numéro de décembre 2022 de la revue Ridiculosa. L’article s’intitule “Le kiosque et le castelet : Guignol, journal hebdomadaire humoristique (1914-1972) et le théâtre de Guignol”. Il est disponible en cliquant sur ce lien et je reproduis le résumé ci-dessous.

Pour mémoire, je coordonne avec Laurent Bihl (Paris I) le prochain numéro de la revue (2024) consacré aux caricatures et aux identités locales et régionales. l’appel à contributions est toujours ouvert et disponible ici.

Résumé de l’article

Entre 1914 et 1972, Guignol, journal hebdomadaire humoristique tient à Lyon la chronique de la vie politique locale et nationale. Inspiré de la marionnette créée en 1808 par le canut Laurent Mourguet, le journal est le dernier d’une longue série de périodiques, souvent éphémères, qui se veulent, dès 1865 et tout au long du XIXe siècle, les héritiers du Guignol politique et subversif, exclu des théâtres par arrêté préfectoral en 1852. Cet article interroge la continuité entre le Guignol des castelets et celui des kiosques à journaux, que l’hebdomadaire Guignol incarne, à la fois par sa filiation esthétique avec le théâtre de marionnettes et en incarnant l’esprit de Guignol, un certain esprit lyonnais hérité des pièces de Mourguet.

Mots-clés : Lyon ; Guignol ; Théâtre de marionnettes ; Presse satirique ; Caricature

Brève d’archives : Herriot professeur

L’approche des vacances scolaires et le départ de mes élèves et étudiant.es vers de nouveaux horizons (ah, Parcoursup !) est l’occasion de partager une brève d’archives, un instantané de l’Edouard Herriot professeur avant d’être maire apparu au détour d’un carton des Archives municipales de Lyon (la cote, pour les curieux : 647W/17).

“Il ne faut jamais abaisser son enseignement si l’on parle devant le peuple. La culture agit par son ascendant.” (Edouard Herriot, Jadis, T. 1, Paris, Flammarion, 1948, p. 139)

Telle est la leçon que tire Edouard Herriot de son expérience d’enseignement devant les ouvriers du quartier de la Croix-Rousse, à l’Université populaire de Lyon qu’il a contribué à fonder. C’est en effet pour y enseigner qu’Herriot arrive à Lyon à la fin du XIXe siècle. Tout juste auréolé de l’agrégation de lettres et après une première année au lycée de Nantes, il est nommé au lycée Ampère en 1896. Il y prend la tête d’une des toutes premières khâgnes de province en 1901. Là aussi, au-delà de l’enseignement exigeant propre aux classes préparatoires, la volonté d’élargir l’accès à une culture de qualité semble être une préoccupation majeure d’Herriot, comme en témoigne le document ci-dessous.

Dans cette lettre du 29 mai 1907 envoyée au cabinet du maire, deux khâgneux, André Auquier et F. (ou S. ? ou L. ?) Bolle, remercient Edouard Herriot, alors jeune maire (il a été élu en novembre 1905 et a donc quitté son poste en khâgne au cours de l’année scolaire précédente), d’avoir mis à leur disposition les loges dont il jouissait à l’année, peut-être en tant que maire, au théâtre des Célestins et au Grand Théâtre (aujourd’hui, l’opéra de Lyon). Le simple coup de crayon sur la première page, à l’attention de son secrétariat, signifie qu’il a traité le courrier et répondu lui-même.

La lettre témoigne à la fois de l’attachement des étudiants à leur professeur (il est affectueusement surnommé Maître, comme c’est la tradition en khâgne, et les 3 pages sont couvertes de nombreuses marques d’affection), et de la volonté de ce dernier, même après avoir quitté son poste, de continuer à accompagner ses élèves en leur permettant d’aller gratuitement au théâtre.

La khâgne 1902-1903 du lycée Ampère : les “deux Edouard” : le professeur, Herriot (au centre, flèche blanche) et l’élève, Daladier (en haut, flèche grise). Photographie tirée de l’ouvrage Vara, tibi Khagna. Etre khâgneux à Lyon. 1901-2001, Lyon, Khagna Lugdunensis Tribus Veterum, 2001, 194 pages.

Note de lecture : Justine Tentoni, Gouverner Lyon et ses faubourgs / Incarner Lyon et ses faubourgs, 2023

Les Presses universitaires de Lyon ont eu le gentillesse de m’adresser, dans le cadre de l’association Khagna Lugdunensis Tribus Veterum (association des anciens khâgneux lyonnais) que je préside, le diptyque publié en ce début 2023 par Justine Tentoni, agrégée et docteure en histoire, enseignante au Lycée Camille-Vernet de Valence et chargée de cours dans les universités lyonnaises. Adaptation de sa thèse de doctorat à l’Université Lumière-Lyon 2 sous la direction de Jean-Luc Mayaud, les deux ouvrages se proposent d’analyser la vie et l’action des élites municipales lyonnaises entre 1830 et 1870 sous deux angles complémentaires. 

Le premier volume, Gouverner Lyon et ses faubourgs. L’organisation des élites municipales lyonnaises de 1830 à 1870, est un tableau de la vie politique locale et du recrutement des conseils municipaux de Lyon et de ses faubourgs, qu’elle absorbe en 1852. La comparaison entre un conseil municipal de Lyon, hérité du consulat de l’Ancien Régime et repaire des notables, et des conseils des faubourgs bien plus représentatifs des classes populaires qui y vivent, puis l’étude des bouleversements induits par les changements de régime et par l’absorption des faubourgs par la commune-centre, permettent une plongée, à l’échelle locale, dans la difficile entrée dans l’âge démocratique caractéristique du milieu du XIXe siècle. S’y dessine un processus d’entrée en politique de la petite bourgeoisie et de l’élite ouvrière qui précède de plusieurs années l’annonce par Gambetta de l’avènement de couches sociales nouvelles en politique, phénomène largement étudié pour les débuts de la Troisième République dont on voit ici les prémices.

