Archives de catégorie : Histoire lyonnaise

Colloque “Approvisionner en temps de crise” à Strasbourg (Misha)

1914, Colloque, Edouard Herriot, grande guerre, Histoire lyonnaise, première guerre mondiale, Uncategorized, Yann Sambuis
“Trois jours sans bidoche”, caricature de L. Bonnard, Guignol, 18 mai 1918.

Ce lundi 31 mai, je communiquerai à Strasbourg lors du colloque “Approvisionner en temps de crises” à la Maison interuniversitaire des sciences de l’Homme d’Alsace (Misha) de Strasbourg. C’est le retour à une activité universitaire en présentiel et ma première communication depuis la soutenance de ma thèse. Les deux journées auront lieu sur un mode hybride et pourront être suivies en ligne sur cet espace ou en scannant le QR code ci-dessous. Je communique lundi matin vers 10h30.

Ma communication portera sur le ravitaillement de Lyon pendant la Grande Guerre et s’interrogera sur la réalité derrière la légende dorée d’un Herriot qui protège sa ville des pénuries, lui qui écrit dans ses mémoires que “personne, à Lyon, n’a souffert de la faim ou du froid”. J’examinerai les caractéristiques, les succès et les limites de la politique mise en place par la municipalité Herriot et l’impact de ces mesures sur la carrière politique du maire de Lyon, en m’appuyant notamment sur deux sources trop peu exploitées : le journal Guignol, périodique satirique lyonnais créé en 1914, dont Bruno Fouillet a écrit qu’il était la “voix de Lyon et des Lyonnais dans la guerre”, et le Journal de Guerre tenu par Herriot entre 1914 et 1916 surtout, document exceptionnel et inédit de plus de 3500 pages conservé au Musée Gadagne.

Si le cœur vous en dit, n’hésitez pas à nous rejoindre en ligne.

Yann Sambuis

Docteur en histoire. Chercheur associé au Larha (Lyon). Histoire politique, histoire urbaine, Lyon, XXe siècle. Enseignant en lycée et à Sciences Po Lyon.

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Edouard Herriot, mes grands-parents et moi

Au fil de la thèse, Edouard Herriot, Histoire lyonnaise
Il y a dans la recherche en histoire des moments où, comme le veut l’expression, « la petite histoire rencontre la grande ». Cette expression très moche et trop utilisée désigne notamment ces moment à la fois excitants et dangereux – comment rester objectif ? – où l’historien se retrouve impliqué personnellement dans son sujet. C’est ce qui m’est arrivé ces dernières semaines autour d’un point au départ très secondaire de ma thèse…
 
Edouard Herriot lors de son arrivée à Saint-Savin pour la remise de la légion d’honneur à Joseph Abel, le 18 mai 1952

De g. à d. : M. Béjuy, maire de Crémieu, J. Abel, E. Herriot
 
Alors bien sûr, des affinités personnelles avec mon sujet, après plus de 10 ans à le fréquenter, j’en ai noué un paquet. J’ai appris à apprécier Herriot, cette incarnation de la méritocratie républicaine qui, malgré les inévitables compromissions et concessions d’une carrière politique de plus de 50 ans, a toujours gardé une sensibilité de gauche, même si le radical-socialisme de la IIIe et de la IVe République est très différent de la gauche à laquelle je m’identifie aujourd’hui. J’ai tendance à le défendre, Doudou, face à ses contempteurs. Mais cette fois, l’histoire m’a pris par surprise.
Commençons par le commencement. Mon étude porte sur la période 1905-1957, et j’approchais tranquillement de 1939. J’allais traiter la Seconde Guerre rapidement, au passage. La politique locale, que j’étudie, est suspendue par Vichy, d’autant plus qu’Herriot lui-même l’est, suspendu, et qu’il est assigné à résidence dans sa maison de campagne iséroise puis arrêté et déporté – pas dans un camp, bien sûr : le président de le Chambre des députés à droit à une prison en dur, en France dans une ancienne station thermale, puis en Allemagne où il est d’ailleurs mieux traité et logé dans un manoir en compagnie d’autre otages politiques de valeur. J’allais pour l’essentiel reprendre le récit fait par Serge Berstein d’une résistance légale d’Herriot et de son homologue au Sénat, Jules Jeanneney, entre protestations officielles et tentatives de retarder les mesures prises par Vichy contre les parlementaires de gauche ou juifs [1]. Tout juste allais-je apporter quelques nouveautés en mentionnant notamment une rencontre organisée en avec des résistants qui ne connait pas de suite pour cause d’arrestation d’Herriot, par ailleurs frileux à l’idée de s’engager dans une action illégale.

