Archives de catégorie : Lyon contemporain

“DuBouillon, Dessinateur du Quotidien” aux Archives municipales de Lyon

Cet été, les Archives municipales de Lyon consacrent une exposition au demi-siècle de carrière d’Alain Bouillon, dit DuBouillon. En plus de 250 œuvres (majoritairement des dessins, mais aussi des installations, sculptures et vidéos), les concepteurs nous emmènent à la découverte des multiples facettes d’un artiste touche-à-tout passé par la presse magazine (Paris Match, VSD, Le Pèlerin, Elle…), locale (Le Progrès, Lyon Poche…) et spécialisée (en particulier Tintin et Hara-Kiri). En bon historien de la caricature lyonnaise, je ne pouvais pas rater ça.

Structurée en neuf espaces thématiques, l’exposition propose de nombreux originaux et des installations créées pour l’occasion (notamment une adaptation parfaitement utilisable du jeu « Qui est-ce ? » utilisant les caricatures d’hommes et de femmes politiques de DuBouillon). On y découvre les différents aspects d’une œuvre qui donne tout son sens à l’art du dessin de presse, entre journalisme et arts graphiques, avec l’affirmation d’une véritable ligne éditoriale et politique du dessinateur. Regard acéré sur l’actualité politique, caricature sportive actualité et célébration de la culture lyonnaise permettent de découvrir une œuvre riche, engagée, drôle et intelligente. Quelques dessins ouvrent d’ailleurs des pistes de prolongement à mes travaux sur les journaux de Guignol et les liens entre satire théâtrale et graphique à Lyon. La dernière salle ouvre sur des facettes plus méconnues de l’œuvre : tableaux, dessins non publiés, dessins animés.

Les concepteurs de l’exposition ont aussi fait deux choix forts qui contribuent à sa richesse. D’une part, inclure dans l’exposition, en particulier dans la première salle, les nombreuses œuvres à vocation publicitaire ou de communication, qui sont un des gagne-pain du dessinateur et offrent un regard différent sur DuBouillon, soulignant son influence dans la culture populaire lyonnaise et rhônalpine des années 1980-1990, et dévoilant une dimension souvent peu connue du travail de dessinateur. D’autre part, assumer en la contextualisant et en avertissant les visiteurs la partie de l’œuvre qui pourrait choquer si elle était publiée en 2025 – et elle ne le serait sans doute pas –, en particulier les représentations des femmes et de leur place dans la société dans la production des années 1980. C’est d’autant plus justifié que la confrontation de ces dessins avec d’autres plus récents donne à voir le cheminement personnel et politique de l’artiste, ce qui n’aurait pas été possible en ne les montrant pas. De la même manière, l’exposition aborde sans censure les moments difficiles des dernières années, de l’affaire des caricatures de Mahomet à la tuerie de Charlie Hebdo, à travers des dessins où la tristesse de l’ancien d’Hara-Kiri n’empêche pas l’irrévérence.

Un jeu de “Qui est-ce ?” entièrement fonctionnel est à votre disposition.

Remarquable par sa richesse, l’exposition peut même parfois donner une impression de surcharge, surtout pour le visiteur qui voudrait tout voir, tout lire, au risque de se noyer un peu. En revanche, sa conception thématique permet vraiment de se plonger dans une ambiance, de s’immerger dans les différents univers parcourus par l’œuvre de DuBouillon, et ainsi de mieux la comprendre. Il ne faut pas hésiter à papillonner, à sauter des dessins, à revenir en arrière pour voir apparaître des liens. Et à y retourner, comme je vais le faire, avec la certitude de découvrir encore des choses que je n’avais pas perçues lors de ma première visite, pour laquelle je ne disposais que de 45 minutes (alors qu’il faudrait une bonne heure, voire deux, pour tout voir).

C’est ouvert jusqu’au 18 décembre 2025 (mais fermé du 13 juillet au 25 août : dommage, il y fait frais !) et un catalogue paraîtra en septembre. Toutes les informations sur le site des Archives municipales et dans le guide ci-dessous.

Note de lecture : Justine Tentoni, Gouverner Lyon et ses faubourgs / Incarner Lyon et ses faubourgs, 2023

Les Presses universitaires de Lyon ont eu le gentillesse de m’adresser, dans le cadre de l’association Khagna Lugdunensis Tribus Veterum (association des anciens khâgneux lyonnais) que je préside, le diptyque publié en ce début 2023 par Justine Tentoni, agrégée et docteure en histoire, enseignante au Lycée Camille-Vernet de Valence et chargée de cours dans les universités lyonnaises. Adaptation de sa thèse de doctorat à l’Université Lumière-Lyon 2 sous la direction de Jean-Luc Mayaud, les deux ouvrages se proposent d’analyser la vie et l’action des élites municipales lyonnaises entre 1830 et 1870 sous deux angles complémentaires. 

Le premier volume, Gouverner Lyon et ses faubourgs. L’organisation des élites municipales lyonnaises de 1830 à 1870, est un tableau de la vie politique locale et du recrutement des conseils municipaux de Lyon et de ses faubourgs, qu’elle absorbe en 1852. La comparaison entre un conseil municipal de Lyon, hérité du consulat de l’Ancien Régime et repaire des notables, et des conseils des faubourgs bien plus représentatifs des classes populaires qui y vivent, puis l’étude des bouleversements induits par les changements de régime et par l’absorption des faubourgs par la commune-centre, permettent une plongée, à l’échelle locale, dans la difficile entrée dans l’âge démocratique caractéristique du milieu du XIXe siècle. S’y dessine un processus d’entrée en politique de la petite bourgeoisie et de l’élite ouvrière qui précède de plusieurs années l’annonce par Gambetta de l’avènement de couches sociales nouvelles en politique, phénomène largement étudié pour les débuts de la Troisième République dont on voit ici les prémices.

Le second volume propose pour sa part une approche plus sociologique des élites municipales lyonnaises. Intitulé Incarner Lyon et ses faubourgs. Le parcours des élites municipales lyonnaises de 1830 à 1870, il retrace l’évolution sur quatre décennies de la notabilité politique à Lyon. A travers un impressionnant travail d’archive – près de 600 parcours de conseillers municipaux étudiés –, l’auteure brosse le portrait d’élites municipales en mutation, retraçant l’entrée en politique de la bourgeoisie industrielle, qui vient disputer le pouvoir aux élites traditionnelles, puis les transformations liées à l’intégration des faubourgs à la municipalité, qui recompose l’échiquier politique local. L’inscription dans la durée d’une notabilité politique ancrée à la fois dans la ville de Lyon et dans les campagnes environnantes en fait en outre le catalyseur du mouvement de politisation des masses consécutif à l’élargissement progressif du suffrage, et donne aux notables un rôle prépondérant dans l’apprentissage de la politique par la population de la région lyonnaise.

En croisant deux approches complémentaires, l’une politique, l’autre plus sociale, les deux ouvrages de Justine Tentoni proposent une porte d’entrée dans le processus complexe d’apprentissage du vote et de la démocratie à l’échelle locale. Ils permettent aussi de mieux comprendre la constitution progressive d’un champ politique à l’échelle locale, et l’émergence d’une élite politique qui ne se confond pas totalement avec les élites socio-économiques étudiées par Catherine Pellissier. Tout juste regrettera-t-on la faible attention accordée aux particularités qui, comme l’ont montré les travaux de Bruno Benoit, confèrent au Lyon du XIXe siècle une identité politique originale, particulière, que le caractère monographie de l’étude et l’absence de perspective comparative conduisent à masquer. Pour reprendre la formule de Maurice Garden, Lyon, ville « unique et exemplaire », n’est ici traitée que pour son exemplarité, sans que n’apparaisse réellement son unicité éventuelle. Cette absence ne nuit toutefois pas à la justesse du propos et ne remet pas en cause l’apport des deux volumes.

Gouverner Lyon et ses faubourgs et Incarner Lyon et ses faubourgs contribuent en effet à faire progresser connaissance du monde politique lyonnais avant la Troisième République, et constituent à ce titre un apport important. En éclairant le recrutement du personnel politique et l’influence des transformations sociales du milieu du XIXe siècle sur ce champ politique local en construction, ils permettent en effet une meilleure compréhension de la politique lyonnaise dans les décennies suivantes. Ils offrent aussi un exemple à l’échelle locale du processus d’apprentissage de la démocratie par la société française entre la Révolution et l’entrée définitive dans l’âge démocratique une fois la République consolidée.

Pour se procurer les ouvrages :

Justine Tentoni, Gouverner Lyon et ses faubourgs. L’organisation des élites municipales lyonnaises de 1830 à 1870, Lyon, Presses universitaires de Lyon, 2023, 226 pages.

Justine Tentoni, Incarner Lyon et ses faubourgs. Le parcours des élites municipales lyonnaises de 1830 à 1870, Lyon, Presses universitaires de Lyon, 2023, 290 pages.

Parution de Ridiculosa n°29, Caricature et théâtre

Une nouvelle parution en ce mois de janvier 2023 qui rejoint mes travaux actuels sur les journaux de Guignol à Lyon : le numéro 29 de la revue Ridiculosa, intitulé Caricature et théâtre. Il a été dirigé par Marie-Angèle Orobon, Maîtresse de conférences honoraire en civilisation espagnole à l’Université Sorbonne Nouvelle, et Alain Deligne, sémiologue et Professeur à l’Université de Münster.