Le second volume propose pour sa part une approche plus sociologique des élites municipales lyonnaises. Intitulé Incarner Lyon et ses faubourgs. Le parcours des élites municipales lyonnaises de 1830 à 1870, il retrace l’évolution sur quatre décennies de la notabilité politique à Lyon. A travers un impressionnant travail d’archive – près de 600 parcours de conseillers municipaux étudiés –, l’auteure brosse le portrait d’élites municipales en mutation, retraçant l’entrée en politique de la bourgeoisie industrielle, qui vient disputer le pouvoir aux élites traditionnelles, puis les transformations liées à l’intégration des faubourgs à la municipalité, qui recompose l’échiquier politique local. L’inscription dans la durée d’une notabilité politique ancrée à la fois dans la ville de Lyon et dans les campagnes environnantes en fait en outre le catalyseur du mouvement de politisation des masses consécutif à l’élargissement progressif du suffrage, et donne aux notables un rôle prépondérant dans l’apprentissage de la politique par la population de la région lyonnaise.

En croisant deux approches complémentaires, l’une politique, l’autre plus sociale, les deux ouvrages de Justine Tentoni proposent une porte d’entrée dans le processus complexe d’apprentissage du vote et de la démocratie à l’échelle locale. Ils permettent aussi de mieux comprendre la constitution progressive d’un champ politique à l’échelle locale, et l’émergence d’une élite politique qui ne se confond pas totalement avec les élites socio-économiques étudiées par Catherine Pellissier. Tout juste regrettera-t-on la faible attention accordée aux particularités qui, comme l’ont montré les travaux de Bruno Benoit, confèrent au Lyon du XIXe siècle une identité politique originale, particulière, que le caractère monographie de l’étude et l’absence de perspective comparative conduisent à masquer. Pour reprendre la formule de Maurice Garden, Lyon, ville « unique et exemplaire », n’est ici traitée que pour son exemplarité, sans que n’apparaisse réellement son unicité éventuelle. Cette absence ne nuit toutefois pas à la justesse du propos et ne remet pas en cause l’apport des deux volumes.

Gouverner Lyon et ses faubourgs et Incarner Lyon et ses faubourgs contribuent en effet à faire progresser connaissance du monde politique lyonnais avant la Troisième République, et constituent à ce titre un apport important. En éclairant le recrutement du personnel politique et l’influence des transformations sociales du milieu du XIXe siècle sur ce champ politique local en construction, ils permettent en effet une meilleure compréhension de la politique lyonnaise dans les décennies suivantes. Ils offrent aussi un exemple à l’échelle locale du processus d’apprentissage de la démocratie par la société française entre la Révolution et l’entrée définitive dans l’âge démocratique une fois la République consolidée.

Pour se procurer les ouvrages :

Justine Tentoni, Gouverner Lyon et ses faubourgs. L’organisation des élites municipales lyonnaises de 1830 à 1870, Lyon, Presses universitaires de Lyon, 2023, 226 pages.

Justine Tentoni, Incarner Lyon et ses faubourgs. Le parcours des élites municipales lyonnaises de 1830 à 1870, Lyon, Presses universitaires de Lyon, 2023, 290 pages.

Parution de Ridiculosa n°29, Caricature et théâtre

Une nouvelle parution en ce mois de janvier 2023 qui rejoint mes travaux actuels sur les journaux de Guignol à Lyon : le numéro 29 de la revue Ridiculosa, intitulé Caricature et théâtre. Il a été dirigé par Marie-Angèle Orobon, Maîtresse de conférences honoraire en civilisation espagnole à l’Université Sorbonne Nouvelle, et Alain Deligne, sémiologue et Professeur à l’Université de Münster.

Le numéro peut être commandé sur le site de l’Eiris (Equipe interdisciplinaire de recherche sur l’image satirique), qui édite la revue.

J’y signe un article intitulé “Le kiosque et le castelet : Guignol, journal hebdomadaire humoristique (1914-1972) et le théâtre de Guignol”, dont voici le résumé :

Entre 1914 et 1972, Guignol, journal hebdomadaire humoristique tient à Lyon la chronique de la vie politique locale et nationale. Inspiré de la marionnette créée en 1808 par le canut Laurent Mourguet, le journal est le dernier d’une longue série de périodiques, souvent éphémères, qui se veulent, dès 1865 et tout au long du XIXe siècle, les héritiers du Guignol politique et subversif, exclu des théâtres par arrêté préfectoral en 1852. Cet article interroge la continuité entre le Guignol des castelets et celui des kiosques à journaux, que l’hebdomadaire Guignol incarne, à la fois en s’inscrivant dans l’esthétique du théâtre de marionnettes et en représentant l’esprit de Guignol, un certain esprit lyonnais hérité des pièces de Mourguet.

France Mémoire commémore la naissance d’Edouard Herriot

A l’occasion des 150 ans de la naissance d’Edouard Herriot, le 5 juillet prochain, France Mémoire et l’Institut de France publient un dossier coordonné par Jérôme Henning, maître de conférence en droit à l’Université de Toulouse, auteur d’une thèse sur Le Radicalisme d’Edouard Herriot et la crise des institutions (Dalloz, 2019). On y retrouve notamment des contributions de Jean-Etienne Dubois, membre du groupe Auvergne-Rhône-Alpes de la SFHPo, sur le Cartel des Gauches, et de moi-même, sur l’action d’Herriot pendant la Grande Guerre.

Ma contribution est déjà en ligne et disponible ici : https://www.france-memoire.fr/1914-1918-un-maire-dans-la-guerre/

Le dossier complet est accessible ici, les articles y seront publiés progressivement jusqu’au 5 juillet : https://www.france-memoire.fr/dossiers/naissance-dedouard-herriot/

Merci à France Mémoire, à l’Institut de France et à Jérôme Henning pour l’invitation à contribuer à ce dossier.

Les jubilés municipaux d’Edouard Herriot à Lyon (1954-1955) : construire la mémoire d’un demi-siècle de mairie, préparer la guerre de succession

Le présent article reproduit ma communication à la journée d’études “Construire et détruire les représentations officielles des pouvoirs. Images, symboles, allégories de l’Antiquité à l’époque contemporaine”, le jeudi 2 juin 2022 au CRHEC, Université Paris-Est-Créteil.

La question de la représentation du pouvoir politique est un sujet largement exploré à l’échelle nationale. L’échelon municipal, pour sa part, est souvent moins étudié, considéré comme un échelon administratif, et pas vraiment comme un échelon de la lutte politique. La commune est pourtant un enjeu de lutte pour la conquête, la conservation, et la mise en scène du pouvoir, qui peut être l’objet de notre intérêt.

Edouard Herriot est Maire de Lyon pendant 52 ans. Il est élu en 1905 et reste maire jusqu’à sa mort en 1957. Sous la Troisième République, cet exemple est inédit pour une grande ville. On ne retrouve une telle longévité qu’à Bordeaux avec Jacques Chaban-Delmas après la Seconde Guerre mondiale.