La découverte

Et puis, cet hiver, j’ai récupéré des livres de mon grand-père maternel, décédé il y a un peu plus de 5 ans, que ma grand-mère voulait me donner depuis longtemps, et le confinement a été l’occasion de m’y plonger. Mon grand-père n’avait pas fait d’études. Il avait arrêté l’école à 12 ans sur dérogation, pour aider sa mère à la ferme après la mort accidentelle de son père, au grand regret de son institutrice qui le voyait bien parti pour une brillante réussite au Certificat d’études. Mais il a toujours été passionné d’histoire, et c’est le manuel des années 50 récupéré dans le grenier de l’école communale lorsqu’il était adjoint et que me lisait ma grand-mère le mercredi qui est à l’origine de ma vocation. Au fil des années, il avait amassé une bibliothèque conséquente, avec notamment beaucoup d’ouvrages d’histoire locale sur la Résistance en Isère. De passage chez ma grand-mère, elle insiste pour que je prenne des livres. Je ne suis pas très emballé par l’idée, parce qu’après 2 ans dans notre maison, nous n’avons pas encore déballé tous les bouquins, mais j’accepte pour lui faire plaisir, et je me dis que je vais en sélectionner une dizaine. La bibliothèque a été vidée pour faire des travaux, et 3 caisses de livres d’histoire m’attendent. Après un rapide coup d’œil, je jette mon dévolu sur quelques ouvrages de vulgarisation sur la Résistance, en me disant que ça pourra me servir en classe. Je rentre, je les feuillette rapidement, et je les pose dans un coin, énième pile « à lire » avec sur le dessus un ouvrage qui aiguise ma curiosité, Résistance en Bas-Dauphiné. Histoire du Secteur VII, libérateur de Bourgoin et de Jallieu, de l’historien amateur et Résistant Maurice Rullière [2]. J’ai grandi avec les anecdotes sur les exploits de la Résistance dans mon village de Saint-Savin, des grands-oncles qui passaient messages et munitions à la cache d’armes à coté d’un lac jamais découverte parce que le lac était à sec à cause de la canicule de l’été 43 et qu’on y avait semé du blé. Je suis curieux de lire ce qu’en dit un témoin direct et historien amateur.
Arrive mars. On est confinés. Je retombe sur le bouquin. Je m’installe dans mon fauteuil, je lis. C’est un peu laborieux, très descriptif. Le livre me tombe des mains, mais je ne voudrais pas rater l’histoire du lac, je continue. Et là, au détour d’une phrase, surprise !  Edouard Herriot surgit :

Dans la Région, Louis Cécillon de Chamont était parvenu à employer 43 réfractaires et prisonniers évadés […].Dans le cadre reposant de sa maison de Chamont, Edouard Herriot venait passer des journées réconfortantes, lorsqu’il pouvait quitter Brotel (Saint-Baudille-de-la-Tour) où il était en résidence surveillée. Joseph Abel, le maire révoqué de Saint-Savin, en profitait pour renouer avec le passé [3].

L’enquête

 
Dans ce passage, rien n’est anodin : Herriot qui rencontre des Résistants en secret dans le Nord-Isère, ce serait quand même fort de café. Alors je me mets au boulot.
Louis Cécillon, Chamont, ça me dit quelque chose. Une rapide recherche sur le Maitron en ligne, c’est bien ça. Résistant, arrêté et fusillé en 1944 [4]. Un coup de fil à ma grand-mère me le confirme. Oui, Louis Cécillon était le propriétaire du moulin de Chamont à Saint-Chef, il a été fusillé en 1944 à Roche parce qu’il transportait des armes pour la Résistance, elle m’en a sans doute déjà parlé. Joseph Abel, je situe déjà un peu mieux, parce que c’est une figure locale. Maire de Saint-Savin et conseiller général radical-socialiste, révoqué par Vichy, la municipalité lui reste fidèle et lui, il cache des Résistants. Ce n’est pas rien : Herriot se rend donc chez un membre actif de la Résistance rencontrer un maire suspendu qui, lui aussi, aide les réfractaires au STO et fournit des faux papiers aux juifs. D’ailleurs, en 1952, il vient à Saint-Savin remettre la légion d’honneur à son maire. J’ai vu les photos, et ma grand-mère qui était présente comme tous les enfants de l’école du bourg me l’a raconté un paquet de fois depuis que je bosse sur Herriot. L’école porte son nom depuis peu et une page lui est consacrée sur le site de la mairie [5]. Là aussi, confirmation téléphonique : bien sûr, Abel était Résistant, et en plus il était ami avec Herriot, c’est pour ça qu’il est venu lui remettre la médaille. Mais mieux que ça : ma grand-mère m dit qu’elle a un livre sur le sujet. Elle me promet de le chercher quand elle aura le temps… et me rappelle moins d’une heure plus tard prête à me le dicter par téléphone, puisque la Poste est à l’arrêt. Finalement, on trouve une meilleure solution : ma mère, qui vient régulièrement la voir et lui fait ses courses pendant le confinement, me fera des photos. En fait de livre, il s’agit d’une brochure d’une trentaine de pages du même Maurice Rullière [6]éditée à l’occasion de la pose d’une plaque en mémoire de l’ancien maire en 1989.

Là encore, il est question des relations avec Herriot pendant la guerre, sources à l’appui. Le 22 février 1941, Joseph Abel est révoqué de ses fonctions de maire en raison de sa réticence à appliquer les ordres de Vichy. Le 9 mars, Herriot lui écrit :

Je crains que votre dévouement pour moi ne vous ait nui. J’en aurais bien de la peine – mais croyez-le, il vaut mieux subir l’injustice que la commettre. Un homme public, lorsqu’il a pour lui sa conscience, ne doit pas fléchir sous les coups. Comme il est plus grave, plus honteux de trahir ses amis et ses principes ! Comme il vaut mieux être dévoué que dénonciateur ! Voici donc un nouveau lien entre nous. Il ne fera que resserrer notre amitié dans notre commun dévouement pour la France [7].