Le numéro peut être commandé sur le site de l’Eiris (Equipe interdisciplinaire de recherche sur l’image satirique), qui édite la revue.

J’y signe un article intitulé “Le kiosque et le castelet : Guignol, journal hebdomadaire humoristique (1914-1972) et le théâtre de Guignol”, dont voici le résumé :

Entre 1914 et 1972, Guignol, journal hebdomadaire humoristique tient à Lyon la chronique de la vie politique locale et nationale. Inspiré de la marionnette créée en 1808 par le canut Laurent Mourguet, le journal est le dernier d’une longue série de périodiques, souvent éphémères, qui se veulent, dès 1865 et tout au long du XIXe siècle, les héritiers du Guignol politique et subversif, exclu des théâtres par arrêté préfectoral en 1852. Cet article interroge la continuité entre le Guignol des castelets et celui des kiosques à journaux, que l’hebdomadaire Guignol incarne, à la fois en s’inscrivant dans l’esthétique du théâtre de marionnettes et en représentant l’esprit de Guignol, un certain esprit lyonnais hérité des pièces de Mourguet.

Les jubilés municipaux d’Edouard Herriot à Lyon (1954-1955) : construire la mémoire d’un demi-siècle de mairie, préparer la guerre de succession

Le présent article reproduit ma communication à la journée d’études “Construire et détruire les représentations officielles des pouvoirs. Images, symboles, allégories de l’Antiquité à l’époque contemporaine”, le jeudi 2 juin 2022 au CRHEC, Université Paris-Est-Créteil.

La question de la représentation du pouvoir politique est un sujet largement exploré à l’échelle nationale. L’échelon municipal, pour sa part, est souvent moins étudié, considéré comme un échelon administratif, et pas vraiment comme un échelon de la lutte politique. La commune est pourtant un enjeu de lutte pour la conquête, la conservation, et la mise en scène du pouvoir, qui peut être l’objet de notre intérêt.

Edouard Herriot est Maire de Lyon pendant 52 ans. Il est élu en 1905 et reste maire jusqu’à sa mort en 1957. Sous la Troisième République, cet exemple est inédit pour une grande ville. On ne retrouve une telle longévité qu’à Bordeaux avec Jacques Chaban-Delmas après la Seconde Guerre mondiale.

L’image d’Herriot, et notamment sa capacité à incarner localement et aux yeux du monde l’identité de sa ville, une identité marqué par la modération, a été largement étudiée, par moi y compris, de même que le fait qu’il incarne après la guerre « la République en personne », selon le mot de Léon Martinaud-Déplat, dont Serge Berstein a fait le sous-titre de sa biographie d’Herriot. Ce qui m’intéresse aujourd’hui, dans la lignée du thème de cette journée, c’est la construction d’une représentation officielle du maire de Lyon par les institutions lyonnaises, notamment à travers l’organisation de cérémonies rappelant à bien des égards, et ce n’est pas le moindre des paradoxes, l’apparat des monarchies : les jubilés municipaux.

Durant la carrière municipale d’Herriot, trois jubilés sont célébrés. En 1930, le quart de siècle de son élection comme maire ; en 1954, son demi-siècle comme conseiller municipal ; en 1955, ses 50 ans comme maire.

La proximité des deux derniers s’explique sans doute en partie par l’âge avancé d’Herriot, né en 1872, et la dégradation de son état de santé, qui le conduit à abandonner la présidence de la Chambre des députés en 1953, qui font craindre l’impossibilité de célébrer le cinquantenaire de mairie en 1955 et expliquent l’organisation d’une cérémonie dès l’année précédente, quand bien même elle commémore ce qui n’est alors que l’élection comme conseiller puis comme 6e adjoint d’un jeune professeur de lettres en vue dans les milieux radicaux lyonnais.

Plus que dans la construction d’une image officielle du pouvoir, la célébration de 1930 s’inscrit dans une tentative de réaffirmer à Lyon l’influence du parti radical, alors que la SFIO, longtemps alliée d’Herriot, désormais majoritaire au Conseil municipal, conteste de plus en plus sa mainmise et tente même de le renverser depuis la rupture du Cartel des gauches. C’est donc surtout aux jubilés de 1954 et 1955 que je m’intéresserai ici. Tenus au crépuscule de la carrière d’Herriot, alors qu’il a été réélu maire en 1953 mais se retire peu à peu de ses autres responsabilités, ils partagent la volonté d’ancrer dans la durée un discours, une image du maire de Lyon, de créer de son vivant sa légende.

Je présenterai donc ces deux moments de célébration en suivant deux axes de questionnement. D’une part, comment ces deux jubilés contribuent-ils à figer une représentation d’Herriot, à créer de son vivant une mémoire, voire une légende de l’herriotisme ? D’autre part, comment ces deux événements s’inscrivent-ils dans la vie politique lyonnaise et nationale, et comment sont-ils utilisés par les adversaires et les héritiers présomptifs d’Herriot pour se placer dans la guerre de succession qui s’annonce ?

Dans un premier temps, je montrerai que le jubilé de 1954 s’inscrit dans la continuité d’une élection municipale où Herriot conserve sa mairie grâce à une alliance tacite avec les droites modérées. C’est un moment de mise en scène à usage local de l’identité modérée de Lyon, incarnée par Herriot qui réalise enfin la coalescence des centres et le consensus des pouvoirs politique, économique et religieux que Bruno Benoit nomme la synthèse herriotiste.

Dans un second temps, je reviendrai sur le jubilé de 1955. Cette manifestation d’une tout autre ampleur est marquée par la venue de personnalités nationales et internationales. Elle contribue à l’image d’homme d’Etat et de symbole républicain d’Herriot tout en laissant transparaître, dans un contexte de résurgence du clivage droite-gauche, les critiques d’opposants et les tentatives de captation de l’héritage politique du maire radical par différents acteurs locaux et nationaux.

Le jubilé de 1954, célébration locale de la synthèse herriotiste

Pour comprendre l’enjeu de ce jubilé de 1954, il faut d’abord définir rapidement l’herriotisme. Le terme, déjà utilisé par les commentateurs politiques contemporains d’Herriot, désigne à l’époque le fait de le soutenir. Ma définition est différente : j’entends par herriotisme la pratique du pouvoir par Herriot, en particulier à Lyon. Je rejoins en cela Jérôme Henning, qui a soutenu il y a quelques années une thèse en droit sur Le radicalisme d’Edouard Herriot et la crise des institutions et qui préfère parler de radicalisme que d’herriotisme à l’échelle nationale quand l’herriotisme est essentiellement local.

L’herriotisme, ce sont deux choses. D’abord, la synthèse herriotiste telle que l’a définie Bruno Benoit, c’est-à-dire cette capacité à réconcilier les trois pouvoirs lyonnais, à savoir : l’archevêché, la chambre de commerce et la mairie, après le mandat très clivant du socialiste Victor Augagneur. Tout en restant radical-socialiste et anticlérical, Herriot sait ménager les institutions religieuses et les élites économiques, ce qui lui donne une image de modéré en accord avec l’identité de Lyon et facilite son adoption par la population. Ensuite, l’herriotisme est une pratique du pouvoir fondée sur ce que j’ai appelé dans ma thèse un triptyque centralité – modération – lyonnitude. La centralité sur l’échiquier politique garantit d’avoir toujours soit une majorité, soit une minorité de blocage, donc de conserver le pouvoir. La modération, c’est le point précédent. La lyonnitude, c’est cette capacité d’Herriot à incarner sa ville, à la moderniser, à la faire rayonner, à lui donner une revanche symbolique sur Paris en atteignant les plus hautes responsabilités nationales.

La cérémonie qui se tient le 3 mai 1954 dans les salons de l’Hôtel de ville de Lyon réunit ainsi essentiellement des personnalités lyonnaises. En présence de « la grande majorité de ceux qui, depuis un demi-siècle, ont siégé ou siègent encore dans l’Assemblée communale lyonnaise [1] », sont prononcés plusieurs discours réunis dans une brochure éditée par la mairie de Lyon.

Sur huit orateurs, six sont ou ont été conseillers municipaux de Lyon, auxquels s’ajoute le Consul de Suisse, résident lyonnais. Seule exception, le ministre de l’Intérieur Léon Martinaud-Déplat, vice-président et véritable dirigeant du parti radical, où la présidence d’Herriot est surtout honoraire depuis 1953 et son élection comme président à vie du parti.

Le spectre politique représenté est en revanche assez large, avec deux socialistes, l’ancien conseiller municipal et ministre André Février et l’ancien adjoint Edouard Arnaud, adversaire malheureux en 1905, trois radicaux, les deux lieutenants historiques d’Herriot, Alfred Jules-Julien et Auguste Pinton, s’ajoutant au ministre, et deux élus de droite modérée, le premier adjoint Pierre Montel et le président du Conseil général Laurent Bonnevay, qui fut conseiller municipal avant l’élection d’Herriot, d’un an son cadet, entre 1900 et 1904, avant de quitter Lyon pour le Beaujolais.

Ce sont donc l’ensemble des forces républicaines modérées, à l’exclusion des communistes et des gaullistes qui contestent le régime parlementaire, qui sont représentés. On a là une première illustration de la synthèse herriotiste.