L’image d’Herriot, et notamment sa capacité à incarner localement et aux yeux du monde l’identité de sa ville, une identité marqué par la modération, a été largement étudiée, par moi y compris, de même que le fait qu’il incarne après la guerre « la République en personne », selon le mot de Léon Martinaud-Déplat, dont Serge Berstein a fait le sous-titre de sa biographie d’Herriot. Ce qui m’intéresse aujourd’hui, dans la lignée du thème de cette journée, c’est la construction d’une représentation officielle du maire de Lyon par les institutions lyonnaises, notamment à travers l’organisation de cérémonies rappelant à bien des égards, et ce n’est pas le moindre des paradoxes, l’apparat des monarchies : les jubilés municipaux.

Durant la carrière municipale d’Herriot, trois jubilés sont célébrés. En 1930, le quart de siècle de son élection comme maire ; en 1954, son demi-siècle comme conseiller municipal ; en 1955, ses 50 ans comme maire.

La proximité des deux derniers s’explique sans doute en partie par l’âge avancé d’Herriot, né en 1872, et la dégradation de son état de santé, qui le conduit à abandonner la présidence de la Chambre des députés en 1953, qui font craindre l’impossibilité de célébrer le cinquantenaire de mairie en 1955 et expliquent l’organisation d’une cérémonie dès l’année précédente, quand bien même elle commémore ce qui n’est alors que l’élection comme conseiller puis comme 6e adjoint d’un jeune professeur de lettres en vue dans les milieux radicaux lyonnais.

Plus que dans la construction d’une image officielle du pouvoir, la célébration de 1930 s’inscrit dans une tentative de réaffirmer à Lyon l’influence du parti radical, alors que la SFIO, longtemps alliée d’Herriot, désormais majoritaire au Conseil municipal, conteste de plus en plus sa mainmise et tente même de le renverser depuis la rupture du Cartel des gauches. C’est donc surtout aux jubilés de 1954 et 1955 que je m’intéresserai ici. Tenus au crépuscule de la carrière d’Herriot, alors qu’il a été réélu maire en 1953 mais se retire peu à peu de ses autres responsabilités, ils partagent la volonté d’ancrer dans la durée un discours, une image du maire de Lyon, de créer de son vivant sa légende.

Je présenterai donc ces deux moments de célébration en suivant deux axes de questionnement. D’une part, comment ces deux jubilés contribuent-ils à figer une représentation d’Herriot, à créer de son vivant une mémoire, voire une légende de l’herriotisme ? D’autre part, comment ces deux événements s’inscrivent-ils dans la vie politique lyonnaise et nationale, et comment sont-ils utilisés par les adversaires et les héritiers présomptifs d’Herriot pour se placer dans la guerre de succession qui s’annonce ?

Dans un premier temps, je montrerai que le jubilé de 1954 s’inscrit dans la continuité d’une élection municipale où Herriot conserve sa mairie grâce à une alliance tacite avec les droites modérées. C’est un moment de mise en scène à usage local de l’identité modérée de Lyon, incarnée par Herriot qui réalise enfin la coalescence des centres et le consensus des pouvoirs politique, économique et religieux que Bruno Benoit nomme la synthèse herriotiste.

Dans un second temps, je reviendrai sur le jubilé de 1955. Cette manifestation d’une tout autre ampleur est marquée par la venue de personnalités nationales et internationales. Elle contribue à l’image d’homme d’Etat et de symbole républicain d’Herriot tout en laissant transparaître, dans un contexte de résurgence du clivage droite-gauche, les critiques d’opposants et les tentatives de captation de l’héritage politique du maire radical par différents acteurs locaux et nationaux.

Le jubilé de 1954, célébration locale de la synthèse herriotiste

Pour comprendre l’enjeu de ce jubilé de 1954, il faut d’abord définir rapidement l’herriotisme. Le terme, déjà utilisé par les commentateurs politiques contemporains d’Herriot, désigne à l’époque le fait de le soutenir. Ma définition est différente : j’entends par herriotisme la pratique du pouvoir par Herriot, en particulier à Lyon. Je rejoins en cela Jérôme Henning, qui a soutenu il y a quelques années une thèse en droit sur Le radicalisme d’Edouard Herriot et la crise des institutions et qui préfère parler de radicalisme que d’herriotisme à l’échelle nationale quand l’herriotisme est essentiellement local.

L’herriotisme, ce sont deux choses. D’abord, la synthèse herriotiste telle que l’a définie Bruno Benoit, c’est-à-dire cette capacité à réconcilier les trois pouvoirs lyonnais, à savoir : l’archevêché, la chambre de commerce et la mairie, après le mandat très clivant du socialiste Victor Augagneur. Tout en restant radical-socialiste et anticlérical, Herriot sait ménager les institutions religieuses et les élites économiques, ce qui lui donne une image de modéré en accord avec l’identité de Lyon et facilite son adoption par la population. Ensuite, l’herriotisme est une pratique du pouvoir fondée sur ce que j’ai appelé dans ma thèse un triptyque centralité – modération – lyonnitude. La centralité sur l’échiquier politique garantit d’avoir toujours soit une majorité, soit une minorité de blocage, donc de conserver le pouvoir. La modération, c’est le point précédent. La lyonnitude, c’est cette capacité d’Herriot à incarner sa ville, à la moderniser, à la faire rayonner, à lui donner une revanche symbolique sur Paris en atteignant les plus hautes responsabilités nationales.

La cérémonie qui se tient le 3 mai 1954 dans les salons de l’Hôtel de ville de Lyon réunit ainsi essentiellement des personnalités lyonnaises. En présence de « la grande majorité de ceux qui, depuis un demi-siècle, ont siégé ou siègent encore dans l’Assemblée communale lyonnaise [1] », sont prononcés plusieurs discours réunis dans une brochure éditée par la mairie de Lyon.

Sur huit orateurs, six sont ou ont été conseillers municipaux de Lyon, auxquels s’ajoute le Consul de Suisse, résident lyonnais. Seule exception, le ministre de l’Intérieur Léon Martinaud-Déplat, vice-président et véritable dirigeant du parti radical, où la présidence d’Herriot est surtout honoraire depuis 1953 et son élection comme président à vie du parti.