C’est là une condamnation très claire du régime de Vichy et un appel à continuer de s’opposer à son action.
En outre, l’auteur, dont l’allusion aux rencontres avec Herriot dans son ouvrage sur la Résistance restait assez vague, évoque cette fois de manière plus précise des rencontres répétées entre Herriot, Abel et un troisième protagoniste : Joseph Serlin, sénateur de l’Isère et ancien secrétaire général de la mairie de Lyon de 1909 à 1932, proche d’Herriot, qui s’engage dans la Résistance en fournissant des cartes de ravitaillement aux réfractaires du STO, ce qui lui vaut d’être assassiné par le Mouvement national antiterroriste, groupuscule vichyste luttant contre la Résistance, en janvier 1944 [8]. Or Maurice Rullière inscrit ces rencontres dans l’action résistance d’Abel :

La résistance s’édifie peu à peu au mieux des possibilités. Joseph Abel entretient des relations suivies avec ses maîtres à penser, E[douard] Herriot et J[oseph] Serlin, à Brotel, où le Président Herriot est en résidence surveillée. Périodiquement, ils se retrouvent à Chamont, dans le cadre reposant du moulin de Louis Cécillon, où le Président obtient d’y passer [sic.] une journée. Ce fut le cas également lors d’une visite aux domiciles de son ami Joseph Abel et de Maître Claude Grataloup à Saint-Chef, père de Mme Abel et de Pierre, l’actuel maire de Saint-Chef [qui] se joindra aux soldats de l’armée secrète en 1944 [9].

Si la date de la journée à Chamont n’est toujours pas mentionnée – on note d’ailleurs que ce ne sont plus « des journées reposantes » [10]mais une seule –, la visite chez Joseph Abel et Claude Grataloup le 10 juillet 1942 est attestée par une lettre d’Herriot, écrite le soir-même, que l’auteur reproduit un peu plus loin, et qui dresse d’ailleurs la liste des présents :

J’ai tout apprécié, y compris vos hôtes, cet excellent Grataloup qui m’inspire toute confiance, mon bon vieux Serlin, votre adjoint qui a l’air d’un mâle solide et ces enfants dont l’avenir nous préoccupe tous [11].

L’adjoint, c’est sans doute Henri Coppard, nommé par Vichy en remplacement d’Abel, mais qui lui reste fidèle et participe lui aussi au réseau de fourniture de faux papiers. Et parmi les enfants mentionnés, figure sans doute le jeune Pierre Grataloup, alors âgé de 15 ans. Herriot déjeune donc à Saint-Chef entouré d’hommes engagés dans la Résistance.
Le maire de Lyon mentionne lui aussi ces rencontres, et notamment celles qui ont lieu à Brotel, lors du discours de remise de la Légion d’honneur à Jospeh Abel en 1952 :

Pour ses sentiments de Français, pour ses sentiments républicains, Abel fut victime des vengeances du gouvernement de Vichy, et plus particulièrement des dénonciations malveillantes d’un préfet que j’ai bien connu moi aussi et dont j’ai supporté les rigueurs. C’est alors qu’Abel venait me voir dans ma résidence surveillée de Brotel, sans tenir compte des risques qu’il courait avec cet autre ami que je veux associer à la cérémonie présente. Je veux parler de Joseph Serlin […]. Avec Joseph Serlin, mon ami Abel venait me voir dans mon ermitage de Brotel. Pas plus que moi il ne désespérait du salut de la Patrie [12].

Herriot confirme donc l’existence de ces rencontres et son unité de vues et de valeurs avec les deux Joseph, Abel et Serlin, et leurs compagnons engagés dans la Résistance.

L’analyse

Mais le sont-ils déjà ? L’action résistante de Louis Cécillon, Joseph Abel, Henri Coppard et Joseph Serlin s’inscrit en effet dans la lutte contre le STO, en permettant aux jeunes réfractaires d’y échapper par la fourniture de faux papiers ou d’un emploi dans un secteur qui permet une dispense, les charbonnages et gazogènes de Louis Cécillon [13]. Or le Service du travail obligatoire ne voit le jour qu’en février 1943, à un moment ou Herriot a déjà quitté Brotel. A partir du 30 septembre 1942, il est privé de visites pour avoir envoyé le 28 et le 31 août, quatre lettres critiquant ouvertement Vichy. La première est adressée au maréchal Pétain et conteste la suppression du bureau des Chambres et l’ensemble de sa politique. La seconde, envoyée au grand rabbin de France et cosignée par Jules Jeanneney, condamne sans appel les persécutions antisémites. La troisième est adressée au Grand chancelier de l’Ordre de la Légion d’honneur, pour lui remettre sa démission de l’ordre en raison de la remise de la médaille à titre posthume à des officiers français combattant aux cotés des nazis sur le front russe. Enfin, la dernière est à limite de l’acte de trahison : Herriot choisit comme dernier acte officiel avant la fermeture du bureau de la présidence de la Chambre d’envoyer une lettre au président américain Roosevelt dans laquelle il rend hommage aux Etats-Unis et aux Alliés :

Dans quelques heures, pas la volonté de nos maître actuels, j’aurai cessé mes fonctions de président de la Chambre des députés. Je désire que mon dernier acte, à ce titre, soit un hommage pour vous, pour le libre peuple des Etats-Unis et pour vos alliés qui sont aussi les nôtres [14].

Herriot est finalement arrêté fin novembre et mis au secret à Evaux-les-Bains, dans la Creuse, avant d’être confié à la Gestapo en 1943 et interné successivement à Vittel, Nancy et en Allemagne jusqu’en mai 1945 [15].
Si Maurice Rullière mentionne une action d’Abel en faveur des juifs, on peut émettre l’hypothèse qu’elle débute après le durcissement des mesures antisémites au printemps et à l’été 1942, donc après l’arrestation d’Herriot. Si les premières lois antisémites sont prises entre 1940 et 1941, c’est en effet à partir d’avril 1942, avec l’entrée en action du Commissariat général aux questions juives, puis le 6 juin avec le décret d’application de la loi imposant l’étoile jaune, que les persécutions commencent. La rafle du Vel d’Hiv a ainsi lieu le 16 juillet 1942, une semaine après la visite d’Herriot à Abel, et la loi sur l’aryanisation, qui confisque les biens des juifs, entre en application le 22 juillet [16].