Le contenu des discours lui-même met en scène la coalescence des centres. En 1953, à l’issue d’une campagne où les deux camps se ménagent et gardent leurs attaques pour les gaullistes et les communistes, les listes radicale et du Centre national des indépendants et paysans sont arrivées au coude-à-coude. Si, au jeu du panachage, Herriot arrive devant le ministre de l’Air Pierre Montel de 7 voix, les radicaux obtiennent 15 sièges contre 16 aux modérés. Après négociations, Herriot conserve la mairie mais concède les postes d’adjoints les plus importants. Montel, premier adjoint, apporte l’hommage « de ceux que, dans le jargon politique, on appelle les adversaires politiques [2] ». Tout juste met-il en avant sa jeunesse et sa prise en main progressive des affaires courantes, se posant en successeur. Laurent Bonnevay, lui, dresse la liste des qualités d’Herriot et explique la fidélité des Lyonnais à Herriot par son équité et son respect pour ses adversaires politiques, oubliant qu’au début de leur carrière, leur affrontement sur la question laïque avait été l’occasion de critiques mutuelles très sévères [3].

Le socialiste André Février, lui aussi ancien adversaire quoiqu’il ne prenne pas part aux tentatives de renversement d’Herriot dans l’entre-deux-guerres, organisateur de l’événement, brode pour sa part sur le thème de la lyonnitude, affirmant notamment que « le seul nom d’Edouard Herriot constitue à Lyon un signe instantané de ralliement [4] ».

C’est donc bien d’une mise en scène avant tout lyonnaise d’Herriot qu’il s’agit, ce qui se traduit par une faible couverture de l’événement par les médias nationaux. Le Monde ne consacre ainsi qu’un court encart donnant la liste des orateurs et mentionnant un télégramme de félicitations du président de la République [5].

Le jubilé de 1955 : un événement au retentissement national qui amorce la bataille pour la succession d’Herriot

Si le jubilé de 1954 était une manifestation locale d’unité ou seule transparaissait l’ambition de Montel de succéder à Herriot à la mairie, celui de 1955 est d’une tout autre ampleur et intervient dans un contexte politique plus tendu. Il reflète dès lors des rivalités politiques entre les différents participants et donne un aperçu de l’affrontement qui semble se préparer pour succéder à Herriot.

Les festivités s’étalent sur trois jours et font une large part à des invités nationaux et internationaux. Le 29 octobre 1955, un déjeuner réunit le conseil municipal et d’anciens conseillers et adjoints, et est l’occasion de discours de Jules-Julien (qui organise les festivités et parle les trois jours), Montel et Arnaud, déjà orateurs en 1954. Le 30 octobre, se tient un conseil municipal extraordinaire où sont invités les maires des villes avec lesquelles Lyon entretient des liens particuliers : Belfort, défendue en 1870-1871 par des troupes en majorité lyonnaises, Brest, dont le reconstruction à la Libération est aidée par un Comité Lyon-Brest, et Birmingham, officiellement jumelée depuis 1951 mais avec laquelle Herriot a noué des liens dès la Grande Guerre. Il est suivi d’une visite du président du Conseil Edgar Faure et de son ministre de l’Intérieur Maurice Bourgès-Maunoury. Le 31 octobre, enfin, une cérémonie dans les salons de l’Hôtel de ville est ponctuée de discours du maire de Birmingham, du consul du Royaume-Uni et de Pierre Mendès-France, président du parti radical. Le cardinal Gerlier y est présent, symbole de l’apaisement des relations avec l’Eglise.

L’événement est couvert par la télévision avec un reportage de 4 minutes au journal télévisé, ce qui démontre son importance, reportage dont seules les images sont malheureusement accessibles sur la chaine Youtube de l’INA [6], sans le commentaire audio.

Il s’agit de brosser en trois strates superposées un portrait élogieux d’Herriot. A l’échelle locale, un grand maire modéré, ce qui s’incarne dans les discours de Jules-Julien et de Pierre Montel insistant sur la convergence possibles entre radicaux et indépendants « plus grande que ce qui nous sépare ». A l’échelle nationale, un homme d’Etat et un chef de parti, leader de la gauche du parti radical que représente désormais Mendès-France. C’est ce que rappellent l’ancien conseiller Sutty, qui évoque la résistance d’Herriot à Vichy et sa déportation, le président du Conseil, qui parle du « modèle » qu’est Herriot pour les républicains, et bien sûr Pierre Mendès-France. Dans un long discours, le nouveau chef du parti radical fait l’éloge d’Herriot tribun et chef de parti, homme du rassemblement des gauches. A l’échelle internationale, Herriot est un artisan de la paix entre les nations et, en particulier, du rapprochement franco-britannique – Herriot avait même proposé en 1940 une fusion entre les deux états et leurs empires pour poursuivre la guerre malgré la débâcle en métropole. Cette dimension est notamment présente dans les hommages des deux représentants britanniques, qui évoquent son œuvre pour la paix dans l’entre-deux-guerres (l’évacuation de la Ruhr, le plan Dawes), mais aussi de Pierre Mendès-France, qui témoigne de l’influence internationale d’Herriot qu’il avait pu constater lors de son exil américain.

Cette construction de la légende d’Herriot prend néanmoins une tournure plus politique, puisque cette fois, Pierre Montel n’est pas le seul à tenter d’en capter l’héritage. Alors que l’épisode mendésiste a provoqué une rupture entre radicaux et indépendants, le leader de la droite modérée lyonnaise tente ainsi de rallier à lui le maire et président de parti, en l’exhortant notamment à se positionner sur la question algérienne et contre la décolonisation. A l’opposé, Mendès, qui intervient le surlendemain, s’inscrit dans la filiation d’Herriot, et le long portrait qu’il en dresse est d’abord le récit de sa propre inscription dans les pas du chef du Cartel. Chacun tente ainsi de construire d’Herriot l’image qui lui sera la plus profitable en lui permettant de capter l’héritage d’une figure prestigieuse et respectée.

Conclusion

Les jubilés d’Edouard Herriot sont donc intéressants à plusieurs titres, puisqu’ils participent à la construction de l’image d’un homme politique en exercice avec une portée et des enjeux qui s’inscrivent à plusieurs échelles spatiales et temporelles.

A court terme, cette unanimité locale mise en scène et cette figure de sage de la République servent Herriot, qui conserve son siège de maire jusqu’à sa mort en 1957 et gouverne même sa ville sans ses alliés modérés, premier groupe du conseil municipal, à partir de la fin 1955. Elle favorise aussi sa réélection à la Chambre des députés presque sans faire campagne, sa santé ne le lui permettant pas, en 1956.

A long terme, elle contribue à fixer pour la postérité la légende de l’herriotisme, qui lui survit. Le processus est entamé dès 1952 avec des célébrations des 80 ans d’Herriot orchestrées par le président de la Chambre de commerce de Lyon, Auguste Lumière. Incarnant la synthèse des trois pouvoirs lyonnais, c’est la CCI qui organise la souscription pour l’édition d’une médaille-souvenir, et on retrouve parmi les 1500 souscripteurs à la fois des représentants syndicaux, des entreprises, des institutions. La remise a lieu en présence de l’archevêque de Lyon, le cardinal Gerlier. Elle se poursuit après la mort d’Herriot, dont les funérailles sont, contre la volonté exprimée dans son testament, mais en conformité avec des dernières volontés qu’il aurait exprimées à son épouse et au cardinal, à la fois religieuses et nationales. Par la suite, le nom d’Herriot est omniprésent dans l’odonymie lyonnaise et française : la plupart des grandes et moyennes villes possèdent leur rue Edouard Herriot, et son nom a été attribué à de nombreuses écoles. A Lyon, l’hôpital est baptisé de son vivant et contre son gré, d’abord dans l’usage puis officiellement, puis viennent après sa mort le port fluvial, le lycée, la rue Edouard-Herriot, une des principales artères du centre-ville. On trouve aussi un buste sur les quais du Rhône, un bas-relief près de sa tombe, une fresque sur les quais de Saône, et pendant longtemps une salle du musée d’histoire de la ville, fermée lors de sa rénovation dans les années 2000.

Mais la postérité, c’est aussi l’héritage, et les tentatives de captation sont évidentes lors des jubilés. Celle de Mendès-France, depuis longtemps adoubé, est une réussite : il est le dernier grand chef du parti radical. En revanche, celle de Montel est un échec, puisqu’à la mort d’Herriot, et en dépit de la majorité relative dont disposent les indépendants, c’est le discret adjoint Louis Pradel, élu sur les listes radicales sans être un militant actif du parti, qui lui succède pour deux décennies.


[1] Jubilé municipal du Président Edouard Herriot, Lyon, Ville de Lyon, 1954, p. 5.

[2] Ibid., p. 25.

[3] Ibid., p. 11-12.

[4] Ibid., p. 8.

[5] https://www.lemonde.fr/archives/article/1954/05/05/le-cinquantenaire-de-la-premiere-election-de-m-herriot-a-ete-celebre-a-lyon_2029431_1819218.html

[6] https://www.youtube.com/watch?v=Kayu5OHTtwk&ab_channel=INAPolitique

De la brasserie Schrimpf & Karcher au Rock n’Eat : une petite histoire de la bière au 32, quai Arloing

Avertissement : Le présent billet de blog n’a aucune prétention scientifique. Il s’agit du compte-rendu d’une rapide recherche faite pour ami.