Le spectre politique représenté est en revanche assez large, avec deux socialistes, l’ancien conseiller municipal et ministre André Février et l’ancien adjoint Edouard Arnaud, adversaire malheureux en 1905, trois radicaux, les deux lieutenants historiques d’Herriot, Alfred Jules-Julien et Auguste Pinton, s’ajoutant au ministre, et deux élus de droite modérée, le premier adjoint Pierre Montel et le président du Conseil général Laurent Bonnevay, qui fut conseiller municipal avant l’élection d’Herriot, d’un an son cadet, entre 1900 et 1904, avant de quitter Lyon pour le Beaujolais.

Ce sont donc l’ensemble des forces républicaines modérées, à l’exclusion des communistes et des gaullistes qui contestent le régime parlementaire, qui sont représentés. On a là une première illustration de la synthèse herriotiste.

Le contenu des discours lui-même met en scène la coalescence des centres. En 1953, à l’issue d’une campagne où les deux camps se ménagent et gardent leurs attaques pour les gaullistes et les communistes, les listes radicale et du Centre national des indépendants et paysans sont arrivées au coude-à-coude. Si, au jeu du panachage, Herriot arrive devant le ministre de l’Air Pierre Montel de 7 voix, les radicaux obtiennent 15 sièges contre 16 aux modérés. Après négociations, Herriot conserve la mairie mais concède les postes d’adjoints les plus importants. Montel, premier adjoint, apporte l’hommage « de ceux que, dans le jargon politique, on appelle les adversaires politiques [2] ». Tout juste met-il en avant sa jeunesse et sa prise en main progressive des affaires courantes, se posant en successeur. Laurent Bonnevay, lui, dresse la liste des qualités d’Herriot et explique la fidélité des Lyonnais à Herriot par son équité et son respect pour ses adversaires politiques, oubliant qu’au début de leur carrière, leur affrontement sur la question laïque avait été l’occasion de critiques mutuelles très sévères [3].

Le socialiste André Février, lui aussi ancien adversaire quoiqu’il ne prenne pas part aux tentatives de renversement d’Herriot dans l’entre-deux-guerres, organisateur de l’événement, brode pour sa part sur le thème de la lyonnitude, affirmant notamment que « le seul nom d’Edouard Herriot constitue à Lyon un signe instantané de ralliement [4] ».

C’est donc bien d’une mise en scène avant tout lyonnaise d’Herriot qu’il s’agit, ce qui se traduit par une faible couverture de l’événement par les médias nationaux. Le Monde ne consacre ainsi qu’un court encart donnant la liste des orateurs et mentionnant un télégramme de félicitations du président de la République [5].

Le jubilé de 1955 : un événement au retentissement national qui amorce la bataille pour la succession d’Herriot

Si le jubilé de 1954 était une manifestation locale d’unité ou seule transparaissait l’ambition de Montel de succéder à Herriot à la mairie, celui de 1955 est d’une tout autre ampleur et intervient dans un contexte politique plus tendu. Il reflète dès lors des rivalités politiques entre les différents participants et donne un aperçu de l’affrontement qui semble se préparer pour succéder à Herriot.

Les festivités s’étalent sur trois jours et font une large part à des invités nationaux et internationaux. Le 29 octobre 1955, un déjeuner réunit le conseil municipal et d’anciens conseillers et adjoints, et est l’occasion de discours de Jules-Julien (qui organise les festivités et parle les trois jours), Montel et Arnaud, déjà orateurs en 1954. Le 30 octobre, se tient un conseil municipal extraordinaire où sont invités les maires des villes avec lesquelles Lyon entretient des liens particuliers : Belfort, défendue en 1870-1871 par des troupes en majorité lyonnaises, Brest, dont le reconstruction à la Libération est aidée par un Comité Lyon-Brest, et Birmingham, officiellement jumelée depuis 1951 mais avec laquelle Herriot a noué des liens dès la Grande Guerre. Il est suivi d’une visite du président du Conseil Edgar Faure et de son ministre de l’Intérieur Maurice Bourgès-Maunoury. Le 31 octobre, enfin, une cérémonie dans les salons de l’Hôtel de ville est ponctuée de discours du maire de Birmingham, du consul du Royaume-Uni et de Pierre Mendès-France, président du parti radical. Le cardinal Gerlier y est présent, symbole de l’apaisement des relations avec l’Eglise.

L’événement est couvert par la télévision avec un reportage de 4 minutes au journal télévisé, ce qui démontre son importance, reportage dont seules les images sont malheureusement accessibles sur la chaine Youtube de l’INA [6], sans le commentaire audio.

Il s’agit de brosser en trois strates superposées un portrait élogieux d’Herriot. A l’échelle locale, un grand maire modéré, ce qui s’incarne dans les discours de Jules-Julien et de Pierre Montel insistant sur la convergence possibles entre radicaux et indépendants « plus grande que ce qui nous sépare ». A l’échelle nationale, un homme d’Etat et un chef de parti, leader de la gauche du parti radical que représente désormais Mendès-France. C’est ce que rappellent l’ancien conseiller Sutty, qui évoque la résistance d’Herriot à Vichy et sa déportation, le président du Conseil, qui parle du « modèle » qu’est Herriot pour les républicains, et bien sûr Pierre Mendès-France. Dans un long discours, le nouveau chef du parti radical fait l’éloge d’Herriot tribun et chef de parti, homme du rassemblement des gauches. A l’échelle internationale, Herriot est un artisan de la paix entre les nations et, en particulier, du rapprochement franco-britannique – Herriot avait même proposé en 1940 une fusion entre les deux états et leurs empires pour poursuivre la guerre malgré la débâcle en métropole. Cette dimension est notamment présente dans les hommages des deux représentants britanniques, qui évoquent son œuvre pour la paix dans l’entre-deux-guerres (l’évacuation de la Ruhr, le plan Dawes), mais aussi de Pierre Mendès-France, qui témoigne de l’influence internationale d’Herriot qu’il avait pu constater lors de son exil américain.

Cette construction de la légende d’Herriot prend néanmoins une tournure plus politique, puisque cette fois, Pierre Montel n’est pas le seul à tenter d’en capter l’héritage. Alors que l’épisode mendésiste a provoqué une rupture entre radicaux et indépendants, le leader de la droite modérée lyonnaise tente ainsi de rallier à lui le maire et président de parti, en l’exhortant notamment à se positionner sur la question algérienne et contre la décolonisation. A l’opposé, Mendès, qui intervient le surlendemain, s’inscrit dans la filiation d’Herriot, et le long portrait qu’il en dresse est d’abord le récit de sa propre inscription dans les pas du chef du Cartel. Chacun tente ainsi de construire d’Herriot l’image qui lui sera la plus profitable en lui permettant de capter l’héritage d’une figure prestigieuse et respectée.