En guise de conclusion

Historiquement parlant, que conclure de ces « découvertes » ? Herriot, engagé dans une résistance administrative déjà largement connue et étudiée, fréquente entre 1940 et son arrestation en septembre 1942 des hommes qui s’engagent par la suite dans la Résistance active, sans doute début 1943. Il témoigne pendant et après la guerre de son unité de vues et d’idées avec ces hommes et, s’il s’est abstenu lors du vote des pleins pouvoirs à Pétain le 10 juillet 1940, ses lettres d’aout 1942 ne laissent aucun doute sur son opposition radicale à Vichy. Mais le durcissement de ses conditions de détention un mois plus tard ne lui laisse pas le temps de traduire ces paroles par une engagement plus concret. Herriot n’est donc pas à proprement parler un Résistant, il ne s’engage pas dans Résistance avec un grand R, mais peut-on s’en étonner quand on sait qu’il est emprisonné à une période où les mouvements résistants sont encore embryonnaires – les premières tentatives de coordination des mouvements, sous l’influence de Jean Moulin envoyé en France en janvier 1942, datent de l’été 1942, et les réalisations concrètes attendent janvier 1943 pour la création des MUR et l’été 1943 pour le CNR – et où rares sont ceux qui les ont déjà rejoints ?
L’hypothèse de Berstein d’un « refus de l’illégalité », appuyée notamment sur le fait qu’Herriot décline les propositions de Roosevelt et Churchill de le faire sortir clandestinement de France [17]est donc à nuancer : jusqu’à l’été 1942, moment de la suppression du bureau de la présidence de la Chambre et du durcissement de la politique antisémite de Vichy, Herriot a tout lieu de penser qu’il dispose de moyens d’action plus efficaces en conservant son poste et en usant de tous les moyens légaux dont il dispose qu’en passant à la clandestinité, ce qui permettrait à la propagande vichyssoise de le faire passer pour un traitre et un lâche, comme il l’exprime d’ailleurs dans sa lettre au président Roosevelt du 31 août 1942 où il refuse de quitter le pays et « le pauvre peuple français » qui « a besoin […] de conserver les quelques chefs qui lui sont restés fidèles » [18]. Qui sait quelle forme aurait pris l’engagement d’Herriot s’il n’avait pas été arrêté dès la fin 1942 ? Il semble en tout cas audacieux de conclure à un refus de la résistance quand on sait qu’il se montre réticent, en aout 1944, à la proposition faite par Laval de restaurer les Chambres et de prendre la tête du gouvernement puis, alors que les Allemands l’arrêtent, qu’il s’oppose à l’évasion proposée par les résistants par crainte que des otages ne soient exécutés en représailles [19]. Et les itinéraires des amis qu’il fréquente entre 1940 et 1942 montrent bien qu’il était possible pour un homme politique français d’entrer en Résistance après cette date…
A titre personnel, ces découvertes sont enrichissantes à plusieurs égards. Dans ma thèse, elles resteront très secondaires, me permettant simplement d’apporter quelques nuances sur un point assez marginal du sujet, même si je suis assez content de pour voir les apporter, ces nuances, car la thèse qui prévalait jusque-là, très sévère pour Herriot, me semblait trop radicale dans son interprétation de l’attitude du maire de Lyon. Ce qui est le plus important à mes yeux, c’est surtout cette rencontre entre la petite histoire et la grande. La double dédicace de la brochure de Maurice Rullière à mon grand-père par l’auteur et par la veuve de Joseph Abel suggère qu’il a joué un rôle important dans la décision d’apposer une plaque, décision sans laquelle ladite brochure n’aurait pas vu le jour. C’est un peu comme si, lui qui a arrêté l’école à 12 ans, lui qui rêvait de me voir « faire Sciences Po » et qui est décédé quelques mois avant que je ne commence à y enseigner, il me donnait un coup de main dans ce grand œuvre qu’est pour moi la thèse. Et c’est aussi un peu une leçon d’humilité que de trouver la clé d’un point sur lequel je butais depuis des années dans ces vieux bouquins d’historiens amateurs dont je ne voulais pas par peur qu’ils n’encombrent inutilement mes étagères… Merci, Mémé, d’avoir insisté !

[1] Serge Berstein, Edouard Herriot ou la République en personne, Paris, Presses de la FNSP, 1985, p. 268-281.
[2] Maurice Rullière, Résistance en Bas-Dauphiné. Histoire du Secteur VII, libérateur de Bourgoin et de Jallieu, Lyon, Elie Bellier Editeur, 1982, 146 pages.
[3] Ibid., p. 53.
[4] https://maitron.fr/spip.php?article195823, notice CECILLON Louis, Antoine, Joannès par Jean-Sébastien Chorin, Jean-Luc Marquer, version mise en ligne le 3 octobre 2017, dernière modification le 21 décembre 2019.
[6] Maurice Rullière, Joseph Abel et Saint-Savin, brochure éditée par l’auteur, 1989, 34 pages.
[7] Lettre du 8 mars 1941, citée par Ibid., p. 11-12.
[9] Maurice Rullière, Joseph Abel et Saint-Savin, op. cit., p. 13.
[10] Maurice Rullière, Résistance en Bas-Dauphiné…, op. cit., p. 53.
[11] Lettre du 10 juillet 1942, reproduite dans Maurice Rullière, Joseph Abel et Saint-Savin, op. cit., p. 23.
[12] Discours du 18 mai 1952, cité par Ibid., p. 20-21.
[13] Maurice Rullière, Résistance en Bas-Dauphiné…, op. cit., p. 51-53.
[14] Edouard Herriot, Episodes 1940-1944, Paris, Flammarion, 1950, p. 167.
[15] Serge Berstein, op. cit., p. 274-275.
[17] Serge Berstein, op. cit., p. 275-276.
[18] Edouard Herriot, op. cit., p. 168.
[19] Serge Berstein, op. cit., p. 280-281.