Il y a quelques mois, Mike, co-gérant du Rock n’Eat, café-concert et bar à bière lyonnais – une vingtaine de références à la pression, tout de même –, me fait part de sa curiosité sur le passé du bâtiment qu’il occupe, dont on lui a dit qu’il avait autrefois abrité une brasserie, sans qu’il n’arrive à en savoir plus. Je lui promets d’effectuer quelques recherches lors d’un de mes passages aux archives. A ma grande surprise, je découvre en effet un riche passé brassicole : celui de la première brasserie et malterie inscrite dans une logique capitaliste dans une ville qui fut jusqu’au début du XXe siècle l’une des capitales françaises de la bière.

Quelques mots sur la bière à Lyon

Si elle est surtout documentée à partir de la vague d’implantation de brasseurs d’origine allemande à la fin du XVIIIe siècle, l’activité brassicole lyonnaise est déjà vieille de plusieurs siècles lors de leur arrivée. La ville est alors réputée pour une bière brune de fermentation haute connue sous le nom de « bière noire de Lyon » exportée dans toute la partie centrale de la France et réputée pour son goût sucré et ses vertus digestives [1]. En l’absence d’une corporation de brasseurs organisée, on dispose cependant de peu d’informations.

C’est à partir du milieu du XVIIIe siècle que la brasserie lyonnaise prend cependant un essor quantitatif, lié à l’arrivée de plusieurs brasseurs d’origine allemande [2]. Le premier, Christophe Bechtel, originaire de Bavière, s’installe à Cuire, près du faubourg de la Croix-Rousse, en 1754. Rencontrant un succès important grâce à une bière très houblonnée, proche de la tradition lyonnaise, il ouvre en 1772 un débit de boisson à Lyon intra-muros, dans le quartier Saint-Paul, avant de faire venir à Lyon plusieurs de ses neveux pour le seconder, dont Jean Georges Schrimpf, père d’un des futurs propriétaires de la brasserie qui nous intéresse, arrivé en 1776. D’autres familles s’installent à Lyon à la même période, notamment les Koch, brasseurs à la Croix-Rousse et les Graff, installés à Ainay [3].

Après les troubles de la période révolutionnaire, Lyon dispose donc du terreau industriel nécessaire à l’essor d’une activité de brasserie intensive, puisqu’on trouve au début du XIXe siècle plusieurs dizaines de brasseurs, avec à la fois des immigrés allemands qui ont importé leurs recettes et techniques, des Lyonnais toujours présents, et des consommateurs nombreux. Tout au long du siècle, on assiste ainsi à deux processus concomitants : l’essor des grandes salles de débit, commencé en 1810 avec la salle Gayet, cours d’Herbouville, et dont le dernier témoignage est la Brasserie Georges, véritable temple de la bière fondé par Georges Hoffher en 1836, et l’industrialisation de la production grâce à la machine à vapeur, qui entraine une concentration de l’activité en une poignée de brasseries.

L’essor de la brasserie au 32, quai de Vaise : les dynasties Schrimpf et Schmidt

C’est de ce double mouvement qu’est héritière la brasserie du 32, quai de Vaise, aujourd’hui quai Arloing. Fils de Jean Georges Schrimpf, qui a créé vers 1790 sa propre brasserie grande rue de Vaise [4], Alphonse Shrimpf s’associe en 1848 à un autre brasseur d’origine allemande pour fonder la société Shrimpf fils et Karcher [5].

Le quai de Vaise avant la construction du quai, en 1845. Dessin de Joannès Drevet dans Emmanuel Vingtrinier, Le Lyon de nos pères, 1901, p. 296.

Ce sont sans doute le rattachement de la commune de Vaise à Lyon, en 1852, et la construction, à partir de 1856, de quais maçonnés destinés à réduire l’impact des inondations, qui avaient noyé le quartier trois semaines complètes en 1840, qui expliquent l’installation de plusieurs brasseurs sur le nouveau quai de Vaise. Dès 1856, la « propriété Schrimpf et Karcher », 32-33 quai de Vaise, est mentionnée, et accueille aussi un tonnelier dans ses bâtiments [6]. L’unité de production de bière serait active dès 1859 [7].

De cette première période, on sait peu de choses, sinon que Schrimpf se sépare de son associé en 1862, avant de faire faillite en 1867. C’est cependant une unité de production moderne qui est rachetée par le brasseur alsacien André Schmidt, puisque l’inventaire judiciaire réalisé lors de la faillite mentionne « [une] machine à vapeur verticale de dix chevaux système Mauriac et Smith, un agitateur double mû par la vapeur, un ventilateur pour extraire l’air des caves fonctionnant également à la vapeur ou encore, dans le grenier », mais aussi « six transmissions de mouvement, une caisse à orge avec sa chaîne à godet pour monter l’orge dans les greniers supérieurs aux nettoyages ; un nettoyage à orge, un monte sac mû par la vapeur, un séchoir chauffé par le premier foyer du bas, une caisse à farine conduisant dans la cuve à brasser [8] ».

Source : Romain Thinon, op. cit., p. 757.

C’est dans les années 1870, sous l’impulsion d’André Schmidt, que la brasserie du 32, quai de Vaise prend son essor. D’après le montant des taxes versées par l’intermédiaire de la corporation des brasseurs lyonnais, Schmidt n’est en 1873 que le 11e des 12 brasseurs lyonnais encore en activité. En 1881, l’industrialisation du secteur achevée, il ne reste que 6 brasseurs actifs, et Schmidt est le 4e. Cet essor est notamment lié à une stratégie payante de vente directe : la décennie 1870 voit Schmidt ouvrir deux débits de boisson où sont servies ses bières, au 18, cours Lafayette et au 68, rue Pierre Corneille [9], suivant le mouvement auquel participe aussi la famille Hoffher, qui ouvre en plus de la Brasserie Georges les brasseries du Parc et de l’Alhambra au tournant des années 1870 et 1880, alimentées par le site de production de Perrache[10]. Signe de la bonne santé de l’entreprise, le brasseur fait moderniser sa machine à vapeur en 1882 [11].

Une grande brasserie industrielle : les Brasseries et Malteries Lyonnaises

Brasseries et Malteries Lyonnaises par Blott, publicité de 1896.
Bibliothèque municipale de Lyon (AffM0345)

Symbole de la modernisation et de l’industrialisation d’un secteur passé, entre 1867 et 1895, de 27 à 6 sites de production, la brasserie du 32, quai de Vaise est rachetée en 1895 par un consortium d’actionnaires qui crée la Société anonyme des brasseries et malteries de Lyon, ou Brasseries et malteries lyonnaises (BML), première entreprise du secteur à sortir d’un schéma familial pour adopter un modèle actionnarial [12].

Ayant son siège à Londres, dirigée par le franco-britannique Henri Cheswright [13], l’entreprise est exclusivement financée par des actionnaires étrangers à Lyon, notamment belges et britanniques. Si le rachat de la brasserie Schmidt a lieu en 1895, c’est en 1896 que l’entreprise dépose ses statuts, qui mentionnent une variété étonnante d’activités possibles, de la brasserie et malterie à la location de matériel électrique ou de logements meublés [14]. Au 32, quai Arloing, les activités de brasserie, malterie et tonnellerie sont conservées [15]. A leur création, les Brasseries et malteries lyonnaises sont la deuxième entreprise de brasserie de la ville en capitalisation, avec 2,5 millions de francs, derrière les 4 millions de la Compagnie des brasseries Georges Hoffher et devant les Brasseries de la Méditerranée (2,2 millions) et Rinck (1,7 million). Outre ces quatre grandes compagnies – les trois autres, si elles conservent une forte composante familiale, sont ouvertes aux investisseurs extérieurs – ne subsistent plus que deux modestes brasseries familiales [16].

A la fin du XIXe et au début du XXe siècle, le site de l’actuel Rock n’Eat est ainsi l’un des principaux lieux de production de bière à Lyon, atteignant une production de 40 000 hectolitres par an. Loin de la bière noire de Lyon des origines, elle brasse une bière blonde de basse fermentation, titrant environ 4°, profitant d’installations modernes. Associée aux grands événements de la vie lyonnaise, elle brasse en 1899 la bière Falstaff, à l’occasion de la création de l’opéra de Verdi au Grand Théâtre – aujourd’hui Opéra national de Lyon [17]. C’est aussi devant son siège qu’est adjugée l’arrivée de la première étape du premier Tour de France cycliste, le 2 juillet 1903 [18].

Le contrôle de l’arrivée de la première étape du Tour de France 1903, quai de Vaise. A l’arrière-plan, on remarque l’enseigne des Brasserie et Malterie Lyonnaises. Le mur est sans doute celui du 31, quai Arloing, l’immeuble du 33 et l’entrée couverte du 32 n’étant pas encore construits.
Source : http://www.memoire-du-cyclisme.eu/eta_tdf_1903_1939/tdf1903_1.php

Plusieurs bières blondes des BML connaissent un succès national, comme la Bière Royale, créée en 1915, ou la Edelbrau, en 1933 [19].

La fin de l’activité brassicole au 32, quai Arloing

Malgré leurs succès, les BML connaissent, comme les autres brasseries lyonnaises, des difficultés à partir des années 1930. Les progrès des transports et de l’industrie les confrontent à la concurrence d’autres acteurs mieux adaptés à ce nouveau contexte. L’adhésion à un Syndicat des brasseurs lyonnais, en 1939, qui réunit toutes les brasseries de la ville sauf celle de la famille Hoffher, ne permet pas d’endiguer le déclin. Les BML tentent un renouveau en 1950 en se renommant Brasserie Royale, du nom de leur produit le plus populaire, mais doivent cesser leur activité en 1958. Site de production de malt et de bière de 1859 à 1958, pendant un siècle, le 32, quai Arloing reste quelques années inoccupé, avant d’être brièvement repris par le ministère de l’Agriculture pour y installer l’Institut des vins de consommation courante [20]. Il est revendu en 1967 à l’entrepreneur Gaston Rousse, qui le convertit en immeuble d’habitation [21].