Conclusion

Les jubilés d’Edouard Herriot sont donc intéressants à plusieurs titres, puisqu’ils participent à la construction de l’image d’un homme politique en exercice avec une portée et des enjeux qui s’inscrivent à plusieurs échelles spatiales et temporelles.

A court terme, cette unanimité locale mise en scène et cette figure de sage de la République servent Herriot, qui conserve son siège de maire jusqu’à sa mort en 1957 et gouverne même sa ville sans ses alliés modérés, premier groupe du conseil municipal, à partir de la fin 1955. Elle favorise aussi sa réélection à la Chambre des députés presque sans faire campagne, sa santé ne le lui permettant pas, en 1956.

A long terme, elle contribue à fixer pour la postérité la légende de l’herriotisme, qui lui survit. Le processus est entamé dès 1952 avec des célébrations des 80 ans d’Herriot orchestrées par le président de la Chambre de commerce de Lyon, Auguste Lumière. Incarnant la synthèse des trois pouvoirs lyonnais, c’est la CCI qui organise la souscription pour l’édition d’une médaille-souvenir, et on retrouve parmi les 1500 souscripteurs à la fois des représentants syndicaux, des entreprises, des institutions. La remise a lieu en présence de l’archevêque de Lyon, le cardinal Gerlier. Elle se poursuit après la mort d’Herriot, dont les funérailles sont, contre la volonté exprimée dans son testament, mais en conformité avec des dernières volontés qu’il aurait exprimées à son épouse et au cardinal, à la fois religieuses et nationales. Par la suite, le nom d’Herriot est omniprésent dans l’odonymie lyonnaise et française : la plupart des grandes et moyennes villes possèdent leur rue Edouard Herriot, et son nom a été attribué à de nombreuses écoles. A Lyon, l’hôpital est baptisé de son vivant et contre son gré, d’abord dans l’usage puis officiellement, puis viennent après sa mort le port fluvial, le lycée, la rue Edouard-Herriot, une des principales artères du centre-ville. On trouve aussi un buste sur les quais du Rhône, un bas-relief près de sa tombe, une fresque sur les quais de Saône, et pendant longtemps une salle du musée d’histoire de la ville, fermée lors de sa rénovation dans les années 2000.

Mais la postérité, c’est aussi l’héritage, et les tentatives de captation sont évidentes lors des jubilés. Celle de Mendès-France, depuis longtemps adoubé, est une réussite : il est le dernier grand chef du parti radical. En revanche, celle de Montel est un échec, puisqu’à la mort d’Herriot, et en dépit de la majorité relative dont disposent les indépendants, c’est le discret adjoint Louis Pradel, élu sur les listes radicales sans être un militant actif du parti, qui lui succède pour deux décennies.


[1] Jubilé municipal du Président Edouard Herriot, Lyon, Ville de Lyon, 1954, p. 5.

[2] Ibid., p. 25.

[3] Ibid., p. 11-12.

[4] Ibid., p. 8.

[5] https://www.lemonde.fr/archives/article/1954/05/05/le-cinquantenaire-de-la-premiere-election-de-m-herriot-a-ete-celebre-a-lyon_2029431_1819218.html

[6] https://www.youtube.com/watch?v=Kayu5OHTtwk&ab_channel=INAPolitique

Construire et détruire les représentations officielles des pouvoirs (journée d’études le 2 juin à Créteil)

J’interviendrai jeudi 2 juin lors de la 5e Journée d’études des jeunes chercheur·ses du CRHEC (Centre de recherche en histoire européenne comparée, Université Paris-Est-Créteil). Ma communication, à 11h40, porte sur les jubilés municipaux d’Edouard Herriot et le processus de construction de son vivant de la mémoire, voire de la légende, d’un maire à la longévité exceptionnelle, et les enjeux politiques que cela soulève dans la perspective de la bataille de succession à venir. Je la mettrai probablement en ligne dans les prochains mois.

Le programme est très riche, variant approches et périodes, et la journée d’études sera accessible en visioconférence ICI. Je copie ci-dessous l’argumentaire :

“Utilisant différents supports : sculpture, peinture, gravure, architecture, photographie, dessin, film, objets, les pouvoirs ont toujours eu besoin de créer et concevoir des représentations de leur autorité. La 5e édition de la journée des jeunes chercheur·ses du CRHEC se propose de faire dialoguer ces différentes représentations des pouvoirs à travers toutes les époques historiques.

Pour discuter ces points qui font actuellement l’objet d’interrogations, nous proposons trois thématiques, qui serviront de fil rouge aux sessions de cette journée, autour de problèmes bien définis qui peuvent nous permettre d’alimenter une réflexion. La première sera consacrée à l’espace public en tant qu’enjeu de représentation, tant pour le pouvoir comme pour ses opposants. Le second axe, abordé dans l’après-midi, concernera la dimension funéraire des représentations. La dernière thématique sera enfin consacrée aux représentations artistiques dans les médias.”

L’union de la gauche (n’)aura (pas) lieu

« Candidatures dissidentes ». Dès le lendemain de la conclusion de l’accord électoral de la Nouvelle union populaires, écologique et sociale (Nupes), le 7 mai 2022, l’expression devient l’épouvantail de la toute jeune union des gauches. A l’image du Monde [1], la presse s’interroge sur les « nœuds de discorde » et « tensions persistantes » qui pourraient fragiliser l’alliance entre la France insoumise, les écologistes, les socialistes et les communistes. Alors que la Nupes cherche à se placer dans la lignée des grandes alliances de gauche du passé, et notamment celles de la Troisième République – Front Populaire de 1936 revient comme un véritable leitmotiv, volant la vedette aux références plus récentes que sont l’union de la gauche mitterrandienne ou la « gauche plurielle » de Lionel Jospin – ces expériences du passé peuvent nous aider à mettre en perspective le poids des inévitables dissidences locales dans les résultats nationaux. Une alliance politique nationale n’est en effet jamais lisse, et la concurrence des enjeux locaux et nationaux la rend même toujours imparfaite.