yann sambuis

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La politique municipale d’Edouard Herriot pendant la Grande Guerre – Conférence du 17 janvier 2016, Société de Lecture de Lyon

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C’est la rentrée ! Presque deux ans que je n’avais rien publié. Entre le boulot (eh oui, les profs bossent) et mes activités extraprofessionnelles, je n’avais pas beaucoup de temps à consacrer à l’écriture. Mais comme on prend toujours des bonnes résolutions en début d’année (scolaire dans mon cas, d’ailleurs j’ai même rangé mon bureau, ce qui est très rare), je me suis enfin décidé à m’y remettre. On commence doucement avec ce texte certes long, mais qui ne m’a pas demandé trop de travail, puisqu’il s’agit d’une version à peine remaniée d’une conférence donnée il y a quelques mois devant le Cercle d’Histoire de la vénérable Société de Lecture de Lyon (ce qui explique d’ailleurs le fait que je ne cite pas toutes les sources : à l’oral, c’est vite rébarbatif). L’avenir nous dira s’il s’agit d’un one shot ou si je vais vraiment avoir le temps et le courage de me remettre à alimenter ce blog… 
Ah oui ! Bien sûr, ça parle d’Edouard 😉
 
Edouard Herriot vers 1905-1910, peu de temps après son élection à la mairie de Lyon
 
Arrivé à Lyon en 1895, jeune professeur de lettres chargé de créer une Khâgne au lycée Ampère, Edouard Herriot rencontre rapidement les milieux radicaux lyonnais, en fréquentant les conférences dreyfusardes, où il fait la connaissance de celle qui deviendra Mme Herriot, Blanche Rebatel, fille du président du Conseil Général du Rhône, le Docteur Fleury Rebatel. Cette fréquentation du « monde » lyonnais, associée à celle de son collègue l’historien Sébastien Charléty, lui permet de comprendre assez rapidement ce qui fait la spécificité de Lyon.
Tout d’abord, la cité se distingue par une identité forte et ancienne, celle d’une ville fondée au Ier siècle avant notre ère, capitale bancaire de l’Europe de la Renaissance, place forte du premier capitalisme avec l’industrie de la soie, ce qui lui vaut un peuplement important et ancien, avec 150 000 habitant à la veille de la Révolution, 500 000 au tournant du XXe. Ensuite, elle est marquée par des clivages politiques hérités de la période révolutionnaire, étudiés par Bruno Benoit dans L’identité politique de Lyon, qui se traduisent notamment par un rejet des extrêmes, qu’ils soient rouges, noirs ou blancs.
Cette fréquentation des milieux radicaux lui vaut d’être repéré par le socialiste indépendant Victor Augagneur, maire depuis 1900. Il entre au Conseil Municipal en 1904, et devient adjoint à l’éducation. Lorsqu’il est nommé à Madagascar, c’est ce jeune et brillant professeur, dont personne n’imagine qu’il préférera Lyon à la Sorbonne, qu’il choisit pour lui garder la place au chaud (plutôt que Godart, trop lyonnais).
Plus souple et moins intransigeant qu’Augagneur, Herriot se coule progressivement dans son fauteuil de maire. Conscient de l’influence des milieux catholiques, il sait rester mesuré dans l’application de la loi de séparation, notamment au moment des inventaires (ménage les Chartreux).
Le second mandat, de 1908 à 1912, est celui de l’affirmation. Herriot développe une politique personnelle appuyée sur la compréhension des particularismes lyonnais évoqués plus haut.
Ainsi, alors qu’il se situe clairement à la gauche de l’échiquier politique national, il se place à Lyon hors du clivage gauche/droite annonçant la « coalescence des centres » de la fin de mandat. En outre, il s’inspire de l’identité lyonnaise, qu’il met en avant, notamment avec la préparation de l’exposition de 1914, confiée à l’hygiéniste Jules Courmont, qui marque le retour d’une identité économique forte, d’autant que le choix est fait de nouer des partenariats avec l’Allemagne et l’Angleterre… mais pas avec Paris.
Tout cela permet donc à Herriot de triompher en 1912 d’Augagneur, venu reconquérir sa place. Il tient désormais fermement le pouvoir politique avec la mairie, et gagne l’appui du pouvoir économique local, la Chambre de commerce approuvant l’exposition (il lui offre d’ailleurs aussi la Foire aux échantillons en 1916), et du pouvoir religieux, qu’il a su ménager.
A l’aube de la Grande Guerre, Herriot a ainsi su consolider sa stature de grand homme politique local, comme le confirme son élection au Sénat en 1912. C’est son action pendant le conflit qui va lui permettre de devenir une figure importante à l’échelle nationale, de devenir ministre en décembre 1916 et d’être élu dès 1919 député et président du parti radical.
 Couverture d’Agir, programme politique publié par Herriot en 1917
Edouard Herriot lui-même a beaucoup écrit sur cette période, qui a été pour lui l’occasion d’affirmer les deux grands axes politiques entrevus lors de ses premiers mandats, le socialisme municipal, initié par Augagneur, qui continue de guider son action locale, et une politique de rayonnement de Lyon, incarnée par la Foire à partir de 1916.
Ainsi, en 1917, le maire de Lyon publie son programme politique, Agir[1], recueil de textes écrits depuis le début de la guerre, où il tente de trouver les solutions aux problèmes sociaux et politiques de la France en guerre, avant de dresser quelques perspectives pour l’après-guerre. Le dernier chapitre est intégralement consacré à la Foire aux échantillons, dont la première édition vient de s’achever.
La Première Guerre tient aussi une place relativement importante dans ses mémoires, Jadis[2], publiées entre 1948 et 1952, où elle ouvre le 2e tome.
A la lumière de ces éléments, nous nous proposerons donc de répondre à deux questions complémentaires. Tout d’abord, comment l’action d’Herriot pendant la guerre contribue-t-elle au rayonnement de Lyon ? Comment cette action – principalement à Lyon, puisqu’on sait que ses expériences ministérielles sont des échecs relatifs –, permet-elle dans un second temps au jeune maire d’accéder au rang d’homme politique d’envergure nationale ?
Pour traiter ces questions, nous nous proposons de procéder à un examen thématique des politiques menées par Herriot, en examinant successivement les actions à destination des soldats et celles qui visent l’arrière – en l’occurrence : Lyon.