Etiquette de la Bière Royale des BML. Date inconnue.

Post-scriptum : la boite noire

Si le récit que je fais n’en porte pas la trace à part dans la dernière note de la conclusion, ce petit travail de recherche part bien, comme de bien s’accorde, dirait Guignol, des archives. Mike m’ayant dit qu’il n’avait rien trouvé en ligne, et n’ayant moi-même rien trouvé [22], j’ai profité d’un passage aux Archives départementales et métropolitaines pour consulter les matrices cadastrales, qui m’ont mis sur la piste de la Société anonyme des Brasseries et Malteries de Lyon, point de départ de ma recherche bibliographique. J’ai dès lors rapidement trouvé l’affiche publicitaire conservée à la Bibliothèque municipale de Lyon – une autre BML – et la mention de la thèse de Romain Thinon, puis je suis tombé un peu par hasard sur la conférence du Lyon Cervoise Club qui m’a donné un aperçu synthétique de ce riche passé brassicole de Lyon, que j’ignorais. Il faut toujours aller aux archives, ne serait-ce que parce que c’est agréable et que le personnel est extrêmement sympathique. Je le remercie d’ailleurs pour son aide avec les matrices cadastrales, source que je n’avais jamais consultée.  

La page de la matrice cadastrale. Archives départementales du Rhône, 3P/138/322.

[1] Conférence du Lyon Cervoise Club à la Société des Amis de Lyon et de Guignol, 24 avril 2010, texte disponible : http://amisdeguignol.free.fr/texte/conference/conf_100424.pdf.

[2] Pour les courageux, une thèse de doctorat a été soutenue sur le sujet en 2016 : Romain Thinon, Un « îlot brassicole ». Brasseurs et brasseries à Lyon et dans le Rhône (fin XVIIIe siècle – 1914), sous la direction de Didier Nourisson, Lyon, Université Lumière-Lyon 2, 2016, 1499 pages.

[3] Conférence du Lyon Cervoise Club, art. cit., p. 3-4.

[4] Romain Thinon, op. cit., p. 617.

[5] Ibid., p. 670.

[6] Ibid., p. 858.

[7] Conférence du Lyon Cervoise Club, art. cit., p. 11.

[8] Romain Thinon, op. cit., p. 757.

[9] Ibid., p. 901.

[10] Conférence du Lyon Cervoise Club, art. cit., p. 6.

[11] Romain Thinon, op. cit., p. 749.

[12] Ibid., p. 832.

[13] Ibid., p. 478.

[14] Ibid., p. 1029.

[15] Conférence du Lyon Cervoise Club, art. cit., p. 10.

[16] Romain Thinon, op. cit., p. 690.

[17] Conférence du Lyon Cervoise Club, art. cit., p. 10.

[18] https://www.ruesdelyon.net/quai/567-quai-arloing.html, consulté le 2 mai 2022 à 12h.

[19] Conférence du Lyon Cervoise Club, art. cit., p. 11.

[20] Ibid.

[21] Archives départementales du Rhône, 3P/138/322. La matrice cadastrale mentionne « usine » jusqu’en 1967, « usine + maison » entre 1967 et 1969, puis seulement « maison ».

[22] Je n’ai pas été bon sur ce coup, une unique mention de la brasserie Schmidt se cache bien dans les 5 pages de résultats d’une recherche Google sur « brasserie quai Arloing », mais comme je pensais au XIXe siècle, j’avais cherché « quai de Vaise », pour lequel on ne trouve rien.

Le ravitaillement de Lyon pendant la Grande Guerre, laboratoire de la conception radicale-socialiste du libéralisme contrôlé

Je reproduis ici avec quelques adaptations le texte de ma communication au colloque « Approvisionner en tant de crises », organisé par le laboratoire DynamE à la MISHA de Strasbourg le 31 mai 2021. Merci aux organisateurs, Cathy Blanc-Reibel et Jean-Daniel Boyer, ainsi qu’au directeur du laboratoire DynamE, Maurice Carrez, pour leur accueil.

Dans le second tome de ses mémoires, paru en 1952, Edouard Herriot, maire radical-socialiste de Lyon de 1905 à 1957, revient sur le succès de la politique d’approvisionnement mise en place pendant la Grande Guerre, affirmant que « personne à Lyon n’a souffert de la faim ou du froid » [1]. Dans la légende dorée de l’herriotisme, le premier conflit mondial occupe en effet une place toute particulière. Herriot est devenu maire de Lyon presque par hasard en 1905. Son prédécesseur, Victor Augagneur, est nommé gouverneur de Madagascar et le propulse à la mairie en espérant que sa carrière universitaire l’éloignera de Lyon et qu’il se contentera d’un intérim de quelques années. Pourtant, il n’en est rien. Herriot est réélu maire et s’affirme au fil du premier conflit mondial comme un grand édile et un homme politique d’envergure nationale. Alors qu’il n’est en 1914 qu’un dirigeant secondaire du parti radical, maire de grande ville et sénateur, mais peu en vue, il accède en 1916 à un premier poste ministériel au sein du second cabinet d’union sacrée formé par Aristide Briand et est élu fin 1919 à la présidence de son parti, prenant par la même occasion la tête d’une opposition de gauche au Bloc national qu’il mène à la victoire en 1924 avec la formation du premier Cartel des gauches.

Le conflit est ainsi l’occasion pour le maire de Lyon de mettre en application localement son programme politique, notamment à travers le ravitaillement de sa ville, mais aussi par de nombreuses mesures sociales à destination des populations fragilisées par la guerre, mutilés, mères célibataires ou orphelins, et de réfléchir à un programme de redressement économique, commercial et culturel de la France face à l’Allemagne présenté dans son livre-programme Agir (1917).

Traduction concrète d’une conception radicale-socialiste de l’économie que Serge Berstein désigne sous le nom de « libéralisme contrôlé » [2], la politique de ravitaillement mise en place par Herriot, qui se construit progressivement et s’adapte tout au long du conflit, mêle intervention publique, notamment par des achats directs de denrées par la municipalité, et recours aux acteurs privés, qu’Herriot associe à la mairie au sein de commissions mixtes. Réputée efficace, cette approche contribue à la forte popularité d’Herriot, et le mythe d’un maire qui aurait su préserver sa ville des privations est un des éléments qui lui permettent de s’inscrire dans la durée pendant plus de 50 ans. C’est aussi à ce mythe que ses adversaires s’attaquent dès la sortie du conflit pour tenter de lui ravir la mairie, preuve de son importance.

Je me propose donc aujourd’hui d’examiner de plus près la politique de ravitaillement qui fonde cette légende d’une ville bien approvisionnée, à l’abri des privations. Pour ce faire, je n’entreprendrai pas une histoire économique, que d’autres feraient mieux que moi, mais plutôt une histoire politique de ce ravitaillement de Lyon, en me demandant comment il s’inscrit dans cette conception radicale-socialiste que j’ai désignée comme un « libéralisme contrôlé ». Même si le parti radical ne définit pas à proprement parler de doctrine économique qui s’imposerait à tous ses adhérents, les radicaux s’accordent en effet sur quelques grands principes, qu’on pourrait résumer de la manière suivante : laisser fonctionner le marché tout en limitant ses abus, notamment la spéculation, et en luttant contre les inégalités sociales, en tout cas contre la grande pauvreté, et pour l’amélioration des conditions de vie des catégories populaires. Je présenterai aussi quelques éléments sur les résultats de cette politique, et surtout la perception de ces résultats, afin d’observer comment se construit, au long du conflit, ce mythe d’un maire protégeant sa ville des pénuries.

Pour ce faire, je m’appuierai notamment sur deux sources encore trop peu exploitées : le journal satirique lyonnais Guignol, fondé par Victor Lorge dès 1914 et qui s’impose comme une des « voix de Lyon et des Lyonnais dans la Grande Guerre » [3], et le Journal de guerre d’Edouard Herriot, un document de plus de 3500 pages en 13 volumes regroupant notes personnelles, copies de documents officiels et coupures de presse, tenu quotidiennement entre 1914 et 1916, plus épisodiquement ensuite, et conservé au musée Gadagne de Lyon [4].

Mon exposé procédera en deux temps « chronologico-thématiques ». Dans un premier temps, de l’été 1914 à la fin 1916, la ville est globalement épargnée par les pénuries de denrées essentielles, et Herriot s’attache surtout à assurer la répartition des denrées entre les habitants, en luttant contre la spéculation et la hausse des prix et en aidant les populations fragilisées par un conflit qui désorganise la société. Dans un deuxième temps, au retour d’Herriot de sa brève expérience ministérielle, à partir de mars 1917, la ville n’est plus épargnée par les pénuries, notamment de blé et de charbon. Dès lors, la municipalité Herriot, tout en maintenant les mesures existantes, intervient plus directement pour approvisionner la ville en combustibles et en nourriture. Enfin, mais ce sera plus une grosse conclusion qu’une troisième partie, je reviendrai sur les conséquences politiques des succès d’Herriot, pendant et après le conflit.