Dans ce billet, je souhaite donc m’interroger sur les imperfections locales des alliances de gauche, à travers deux exemples victorieux régulièrement convoqués pour analyser la construction de la Nupes : ceux du Cartel des gauches de 1924, qui réunit derrière le parti radical les gauches réformistes, socialistes SFIO et indépendants notamment, et du Rassemblement populaire de 1936, alliance menée par la SFIO et qui rassemble les gauches des radicaux aux communistes, dont la victoire débouche sur le gouvernement de Front populaire du printemps 1936. J’examinerai la manière dont se mettent en place ces alliances électorales à Lyon, ville que j’ai étudiée dans ma thèse de doctorat d’histoire [2], afin de déterminer comment le contexte local influence la réalisation concrète des accords nationaux, et dans quelle mesure les dissidences éventuelles peuvent modifier les résultats.

1924 : le fief du chef du Cartel est un laboratoire de l’union des gauches malgré les tensions locales entre radicaux et socialistes

Au lendemain de la Grande Guerre, l’alliance historique entre les gauches françaises se fissure. Alors que les premières années du siècle avaient vu s’installer la pratique du Bloc des gauches, réunissant avec plus ou moins de succès radicaux et socialistes – c’est cette union des gauches qui permet en 1914 la mise en place d’un impôt progressif sur le revenu –, l’union sacrée du temps de guerre débouche sur la constitution d’un Bloc national, large alliance des droites républicaines et du centre, y compris une partie des radicaux. Sa victoire écrasante aux élections législatives de novembre 1919 marque le retour de la droite au pouvoir pour la première fois depuis l’Affaire Dreyfus.

C’est en réaction à cette débâcle que se constitue le Cartel des gauches. Maire de Lyon depuis 1905, Edouard Herriot, figure montante de l’aile gauche radicale, est élu à la tête de son parti en décembre 1919. Au début des années 1920, confronté à la division de son parti entre les partisans du bloc national et ceux de l’alliance avec les socialistes, il utilise sa ville et le département du Rhône comme un « laboratoire pour initier le rapprochement des gauches auquel il aspirait au niveau national [3] ». Malgré un contexte locale tendu, les socialistes ayant tenté en 1920 de renverser le maire radical, puis s’opposant régulièrement à ses propositions au Conseil municipal, même après la scission du congrès de Tours [4], Herriot initie un rapprochement dès 1922. C’est un geste symbolique qui initie la réconciliation : le maire de Lyon adresse à la fédération SFIO du Rhône un message officiel pour s’associer à la commémoration de la mort de Jean Jaurès, le 31 juillet [5]. Le rapprochement se concrétise politiquement à l’été 1923, avec un basculement de majorité au sein du Conseil général du Rhône : gouvernant jusque là avec l’appui des droites modérées et de quelques socialistes, indépendants ou dissidents exclus de la SFIO avant le congrès de Tours, le bureau radical démissionne pour provoquer l’élection d’une nouvelle direction mêlant radicaux, socialistes indépendants et SFIO. L’alliance entre radicaux et socialistes prend donc forme six mois avant le début du processus qui mène à la constitution nationale du Cartel en février 1924.

Affiche de soutien à la liste de Cartel des gauches menée par Edouard Herriot (parti radical) et Marius Moutet (SFIO), avril 1924, Archives départementales du Rhône, 3M1684.

Aux élections législatives du 10 mai 1924, qui ont lieu pour la dernière fois à la proportionnelle au scrutin de liste départemental, Herriot peut donc se présenter à la tête d’une liste de large union – sans les communistes, bien sûr –, réunissant 7 radicaux et 6 socialistes SFIO, dont d’anciens dissidents récemment réintégrés, et soutenue par plusieurs petites formations de gauche [6]. Cette large union n’exclut pas pour autant la présence de candidatures dissidentes à gauche : en témoigne la présence d’une liste de « concentration républicaine de gauche », menée par le professeur Jean Appleton, figure des milieux républicains et de la Ligue des Droits de l’Homme à Lyon, ancien conseiller municipal proche de la majorité radicale, et le républicain libéral Valansio. Si cette candidature s’explique sans doute en partie par la déception de son leader de ne pas s’être vu proposer une place par les cartellistes [7], elle manifeste aussi la volonté de porter une voix de centre-gauche libérale et originale, refusant à la fois le bloc national et l’alliance avec les socialistes [8].

Malgré cette dissidence, la victoire de la liste de Cartel est écrasante : Herriot arrive premier avec 112 800 voix [9], le candidat le mieux placé de la liste de bloc national 60 212 voix, le communiste Lévy, 16 315, et Valansio, 7 695. La liste du Cartel est intégralement élue. Perçue comme l’expression d’ambitions personnelles et porteuse d’un programme trop modéré dans un contexte d’exacerbation du clivage gauche-droite autour des questions de la politique internationale et du pouvoir exécutif, la liste de Valansio et Appleton – mais peut-on vraiment la considérer comme une dissidence de gauche, Valansio se présentant jusque-là sur des listes de droite modérée et Appleton ayant déjà rompu avec les radicaux ? – n’a aucun impact sur le résultat final, même s’il convient de souligner que le mode de scrutin favorise les enjeux nationaux et limite l’impact de leur ancrage local dans leur arrondissement de Lyon.

1936 : le Front populaire ne résiste pas aux rivalités locales

En 1936, la situation est bien différente. Si une large alliance des gauches est conclue à l’échelle nationale, des radicaux aux communistes, Herriot n’en est ni le leader, ni l’un des partisans. La décennie précédente a été marquée à Lyon par une succession de crises opposant Herriot aux conseillers municipaux issus de la SFIO, et le maire radical est en froid avec les socialistes lyonnais. Ayant accepté, lors de la rupture du premier Cartel en 1926, puis après l’échec du second en 1934, de rejoindre des gouvernements d’union nationale où le parti radical travaille avec les droites modérées, il est d’autant moins favorable au Rassemblement populaire que celui-ci inclut les communistes et que les radicaux intègrent a posteriori une alliance déjà conclue entre SFIO et PCF.