 

Agir pour les soldats

L’action municipale d’Herriot est d’abord dirigée vers ceux qui sont le plus directement concernés par la guerre : les combattants.
On distinguera les actions en faveur des prisonniers, qui ne se trouvent pas à Lyon, et les mesures prises pour aider les blessés et mutilés de guerre, pour lesquels Lyon est l’un des principaux lieux d’accueil et de convalescence.
                                                              

 

Les prisonniers de guerre

Dès 1915, Lyon se préoccupe du sort des prisonniers de guerre français. Herriot intitule une partie d’Agir, datée du 2 mars 1915, « Pour les prisonniers de guerre ». Il y relate la mise en place d’un service d’expédition de courrier et de colis, centralisé à l’Hôtel de Ville, dont il préconise la généralisation dans les grandes villes et les préfectures. Dans un premier temps, on procède à un recensement des prisonniers permettant de les localiser, à partir des renseignements fournis par l’armée. Les familles peuvent ainsi venir poster courrier et colis. A cela, s’ajoute un service de renseignements qui tente de réunir des informations sur le sort des prisonniers. A partir du mois d’avril (« Organisation du secours aux prisonniers », 20 avril 1915), la mairie de Lyon organise aussi l’envoi de colis aux prisonniers sans famille ou dont les familles ne peuvent en envoyer.
Lyon est aussi, entre 1915 et 1919, l’une des plaques tournantes des échanges de prisonniers entre les belligérants, via la Suisse et ses organisations humanitaires, échanges qui concernent essentiellement les grands blessés. Les gares lyonnaises voient ainsi passer 161 convois en 4 ans, représentant 90 000 rapatriés. C’est un outil de propagande pour le gouvernement : Alexandre Millerand, ministre de la guerre, demande ainsi en juin 1915 à Justin Godart et au général Goigoux, commandant de la place de Lyon, d’organiser une cérémonie fastueuse à la gare des Brotteaux pour accueillir les rapatriés. René Benjamin, prix Goncourt 1915, écrit ainsi que « lorsqu’un train de grands blessés arriv[ait] d’Allemagne à Lyon, c’est là que le cœur de la nation palpit[ait] »
Edouard Herriot et Emile Combes attendant un convoi de prisonniers à la gare des Brotteaux

 

 

Les blessés

Ces convois de rapatriés permettent de faire la transition avec le 2e grand axe de la politique lyonnaise d’aide aux combattants : l’aide aux blessés.
Bien sûr, l’accueil de blessés de guerre n’est ni un phénomène proprement lyonnais, ni une initiative d’Herriot. Mais Lyon se distingue par les initiatives en faveur des blessés et mutilés, qui sont le sujet d’1/4 des chapitres de la partie d’Agir consacrée à l’action pendant la guerre.
Herriot expose son point de vue dans une adresse au ministre de la Guerre intitulée « Plus d’invalides ! », datée du 31 décembre 1914. Les soldats blessés ou mutilés ne doivent pas être systématiquement être envoyés à l’hospice pour le restant de leurs jours comme c’est la pratique. Il faut les aider à se réintégrer, d’abord en les soignant, puis en leur réapprenant un métier.
Ainsi, ce ne sont pas moins de 30 hôpitaux qui soignent les blessés de guerre à Lyon. Plus de 350 000 blessés y sont accueillis sur la durée du conflit, avec des lieux symboliques comme le nouveau lycée du Parc, premier grand aménagement de l’ère Herriot, avec les bâtiments de l’exposition à Gerland, tout juste sorti de terre et aussitôt reconverti en hôpital militaire.
Dans le même temps, Lyon est à la pointe d’un mouvement de réintégration des blessés et mutilés, dont Herriot fait une des ses priorités. Des écoles d’apprentissage pour les mutilés sont ainsi fondées avec l’aide du docteur Carle, sur le modèle de celle de Charleroi, qu’Herriot a visitée en 1913. L’école de la rue Rachais ouvre dès le début 1915, avec des financements à la fois publics et privés, et le soutien de Barrès, malgré la distance politique qui le sépare d’Herriot. Il faut se souvenir ici que les deux hommes se sont connus jeunes, une des tantes d’Herriot ayant été la gouvernante de Barrès.
Herriot exprime ainsi son désir de « faire comprendre [au mutilé qui désespère de retrouver un emploi] qu’il existe pour lui des écoles professionnelles […] où il sera reçu, nourri et logé gratuitement, en conservant pour lui le revenu de sa pension de réforme et le produit de son travail, dès qu’il pourra travailler ». On retrouve là l’intérêt pour l’enseignement technique qu’Herriot manifeste tout au long de sa carrière, notamment lors de ses passages au gouvernement. 800 mutilés bénéficient de ces écoles à Lyon dans des domaines variés, de la comptabilité, à la petite menuiserie, avec notamment des formations à la fabrication des jouets en bois.
On peut aussi noter l’achat par la mairie de Lyon d’une machine permettant d’imprimer des livres en Braille pour les soldats qui ont perdu la vue, initiative dont Herriot tente de faire la promotion auprès des maires des autres grandes villes de France.