1914-1916 : « Agir pour que personne n’ait faim ou froid » (Bruno Benoit) en répartissant les denrées disponibles

Le livre-programme publié par Herriot en 1917, Agir, résume bien l’état d’esprit qui anime le jeune – il a alors moins de cinquante ans – maire de Lyon en 1914-1918 : il faut agir. A Lyon, ville de l’arrière touchée par la mobilisation de sa population masculine et la désorganisation de l’économie par le conflit, cela signifie d’abord, pour reprendre l’expression de Bruno Benoit, « agir pour que personne n’ait faim ou froid » [5].

Soupes municipales, restaurants municipaux et dépôts de charbon : s’assurer que personne ne manque de rien

Les pénuries ne commencent pas dès le début du conflit, mais la désorganisation de la société et de l’économie par la mobilisation des hommes et de l’appareil productif fait craindre l’inflation et des difficultés pour les familles de mobilisés. Dès la déclaration de guerre, la municipalité Herriot prend plusieurs initiatives destinées à limiter l’impact du conflit sur la population :

Dès le 2 août 1914, une séance exceptionnelle du Conseil municipal vote la délibération suivante [6] :

Fig. 2 : Délibération du Conseil municipal de Lyon, 2 août 1914

Dès le 4 août, une soupe populaire par arrondissement est ouverte [7]. Elles proposent des repas chauds, vendus à prix coûtant à 5 centimes, avec le double objectif de ne pas peser sur le budget de familles et de libérer du temps à des femmes qui doivent souvent prendre un emploi pour compenser la perte des revenus du mobilisé. L’accès en est assez restrictif puisque l’éligibilité des familles est contrôlée, avec un processus de mise en tutelle des familles [8]. 5,5 millions de repas sont confectionnés entre août et novembre 1914, Herriot évaluant leur coût pour le seul mois d’août à 136 000 francs [9].

En complément de ce dispositif réservé aux familles de mobilisés dans le besoin, la mairie met rapidement en place deux autres types de « restaurants municipaux ». L’un, gratuit, est destiné aux mères allaitantes isolées, avec une possibilité de logement, qui est en fait une prolongation d’un service créé avant la guerre, élargie à 3 restaurants au lieu d’un auparavant, et qui se double d’une distribution gratuite de lait. L’autre propose des prix un peu plus élevés mais l’accès n’en est pas limité. Il s’agit des « cuisines municipales ». Dans une conférence du 15 juin 1916 retranscrite dans Agir, Herriot écrit :

« Nous avons fondé, sous le régime de la loi de 1901, une société dite des Cuisines municipales, qui délivre contre paiement des aliments cuits à emporter. La Société s’interdit naturellement de réaliser aucun bénéfice. Les aliments sont vendus à prix coûtant, en tenant compte des frais généraux ».

Les tarifs s’échelonnent de 10 centimes pour le bouillon de viande à 35 centimes pour la portion de viande rôtie [10]. En 1917, ces cuisines servent 6000 repas par jour [11].

Dans l’ensemble, ces mesures semblent rencontrer un franc succès. Le colonel Obrecht, directeur de l’atelier de construction de Puteaux, cite ainsi les restaurants pour mères nourrices et les cuisines municipales de Lyon en exemple dans un rapport de mars 1917 sur l’organisation des cantonnements et restaurants ouvriers [12]. Localement, Herriot lui-même se rend dans le restaurant des Cuisines municipales du Ve arrondissement de Lyon début 1916 pour y recueillir l’avis des clients et se félicite : « tous mes clients, écrit-il, ont reconnu que la cuisine municipale leur épargnait à la fois beaucoup de temps et un peu d’argent ».  Tout juste certains déplorent-ils la taille des portions ou la consistance du bouillon, très clair [13]. On retrouve les mêmes critiques dans le journal Guignol, qui moque en une de son numéro du 14 août 1915 un « D’jeuner à 1 fr. 50 » [14] (Fig. 2) qu’on suppose être celui des cuisines municipales et où la portion de viande est tellement petite qu’elle est dissimulée par une feuille de cresson.

Fig. 2 : « D’jeuner à 1 fr. 50 », dessin de L. Bonnard, Guignol, 14 août 1915, p. 1

Encadrement des prix et rationnement : limiter autant que possible une action municipale autoritaire

Parallèlement à cette politique de distribution gratuite ou de ventes subventionnées de denrées essentielles, la municipalité Herriot met en place dès le début du conflit une politique d’encadrement des prix qui évolue progressivement vers un rationnement, avec pour objectif principal d’éviter un encadrement trop rigide et autoritaire pour limiter la tentation du recours au marché noir. Dès le début du conflit, Herriot choisit donc d’associer les acteurs privés à la fixation des prix afin de s’en faire des alliés plutôt que des adversaires.

Dès le 3 août 1914, le maire détaille dans son journal son projet de commission pour « fixer le prix maximum de vente au détail des denrées ». Elle comprend 17 membres, avec à la fois des élus, tous les groupes politiques du CM étant représentés, des fonctionnaires comme le responsable du service municipal des marchés, et des représentants des commerçants, notamment les présidents des syndicats professionnels de la minoterie, de la boulangerie, des ventes de bestiaux, de la charcuterie, de la boucherie [15]. La première réunion de la Commission a lieu le 6 août à la mairie.

Dans ses Mémoires, Herriot revient sur cette première réunion en détaillant ses objectifs :

« La commission lyonnaise de ravitaillement cherche à éviter les abus des réquisitions. Elle se préoccupe de ne pas gêner l’approvisionnement de la ville en fixant des prix qui ne seraient pas acceptés par les commerçants et attireraient les denrées sur d’autres marchés ; mais elle veut éviter toute spéculation. Les taxes fixées par elle pourront être constamment révisées [16]. »

L’idée est donc de modérer les prix tout en ménageant les commerçants, le tout avec une souplesse et une réactivité qui doivent permettre de s’adapter à l’évolution de la situation. Dans un premier temps, la commission renonce par exemple à encadrer les prix du pain et de la viande dont les stocks sont suffisants. Herriot note le succès de cette mesure auprès des représentants des commerçants en précisant que « la Fédération lyonnaise de l’alimentation […] prête son concours sans réserve [17] ».  Notons cependant que dès le 10 août 1914, les prix du blé et de la farine sont encadrés au niveau départemental [18].

La préoccupation permanente de Guignol pour le prix des denrées essentielles donne un aperçu des résultats de cette politique. Certes, l’absence d’encadrement autoritaire des prix permet de l’inflation sur certains produits, le journal satirique décrivant comme un « cataclysme lyonnais » le fait que le prix du lait dépasse celui du vin en août 1915 [19].  C’est en fait surtout au moment où les pénuries commencent à se faire sentir, à partir de la fin 1916, que le journal formule ses premières critiques.

Fig. 3 : « Cataclysme lyonnais », dessin de L. Bonnard, Guignol, 7 août 1915, p. 1

1917-1919 : Approvisionner la ville

Le second pilier de la politique mise en place par la municipalité Herriot est en effet le ravitaillement au sens propre. Là aussi, le choix d’Herriot est de laisser fonctionner la loi de l’offre et de la demande sous une surveillance étroite des pouvoirs publics, qui interviennent lorsque le libéralisme conduit à des abus : pour reprendre les mots de Serge Berstein, « un libéralisme surveillé et tempéré par les pouvoirs publics » [20].

Une commission municipale de ravitaillement qui assure l’essentiel et retarde les pénuries

Dans un premier temps, la mairie de Lyon se contente de poser quelques limites au marché afin d’assurer les conditions de l’approvisionnement de la ville, en complément du mode de fixation des prix et des taxes déjà évoqué, destiné à éviter la fuite des marchandises. Cela permet de retarder les pénuries, limitées au lait et au vin jusqu’au départ d’Herriot au gouvernement fin 1916.

Début août 1914, Lyon disposant d’un mois de blé et de viande, les prix ne sont pas régulés, et Herriot se contente d’obtenir de la part des autorités militaires l’interdiction d’exporter du blé de la région militaire de Lyon vers le reste du territoire [21] à l’exception des réquisitions partant pour le front. Le 16 août, il obtient par l’intermédiaire du préfet du Rhône l’allocation à Lyon de stocks de charbon, ce qui contribue à lutter contre la spéculation. Il en va de même pour le blé, dont il obtient 15 000 puis 20 000 quintaux importés des Etats-Unis en avril 1915 [22].

Ce système semble globalement fonctionner jusqu’au départ d’Herriot au gouvernement en décembre 1916. Mais l’interruption de la navigation entre les ports charbonniers anglais et la France en novembre et décembre 1916 à la suite d’une recrudescence des attaques allemandes, puis un hiver extrêmement rigoureux, entraine une pénurie de charbon, tandis que la baisse de la production agricole réduit les approvisionnements en blé et en viande. Herriot, qui a dû procéder lors de son passage au gouvernement à un encadrement des prix, des réquisitions et la mise en place d’un rationnement du pain qui tranchent avec sa politique lyonnaise, est contraint de revoir sa stratégie en recourant aux achats directs dans sa ville.