Lors des élections municipales de mai 1935, c’est ainsi une campagne très violente qui oppose Herriot à une alliance entre socialistes et communistes [10], qui l’accusent tour à tour de préparer en secret une alliance avec les droites et d’être l’allié objectif des ligues d’extrême-droite que le gouvernement d’union national auquel il a accepté de participer après le 6 février 1934 tarde à dissoudre. L’Avenir socialiste, organe local de la SFIO, multiplie les attaques, publiant notamment dans son numéro du 4 mai 1935 une série de caricatures d’Herriot [11], et appelant la semaine suivante à « faire échec au maire sortant [12] ». L’issue du scrutin est certes une très grande victoire des radicaux, qui emportent une large majorité, avec 35 sièges contre 8 aux socialistes et 14 aux modérés. Mais cette victoire est obtenue avec, dans certains arrondissements, le recours à l’appui des droites contre les socialistes, et Herriot lui-même est pour la première fois de sa carrière contraint à un second tour – il est vrai qu’il se présente désormais dans le troisième arrondissement, bastion socialiste. Surtout, la brouille avec les socialistes lyonnais s’amplifie : si Herriot laisse avec une « réserve bienveillante [13] » son parti basculer du côté du Rassemblement populaire lors de la réunion du comité exécutif radical du 19 juin 1935, qui annonce la décision officielle, le 3 juillet, de rallier les manifestations du 14 juillet pour la défense de la République contre le fascisme, il organise à Lyon l’après-midi une manifestation radicale indépendante du cortège commun du matin, tentative qui se solde par un échec puisqu’elle ne réunit que quelques centaines de personnes contre plusieurs milliers pour la manifestation unitaire, dont de nombreux radicaux [14].

Caricature de Teyvar, L’Avenir Socialiste, 4 mai 1935

Dans ce contexte, on comprend les difficultés rencontrées dans l’application de l’accord électoral. A Lyon, comme dans la plupart des circonscriptions françaises où les gauches ont de bonnes chances, il n’est pas question de candidature unique : l’accord prévoit que le candidat du Rassemblement populaire le mieux placé au premier tour bénéficie au second tour du désistement des deux autres. Tout juste assiste-t-on à un ajustement des candidatures visant à éviter que des cadres des partis alliés ne s’affrontent directement, à l’image d’André Philip, nouveau leader de la SFIO à Lyon – et qui n’est pas étranger aux tensions entre Herriot et les socialistes, puisqu’il rompt avec la politique d’apaisement de ses prédécesseurs pour une politique d’affrontement, y compris au prix de la rupture des alliances nationales [15] –, qui change de circonscription pour ne pas être opposé au radical Alfred Jules-Julien, proche d’Herriot – on peut noter qu’il avait été largement battu aux précédentes élections législatives, ce qui peut aussi expliquer le changement de circonscription.

A l’issue du premier tour, l’accord se rompt ainsi dans six des dix circonscriptions de Lyon. Dans les troisième, quatrième, cinquième, septième et huitième circonscriptions, la SFIO refuse de retirer ses candidats alors que le candidat radical est le mieux placé, prétextant un vote de la fédération départementale qui prévoyait de ne se retirer qu’en cas de risque de victoire d’un candidat de droite, en contradiction avec l’accord national.

Dans la huitième circonscription ils reçoivent le soutien du PCF, qui respecte partout ailleurs l’accord national, le radical Richard ayant publiquement dit son opposition au Rassemblement populaire et son intention de s’allier aux modérés en cas d’affrontement avec la SFIO, ce qu’il fait, emportant la victoire. Enfin, dans la neuvième circonscription, c’est le radical Massimi, lui aussi opposé à l’alliance à gauche, qui se maintient face au communiste Félix Brun arrivé en tête, ce qui lui vaut d’être exclu de son parti. Dans les troisième et septième circonscriptions, le report au moins partiel des voix communiste permet au candidat radical arrivé en tête de l’emporter, tout comme le communiste Brun dans la neuvième, qui reçoit l’appui d’une partie des électeurs radicaux qui refusent de suivre Massimi dans son alliance avec la droite. En revanche, dans la quatrième circonscription, c’est André Philip, qui a refusé de se retirer en rupture avec les accords nationaux, qui est élu face à un radical, et la maintien du candidat socialiste dans la cinquième circonscription, le secrétaire départemental Eugène Gendre, permet l’élection du candidat de droite modérée Alfred Elminger, pourtant arrivé quatrième au premier tour, avec le soutien de dissidents radicaux opposés à l’alliance à gauche.

Or si le parti radical sanctionne les candidats qui ont refusé de se retirer ou ont basculé à droite, il n’en est rien à la SFIO, ou André Philip, élu après avoir rompu l’accord de désistement, et Eugène Gendre, qui a provoqué la défaite des gauches dans la cinquième circonscriptions, sont maintenus à la tête de la fédération départementale. L’effet des ruptures d’alliance est cependant à nuancer, puisque ce n’est finalement que dans la cinquième circonscription que la situation profite aux droites. Ailleurs, l’affrontement a lieu entre candidats de gauche uniquement lorsque la victoire d’un d’entre eux est assurée. La dissidence des radicaux les plus centristes et le maintien par ambition personnelle [16] des leaders socialistes locaux n’empêchent pas l’élection de candidats du Rassemblement populaire dans la mesure où ils ont lieu dans des circonscription où les droites n’ont aucune chance de victoire. Mais la situation de la cinquième circonscription, comme celle de la huitième, où le candidat radical l’emporte avec le soutien des droites au prix d’une rupture avec son parti, illustrent le poids du contexte local dans la mise en place des accords nationaux, qui doivent partout composer avec les réalités du terrain politique.

Conclusion : de la nécessité d’une analyse politique multiscalaire

A la lumière de ces deux exemples, il est donc évident que le contexte local influence la mise en place dans les circonscriptions des accords négociés à l’échelle nationale par les partis. Plusieurs paramètres entrent en jeu : les ambitions personnelles des notables locaux, bien sûr, mais aussi les rivalités en inimitiés qui peuvent s’opposer à un désistement en faveur d’un adversaire, et le degré d’indépendance des fédérations locales par rapport aux directions nationales des partis.