Les réfugiés

Dans Agir, Herriot aborde aussi l’aide à d’autres victimes des combats : les réfugiés qui fuient les zones de guerre. Il évoque notamment la mise en place à l’Hôtel de Ville d’un « Bureau de recherche des réfugiés belges et français », le premier en France, confié à Maurice Picard, professeur de droit.
En plus de réunir les familles séparées par le conflit, le bureau se propose de constituer une base de données sur les communes envahies ou ravagées par les combats.

 

Agir pour l’arrière

L’autre grand enjeu de la politique municipale d’Herriot en 14-18 est l’organisation de la vie quotidienne dans cette grande ville de l’arrière qu’est Lyon. Confrontés aux problèmes de ravitaillement et aux difficultés économiques, le maire et son équipe agissent essentiellement dans quatre directions. Tout d’abord, la gestion du ravitaillement occupe bien évidemment une place essentielle, dans un contexte où l’armée réquisitionne une grande partie d’une production nationale que la mobilisation et les combats réduisent comme peau de chagrin. Ensuite, pour contrer les effets du conflit, Herriot tente de maintenir et d’approfondir la politique sociale originale entamée avant-guerre, dans la lignée du socialisme municipal évoqué plus haut. Pendant de cette politique sociale, la municipalité soutient l’économie, avec la Foire aux échantillons, qui fait de Lyon le fer de lance de la lutte contre l’économie allemande en défiant les grandes foires comme celle de Leipzig. Enfin, une initiative originale peut être soulignée, même si elle ne relève pas directement de l’effort de guerre : la constitution d’un fond documentaire sur le conflit, qui est aujourd’hui une source exceptionnelle et presque unique au monde.

 

Le ravitaillement

Une commission municipale est mise en place dès le 6 août 1914, en collaboration avec le département. Le choix fait est celui d’achats à prix fixés plutôt que de réquisitions. La commission des prix réunit des représentants de la ville, mais aussi des commerçants et tente de déterminer le prix le plus juste pour les différents protagonistes. On note une forte dimension patriotique dans le discours, qui incite les commerçants à « faire la guerre au boche » en vendant au prix fixé.
A partir de 1916, la commune cherche aussi à sécuriser les approvisionnements en achetant directement les denrées de première nécessité. Lyon importe ainsi des pommes de terre d’Italie et d’Espagne, du sucre, achète des concessions forestières dans le Morvant et embauche de bûcherons canadiens pour les exploiter. On crée en outre des dépôts municipaux de charbon, et la mine de lignite de Saint-Martin-du-Mont, dans l’Ain, est remise en service. Enfin, pour transporter ces marchandises, la mairie rachète de vieux camions militaires, qui sont revendus en 1918.
Notons cependant qu’Herriot manifeste un souci constant de ménager les commerçants, notamment pour éviter le développement du marché noir, refusant par exemple de mettre en place une boucherie municipale, pour protéger les bouchers lyonnais.
Cette politique de ravitaillement se heurte cependant à la double concurrence des réquisitions de l’armée et de celles de l’Etat pour approvisionner Paris, concurrence des plus rudes, puisqu’elle peut notamment passer par la réquisition de convois achetés par Lyon en Espagne. Son efficacité est cependant réelle, puisqu’elle vaut à Herriot de devenir ministre du ravitaillement en décembre 1916.

 

L’œuvre sociale

Dès le 3 août 1914, Herriot fait mettre en place des soupes populaires à 5 centimes pour les familles de soldats – 5,5 millions servies jusqu’en novembre. Cette initiative est représentative de l’œuvre sociale de la municipalité lyonnaise pendant la guerre. Cette œuvre, Herriot la défend dans Agir, en tant que membre d’un parti radical qui est bien, en ce début de siècle, un parti de gauche, mais aussi en tant que tenant du socialisme municipal.
Dans la droite ligne de ces soupes populaires, sont ainsi crées en 1916 des Cuisines municipales, sous la forme d’une association loi 1901 soutenue par la mairie. Ce service entend notamment compenser le manque de temps des femmes qui ont du prendre un emploi, en vendant à prix coûtant des repas aux ménages des catégories populaires.  A 25 centimes la portion de 140 g de boeuf bouilli ou en sauce, 35 centimes la portion de viande rôtie, 15 centimes la portion de pâtes ou de légumes, 10 centimes le demi-litre de bouillon de bœuf, les prix sont accessibles. Herriot se rend lui-même sur place pour recueillir les réactions des usagers. Il écrit ainsi en juin 1916, très satisfait : « Tous mes clients ont reconnu que la cuisine municipale leur épargnait à la fois beaucoup de temps et un peu d’argent ».
L’action sociale de la mairie se manifeste aussi par l’aide au travail des femmes d soldats dont els familles se retrouvent privées de revenus. Des ouvroirs municipaux sont créés où les femmes de soldats sans revenus peuvent apprendre à coudre pour trouver un travail dans les manufactures d’uniformes. Dans un second temps, les salaires du privé s’avérant trop bas, les ouvroirs municipaux travaillent directement pour l’armée, distribuant les commandes entre les ouvrières qui travaillent à domicile.
Ces initiatives emblématiques ne résument pas la politique sociale d’Herriot, qui ratisse très large. Dans le domaine sanitaire, Herriot tente ainsi de mettre en place une politique municipale de lutte contre la tuberculose, qui se développe en temps de guerre. Faute de moyens, elle demeure cependant au stade des projets. Enfin, dans le domaine du logement social, c’est en 1917 qu’est lancé le projet de nouveau quartier d’Habitats à bon marché (HBM) du Boulevard des Etats-Unis, confié à Tony Garnier.
Ces œuvres en faveur des femmes et des nécessiteux s’inscrivent ainsi dans la continuité de la politique sociale herriotiste, entre les restaurants municipaux gratuits pour mères allaitantes nécessiteuses, créés en 1910, et l’école d’agriculture de Cibeins, qui ouvre ses portes en septembre 1918, et est au départ destiné aux orphelins et jeunes délinquants. 
 