Une politique d’achats directs qui se développe

A son retour à Lyon, en mars 1917, Herriot retrouve un Conseil municipal qui vient de voter en son absence, sous la pression de l’aile socialiste de la majorité, des crédits destinés à l’achat direct de denrées essentielles à revendre à prix coûtant pour lutter contre la pénurie [23]. Là encore, Herriot fait en sorte d’associer les acteurs économiques locaux à une initiative qui pourrait susciter leur opposition. Plutôt que de confier les commandes directement au Conseil municipal, il les délègue à une commission qui réunit élus et représentants des consommateurs et des commerçants, pour centraliser offres et demandes et acheter au meilleur prix. Pour financer ces achats, « un groupement de banquiers lyonnais met à disposition les fonds nécessaires » sous la forme de prêts à court terme remboursés par les ventes à prix coûtant [24].

A partir de 1917, les achats directs par cette commission se multiplient. Lyon achète en France, dans les colonies, à l’étranger. Du sucre est importé directement des Antilles françaises, des pommes de terre et du riz d’Italie et d’Espagne, ce qui n’est pas sans causer des conflits lorsque le gouvernement, considérant qu’il s’agit d’un convoi privé, réquisitionne le riz lyonnais pour approvisionner Paris [25]. Des wagons frigorifiques sont loués pour acheminer du poisson depuis la côte méditerranéenne [26]. A la lecture de Guignol, le système semble efficace. Tout juste le journal moque-t-il les erreurs de la commission de ravitaillement. Un article rapporte par exemple l’arrivée d’une cargaison de haricots commandée au Brésil par la commission, et infestée de mouches et d’asticots [27], ou la fourniture aux boulangers lyonnais d’une farine gâtée donnant un pain « emboconné », puant [28]. Une autre fois, c’est la lourdeur administrative qui interdit de distribuer à la population ou de trier, parce que ce n’était pas prévu, un chargement de pommes de terre, arrivé partiellement pourri, qui conduit à gâcher tout le lot [29].

Fig. 4 : « Le pain emboconné », dessin de L. Bonnard, Guignol, 11 août 1917, p. 1

Pour lutter contre l’arrêt des importations de charbon, la mairie acquiert des coupes de bois dans le Morvan, pour lesquelles elle recrute des bûcherons au Canada, et achète et remet en service des mines de charbon abandonnées à Communay (Isère) et des carrières de lignite à Saint-Martin-du-Mont (Ain), combustibles dont l’acheminement est assuré par une flotte de camions militaires de transport de troupes rachetés à l’armée après que le passage à une guerre de position les a rendus moins utiles. Ces combustibles sont distribués directement aux Lyonnais, sur un modèle qui semble similaire à celui des cuisines municipales. Là, le jugement de Guignol est plus sévère, même s’il reconnait aux dépôts municipaux le mérite d’exister, après plusieurs unes dénonçant la pénurie. Dans le numéro du 10 février 1917, un encart dénonce ainsi la qualité (taille des morceaux) et la quantité (43 kg au lieu de 50 par sac) des distributions municipales, quand un autre proteste contre la fourniture de bois au lieu de charbon, dans certains quartiers. Notons cependant que par la suite, la situation semble s’améliorer : à l’hiver suivant, les unes sur le manque de charbon cessent, la seule consacrée au sujet déplorant la longueur de la queue aux dépôts municipaux et dénonçant ceux qui doublent. Là aussi, l’initiative semble donc couronnée de succès même si elle n’annule pas totalement la pénurie, et qu’après le conflit, dans son Lyon pendant la guerre, paru en 1919, Piwitt, une des plumes sous pseudonyme de Guignol, ironise sur le « charbon aux portes de Lyon » des mines acquises tout près de la ville par la mairie pour compenser la baisse des importations, qui tarde à arriver et reste aux portes de la ville sans y entrer.

D’une manière générale, il semble cependant qu’Herriot soit fondé de se féliciter de son libéralisme contrôlé : comme il l’écrit lui-même en 1952, « cette combinaison de l’autorité publique avec l’initiative et la compétence individuelle donna le meilleur résultat », et comme le note Guignol, on s’en inspire tout près de Lyon, à Villeurbanne, qui ouvre en 1918 une boucherie municipale approvisionnée par des commandes publiques [30].

Conclusion : un succès et une portée politique importante

L’autorité publique alliée à l’initiative individuelle, c’est donc bien un programme de libéralisme contrôlé. En cela, le ravitaillement tel que le pratique Herriot est éminemment politique, puisqu’il constitue une application concrète du radical-socialisme, le maire n’hésitant pas à s’opposer à la volonté de ses alliés socialistes d’une intervention plus directe, tout en tenant la bride courte aux élites économiques pour limiter les effets sociaux de la recherche du profit par les commerçants.

Fig. 5 : « Trois jours sans bidoche », dessin de L. Bonnard, Guignol, 18 mai 1918, p. 1

Et le succès est réel, y compris aux yeux d’un Guignol pourtant plus proche du socialisme que du radicalisme et qui a à plusieurs reprises appelé à des politiques d’intervention directe et de réquisition. Dans le numéro du 18 mai 1918, alors que la ville est frappée par une pénurie de viande, Herriot est qualifié de « bête noire des espéculateurs et des commarçants dénués de scripules » :

« Voui, je sais que pour entraver la spéculation, vous vous êtes successivement matamorphosé en bougnat, marchand de patates, épismarerriot

, et que par un truc assez simple, vous avez, en vendant à bien meilleur marché que les autres, réalisé d’énormes bénéfices au porfit des œuvres de guerre [31]. »

Les quelques bénéfices dus aux arrondis sur les tarifs des cuisines municipales sont intégralement réinvestis dans la très active politique de soutien aux prisonniers, aux mutilés, et à toutes les populations touchées par la guerre, mise en place par Herriot. Après le conflit, le reliquat est ainsi utilisé pour l’acquisition d’une école de plein-air pour les enfants lyonnais et pour subventionner des coopératives ouvrières [32], qui sont l’incarnation même de l’idéal économique radical-socialiste [33].

Ce succès donne aussi un élan important à la carrière politique d’Herriot, à la fois localement et nationalement. Localement, de pair avec ses initiatives pour le rayonnement de Lyon comme l’exposition coloniale de 1914 ou la Foire créée en 1916, et avec la politique d’apaisement avec l’archevêché menée avant 1914, elle le rapproche de la droite modérée lyonnaise, qui voyait jusque-là en lui le successeur du socialiste Augagneur avec qui elle avait entretenu des relations exécrables. Ce rapprochement est le prélude d’un recentrage d’Herriot, qui lui permet de conserver la mairie jusqu’en 1957 en s’appuyant, lorsqu’il est menacé à gauche par la SFIO dans l’entre-deux-guerres, sur les modérés.

Nationalement, ce sont sans doute plus le succès d’Agir, Herriot le reconnait lui-même et, comme l’ajoute Berstein [34], le soutien de Lyautey, qui permettent à Herriot d’entrer au gouvernement. S’il est ministre du Ravitaillement, cela n’a que peu de lien avec ses succès lyonnais : Briand voulait lui confier l’agriculture, et c’est à la demande de Clémentel, qui souhaite conserver ce portefeuille, qu’Herriot se replie sur le dernier ministère non pourvu [35]. Mais son image de bon gestionnaire s’ajoute sans doute au succès de ses ouvrages politiques pour pousser les radicaux à l’élire, en son absence et à sa surprise, à la tête d’un parti en pleine crise après les élections de 1919.

Fig. 6 : « Edouard le jouteur… », dessin de L. Bonnard, Guignol, 12 avril 1919, p. 1

Enfin, lorsque Clemenceau, qui ne lui pardonne pas son soutien à Louis Malvy lors de son procès pour trahison, et le duo formé par l’ancien maire Victor Augagneur et le ministre du Travail Jean Colliard, qui veulent reconquérir la mairie de Lyon, tentent d’affaiblir Herriot, c’est bien à sa politique de ravitaillement qu’ils s’attaquent [36]. Le gouvernement diligente ainsi trois enquêtes entre fin 1918 et 1919 et envoie un préfet hostile à Herriot, Marty, qui répand dans la presse des rumeurs selon lesquelles le maire aurait détourné l’argent [37]. Mais ces attaques renforcent Herriot localement et nationalement :  alors qu’à Lyon, élus et presse de droite et de gauche font bloc derrière lui, il affronte au Sénat le ministre de l’Intérieur Pams avec le soutien d’élus locaux de tous bords et de toute la France, s’affirmant comme un politicien habile et un grand orateur capable de mener son camp face au bloc national qui se dessine derrière Clemenceau.


[1] Edouard Herriot, Jadis, T. 2, D’une guerre à l’autre : 1914-1936, Paris, Flammarion, 1952, p. 74.

[2] Serge Berstein, Édouard Herriot ou la République en personne, Paris, Presses de la Fondation nationale des sciences politiques, 1985, p. 48.

[3] Bruno Fouillet, « Guignol, voix de Lyon et des Lyonnais dans la Grande Guerre », Siècles. Cahiers du Centre d’histoire « Espaces et Cultures », 1 décembre 2014, no 39‑40, URL complète en biblio.

[4] Voir notamment Xavier De La Selle, « Herriot et Gadagne », dansBruno Benoit, Edouard Herriot en quatre portraits. Le Lyonnais, l’humaniste, le politique et l’européen, Villeneuve-d’Ascq, Presses universitaires du Septentrion, 2019, pp. 135-141.

[5] Bruno Benoit, conférence à la Bibliothèque Municipale de Lyon dans le cadre de l’exposition Lyon sur tous les fronts, 12 novembre 1914.