A ce titre, les exemples des trois grands partis de la gauche de l’entre-deux-guerres sont éloquents. Le parti radical est un parti de notables où l’échelon local joue un rôle essentiel, avec des comités locaux très autonomes – l’organisation du parti sous les présidences d’Herriot et Daladier n’a qu’en parti fait admettre l’idée d’une discipline partisane, que ce soit chez les parlementaires ou dans les fédérations départementales – qui peuvent aisément entrer en dissidence. A l’opposé, le PCF, construit sur la doctrine du centralisme démocratique, est une organisation très hiérarchisée, où chaque échelon agit comme une courroie de transmission des ordres du Komintern, même si les électeurs peuvent choisir de ne pas suivre les consignes, comme en témoigne le report d’une partie des voix sur André Philip en 1936 alors que le parti condamnait son maintien. Enfin, la SFIO est en théorie un parti centralisé, mais ses cadres locaux peuvent prendre des libertés, comme en témoignent les maintiens non sanctionnés de candidats socialistes face aux radicaux lors des mêmes élections. Cette liberté a toutefois des limites : dans la première circonscription, après une campagne de premier tour marqué par des attaques mutuelles, le candidat socialiste se retire lors des élections de 1936 pour permettre la réélection d’Herriot face à Francillon, représentant de l’aile droite de la Fédération républicaine et proche de l’Action française [17], arrivé en tête au premier tour. Pour la direction du Rassemblement populaire, il était inconcevable de faire battre le chef historique du parti radical, au risque de perdre le soutien du parti.

La transposition locale des accords nationaux est donc le résultat d’un équilibre entre les réalités politiques locales et la capacité ou non des directions partisanes à faire exécuter leurs consignes. Si le refus d’appliquer les accords a peu de conséquences à l’échelle nationale – j’entends par là que le candidat élu est issu d’un des partis alliés, même si plusieurs s’affrontent au passage – là où la gauche est certaine de gagner, l’exemple de la cinquième circonscription du Rhône illustre l’importance de la capacité des partis à faire appliquer une discipline par les candidats et par les électeurs lorsque la situation présente un risque. A ce titre, on note que l’élection de 1924 est bien plus favorable, à Lyon, au Cartel que celle de 1936 ne l’est au Front Populaire. En 1924, une alliance disciplinée et menée par Herriot, remporte tous les sièges du département alors qu’elle ne représente que 42 % des voix à l’échelle nationale. En 1936, l’union des gauches, dont Herriot est un soutien très modéré et qui se réalise imparfaitement en raison des dissidences de candidats socialistes, laisse échapper trois sièges à Lyon, deux en faveur des modérés et un au profit d’un radical dissident, auxquels on pourrait ajouter dans le département du Rhône le siège emporté par Laurent Bonnevay dans l’arrondissement de Villefranche-sur-Saône, et cela malgré un score national de 58 %.

Je me garderai bien de tirer de cette rapide étude quelque conclusion que ce soit pour le scrutin à venir. Elle permet néanmoins de mettre en perspective les exemples souvent idéalisés des unions de la gauche du passé et de montrer que, d’une part, la gauche est toujours plus forte lorsqu’elle est unie mais, d’autre part, les alliances nationales doivent toujours composer avec un contexte local, qui peut être plus ou moins favorable à l’émergence ou au maintien de candidatures dissidentes. Ces imperfections dans la traduction locale des accords nationaux sont une situation normale, et doivent être prises en compte par les commentateurs et les appareils partisans. L’étude des situations politiques ne peut faire l’économie, même lors des scrutins nationaux, d’une analyse multiscalaire prenant notamment en compte l’échelle locale.

NB : L’illustration en ouverture de l’article est un détail d’une caricature parue dans Guignol le 6 décembre 1919, représentant le tiraillement des radicaux entre alliance à gauche et à droite au moment de l’élection du Bloc national.


[1] Laurent Telo, « Elections législatives 2022 : à gauche, derrière l’unité, les premiers conflits et foyers de dissidence », Le Monde, 11 mai 2022, https://www.lemonde.fr/politique/article/2022/05/11/elections-legislatives-a-gauche-derriere-l-unite-les-premiers-conflits-et-foyers-de-dissidence_6125597_823448.html, consulté le 11 mai 2022 à 23h30.

[2] Yann Sambuis, Edouard Herriot et les forces politiques lyonnaises, 1904-1957, Lyon, Université Lumière Lyon 2, 2021.

[3] Jean-Etienne Dubois, Leçon d’histoire pour une droite dans l’opposition ? Les mobilisations de droite contre le Cartel des gauches dans la France des années Vingt, Clermont-Ferrand, France, Université Blaise Pascal, 2013.

[4] Yann Sambuis, Edouard Herriot et les forces politiques lyonnaises, 1904-1957, op. cit., p. 217-231.

[5] Archives départementales du Rhône (ADR), 4M535, rapport du commissaire spécial au ministre de l’Intérieur, 31 juillet 1922.

[6] Yann Sambuis, Edouard Herriot et les forces politiques lyonnaises, 1904-1957, op. cit., p. 235.

[7] Michel Soulié, Le Cartel des gauches, Paris, J. Dullis, 1974.

[8] Jean-Etienne Dubois, Leçon d’histoire pour une droite dans l’opposition ?, op. cit., p. 59-60.

[9] Le Salut Public, 11-12 mai 1924. La possibilité de panachage aboutit à des scores différents pour les candidats d’une même liste, je donne ici le score du mieux placé.

[10] Yann Sambuis, Edouard Herriot et les forces politiques lyonnaises, 1904-1957, op. cit., p. 323-341.

[11] L’Avenir socialiste, 4 mai 1935.

[12] L’Avenir socialiste, 11 mai 1935.

[13] Gilles Vergnon, « Edouard Herriot et le Front Populaire : rendez-vous manqué, déplacement d’intérêt et bienveillance », in Bruno Benoit, Edouard Herriot en quatre portraits. Le Lyonnais, l’humaniste, le politique et l’européen, Villeneuve-d’Ascq, Presses universitaires du Septentrion, 2019, p 187.

[14] Yann Sambuis, Edouard Herriot et les forces politiques lyonnaises, 1904-1957, op. cit., p. 348.

[15] Bruno Benoit, « André Philip et Lyon », in Centre d’histoire sociale des mondes contemporains, André Philip, socialiste, patriote, chrétien, Paris, Comité pour l’histoire économique et financière de la France, 2005.

[16] C’est, pour Jérémy Faure, la principale explication des maintiens de Philip et Gendre, qui ne pouvaient pas se permettre, en tant que dirigeants locaux, de se retirer sans combattre face à des radicaux dont ils étaient parmi les principaux contempteurs. Voir Jérémy Faure, Le Front populaire à Lyon et autour de Lyon : événements, images et représentations (avril-juillet 1936), IEP de Lyon., Lyon, 1998, p. 60.

[17] Laurent Bonnevay, Les Mœurs politiques dans le Rhône au début du XXe siècle, 1898-1945, Lyon, ADR, 10J11, 1950, p. 247.