 

La Foire d’échantillons de Lyon et la politique économique et commerciale

La Foire de Lyon demeure sans doute aujourd’hui la mesure la plus célèbre de la politique municipale d’Herriot pendant la Grande Guerre. Elle est à la fois la manifestation de la volonté de maintenir l’activité économique et commerciale lyonnaise, et un véritable acte de guerre économique, qui vise ouvertement la foire de Leipzig, où, « en 1915 et 1916, la propagande n’a fait que s’accentuer ».
Dans Agir, Herriot compare ainsi la Foire, dont la première édition a lieu du 1er au 20 mars 1916, à la bataille de Verdun : « Entre le drame héroïque de là-bas et notre bataille commerciale, un lien nous apparaissait. Il nous semblait qu’avec moins de mérite nous poursuivions le même but : libérer et protéger le génie de la France, ses produits, son travail ». La Foire nait donc d’une « volonté de combattre l’Allemagne partout ». 
 Carte postale représentant les stands de jouets de la Foire de Lyon en mars 1916
La dimension patriotique est ainsi essentielle dans l’organisation de l’événement. Un partenariat est développé avec la Chambre de Commerce de Nancy pour que soit représentée la Lorraine occupée. Un marchand alsacien est aussi présent. Le stand de jouets « l’Atelier du Blessé », présentant la production de l’école Joffre de Lyon, remporte un succès important. En outre, les organisateurs mettent un point d’honneur à inviter des marchands des pays alliés – on compte 14 stands anglais, 4 canadiens, 43 italiens et un russe. Au total, la Foire réunit 912 stands dans des domaines aussi divers que l’automobile, la maroquinerie, la musique, répartis en 15 grandes branches.
La Foire de Lyon est donc une véritable réussite, tant son organisation en temps de guerre semblait ou départ constituer une gageure. Notons en outre qu’elle n’est pas une initiative isolé, Herriot multipliant les tentatives dans les domaines économiques et commercial, à l’image de la politique de développement du commerce fluvial sur le Rhône, lancée à l’occasion d’un déplacement à Genève en 1917.

 

Conclusion : Une période de fort rayonnement pour Lyon et pour Herriot

L’action d’Herriot à la mairie de Lyon se caractérise donc, pendant le premier conflit mondial, par une volonté constante d’innover dans les domaines économique, social et politique, tout en s’inscrivant dans le climat d’Union sacrée et en participant à l’effort de guerre.
Beaucoup d’initiatives frappent par leur modernité, à défaut d’être totalement inédites. Les écoles de mutilés sont ainsi les premières en France, tandis que la politique de ravitaillement, marquée par le fort engagement du secteur public, est d’une rare efficacité. Les services de recensement des réfugiés, d’expédition des colis aux prisonniers, etc., sont des premières nationales. Dans les domaines économique et social, enfin, la politique sociale est marquée par une forte inventivité et la Foire est une initiative emblématique qui rompt avec la morosité du temps de guerre.
Lyon, qui jouit d’une image de ville moderne et dynamique, engagée dans l’effort de guerre, sert donc à la fois de laboratoire, de vitrine et de tremplin à Edouard Herriot, qui ne manque pas de faire état de ces réussites, par exemple en publiant Agir, où son programme pour la France s’appuie sur l’exemple lyonnais.
A l’échelle nationale, cela lui permet d’accéder à une première expérience ministérielle, de décembre 1916 à 1917, en tant que ministre de l’industrie et du ravitaillement, domaine où il s’est illustré à Lyon, acquérant une renommé nationale. Il entre d’ailleurs au ministère en même temps que l’autre figure du radicalisme lyonnais de sa génération, Justin Godart. Cette expérience est certes un échec et lui vaut une forte impopularité, mais elle permet à Herriot de comprendre que ses succès locaux lui ouvrent la porte de l’échelon supérieur. Il capitalisera dessus dès la fin de la guerre en se faisant élire député du Rhône et en prenant la tête du parti radical.
A l’échelle locale, et c’est peut-être le plus important, la période de la guerre parachève une conquête de Lyon déjà bien entamée par le jeune maire radical. La politique de ravitaillement et les dispositifs d’aide sociale mis en place achèvent de lui gagner la confiance des Lyonnais, à qui il permet d’être relativement épargnés par les privations. Enfin, la Foire de Lyon finit de rallier le patronat lyonnais, quand l’œuvre sociale touche en plein cœur des milieux catholiques lyonnais sensibles à ces questions et jusque là réticents à soutenir un radical connu pour son soutien à la loi de 1905.
Au sortir du conflit, Herriot a donc consolidé sa position à Lyon, tout en s’ouvrant les portes de la scène politique nationale. C’est le point de départ de trois décennies d’un règne presque sans partage sur la capitale des Gaules et le parti radical.
[1]Edouard HERRIOT, Agir, Paris, Payot, 1917, 471 pages.
[2]Edouard HERRIOT, Jadis. I. Avant la première guerre mondiale, Paris, Flammarion, 1948, 268 pages, et Jadis. II. D’une guerre à l’autre : 1914-1936, Paris, Flammarion, 1952, 650 pages.

yann sambuis

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