[6] Archives municipales de Lyon (AML), 1217WP176, Délibérations du Conseil municipal de Lyon, Séance du 2 août 1914.

[7] Edouard Herriot, Journal de Guerre (JDG), T. 1, p. 14, Musée Gadagne.

[8] Ibid., p. 38.

[9] Edouard Herriot, Jadis, T. 2, D’une guerre à l’autre : 1914-1936, op. cit., p. 21.

[10] Edouard Herriot, Agir, Paris, France, Payot & Cie, 1917, p. 124-126.

[11] Anna Safronova, « Les cantines et les femmes : un espoir d’émancipation ? », Bulletin de l’Institut Pierre Renouvin, 29 mai 2017, N° 45, no 1, p. 44.

[12] AN, F/22/538, Rapport du Colonel Obrecht, directeur de l’Atelier de construction de Puteaux, relativement à l’Organisation des cantonnements et des restaurants ouvriers, dans le dossier sur l’hygiène et la sécurité des travailleurs, 7 mars 19174.

[13] Edouard Herriot, Agir, op. cit., p. 126.

[14] « D’jeuner à 1 fr. 50 », dessin de L. Bonnard, Guignol, 14 août 1915, p. 1.

[15] JDG, T. 1, p. 20-22, 3 août 1914.  

[16] Edouard Herriot, Jadis, T. 2, D’une guerre à l’autre : 1914-1936, op. cit., p. 8.

[17] Ibid., p. 9.

[18] Ibid., p. 10-12.

[19] « Cataclysme lyonnais », Guignol, 7 août 1915, p. 1 (dessin de L. Bonnard) et 3.

[20] Serge Berstein, Édouard Herriot ou la République en personne, op. cit., p. 49.

[21] JDG, T. 1, p. 28, 47 août 1914.

[22] Serge Berstein, Édouard Herriot ou la République en personne, op. cit., p. 49.

[23] AML, 1217WP177, Délibérations du Conseil municipal de Lyon, séance du 26 février 1917, p. 68.

[24] Edouard Herriot, Jadis, T. 2, D’une guerre à l’autre : 1914-1936, op. cit., p. 75.

[25] Bruno Benoit, conférence à la Bibliothèque Municipale de Lyon dans le cadre de l’exposition Lyon sur tous les fronts, 12 novembre 1914.

[26] Edouard Herriot, Jadis, T. 2, D’une guerre à l’autre : 1914-1936, op. cit., p. 75.

[27] « Haricot blanc, Leblanc haricot ! », Guignol, 7 juillet 1917, p. 3.

[28] « Le pain emboconné », Guignol, 11 août 1917, p. 1 (dessin de L. Bonnard) et 2.

[29] « Les vers rongeurs », Guignol, 28 avril 1917, p. 1 (dessin de L. Bonnard) et 2.

[30] « La Boucherie menicipable de Villeurbanne », Guignol, 14 septembre 1918, p. 3.

[31] « Trois jours sans bidoche », Guignol, 18 mai 1918, p. 1 (dessin de L Bonnard) et 3.

[32] Edouard Herriot, Jadis, T. 2, D’une guerre à l’autre : 1914-1936, op. cit., p. 76.

[33] Serge Berstein, Édouard Herriot ou la République en personne, op. cit., p. 50.

[34] Ibid.

[35] Edouard Herriot, Jadis, T. 2, D’une guerre à l’autre : 1914-1936, op. cit., p. 76.

[36] Ce point est traité plus en détail dans ma thèse de doctorat, plus en détail dans ma thèse de doctorat, Yann Sambuis, Edouard Herriot et les forces politiques lyonnaises, 1904-1957, Lyon, Université Lumière Lyon 2, 2021.

[37] Le dessin et l’article « Edouard le jouteur… », Guignol, 12 avril 1919, p. 1 (dessin de L. Bonnard, Fig. 6) et 2, illustrent la victoire d’Herriot, désormais bien lyonnais puisqu’il pratique la joute nautique à la lyonnaise, sur le préfet Marty, jeté à bas de sa plateforme.

La politique municipale d’Edouard Herriot pendant la Grande Guerre – Conférence du 17 janvier 2016, Société de Lecture de Lyon


C’est la rentrée ! Presque deux ans que je n’avais rien publié. Entre le boulot (eh oui, les profs bossent) et mes activités extraprofessionnelles, je n’avais pas beaucoup de temps à consacrer à l’écriture. Mais comme on prend toujours des bonnes résolutions en début d’année (scolaire dans mon cas, d’ailleurs j’ai même rangé mon bureau, ce qui est très rare), je me suis enfin décidé à m’y remettre. On commence doucement avec ce texte certes long, mais qui ne m’a pas demandé trop de travail, puisqu’il s’agit d’une version à peine remaniée d’une conférence donnée il y a quelques mois devant le Cercle d’Histoire de la vénérable Société de Lecture de Lyon (ce qui explique d’ailleurs le fait que je ne cite pas toutes les sources : à l’oral, c’est vite rébarbatif). L’avenir nous dira s’il s’agit d’un one shot ou si je vais vraiment avoir le temps et le courage de me remettre à alimenter ce blog… 
Ah oui ! Bien sûr, ça parle d’Edouard 😉
 
Edouard Herriot vers 1905-1910, peu de temps après son élection à la mairie de Lyon
 
Arrivé à Lyon en 1895, jeune professeur de lettres chargé de créer une Khâgne au lycée Ampère, Edouard Herriot rencontre rapidement les milieux radicaux lyonnais, en fréquentant les conférences dreyfusardes, où il fait la connaissance de celle qui deviendra Mme Herriot, Blanche Rebatel, fille du président du Conseil Général du Rhône, le Docteur Fleury Rebatel. Cette fréquentation du « monde » lyonnais, associée à celle de son collègue l’historien Sébastien Charléty, lui permet de comprendre assez rapidement ce qui fait la spécificité de Lyon.
Tout d’abord, la cité se distingue par une identité forte et ancienne, celle d’une ville fondée au Ier siècle avant notre ère, capitale bancaire de l’Europe de la Renaissance, place forte du premier capitalisme avec l’industrie de la soie, ce qui lui vaut un peuplement important et ancien, avec 150 000 habitant à la veille de la Révolution, 500 000 au tournant du XXe. Ensuite, elle est marquée par des clivages politiques hérités de la période révolutionnaire, étudiés par Bruno Benoit dans L’identité politique de Lyon, qui se traduisent notamment par un rejet des extrêmes, qu’ils soient rouges, noirs ou blancs.
Cette fréquentation des milieux radicaux lui vaut d’être repéré par le socialiste indépendant Victor Augagneur, maire depuis 1900. Il entre au Conseil Municipal en 1904, et devient adjoint à l’éducation. Lorsqu’il est nommé à Madagascar, c’est ce jeune et brillant professeur, dont personne n’imagine qu’il préférera Lyon à la Sorbonne, qu’il choisit pour lui garder la place au chaud (plutôt que Godart, trop lyonnais).
Plus souple et moins intransigeant qu’Augagneur, Herriot se coule progressivement dans son fauteuil de maire. Conscient de l’influence des milieux catholiques, il sait rester mesuré dans l’application de la loi de séparation, notamment au moment des inventaires (ménage les Chartreux).
Le second mandat, de 1908 à 1912, est celui de l’affirmation. Herriot développe une politique personnelle appuyée sur la compréhension des particularismes lyonnais évoqués plus haut.
Ainsi, alors qu’il se situe clairement à la gauche de l’échiquier politique national, il se place à Lyon hors du clivage gauche/droite annonçant la « coalescence des centres » de la fin de mandat. En outre, il s’inspire de l’identité lyonnaise, qu’il met en avant, notamment avec la préparation de l’exposition de 1914, confiée à l’hygiéniste Jules Courmont, qui marque le retour d’une identité économique forte, d’autant que le choix est fait de nouer des partenariats avec l’Allemagne et l’Angleterre… mais pas avec Paris.
Tout cela permet donc à Herriot de triompher en 1912 d’Augagneur, venu reconquérir sa place. Il tient désormais fermement le pouvoir politique avec la mairie, et gagne l’appui du pouvoir économique local, la Chambre de commerce approuvant l’exposition (il lui offre d’ailleurs aussi la Foire aux échantillons en 1916), et du pouvoir religieux, qu’il a su ménager.
A l’aube de la Grande Guerre, Herriot a ainsi su consolider sa stature de grand homme politique local, comme le confirme son élection au Sénat en 1912. C’est son action pendant le conflit qui va lui permettre de devenir une figure importante à l’échelle nationale, de devenir ministre en décembre 1916 et d’être élu dès 1919 député et président du parti radical.
 Couverture d’Agir, programme politique publié par Herriot en 1917
Edouard Herriot lui-même a beaucoup écrit sur cette période, qui a été pour lui l’occasion d’affirmer les deux grands axes politiques entrevus lors de ses premiers mandats, le socialisme municipal, initié par Augagneur, qui continue de guider son action locale, et une politique de rayonnement de Lyon, incarnée par la Foire à partir de 1916.
Ainsi, en 1917, le maire de Lyon publie son programme politique, Agir[1], recueil de textes écrits depuis le début de la guerre, où il tente de trouver les solutions aux problèmes sociaux et politiques de la France en guerre, avant de dresser quelques perspectives pour l’après-guerre. Le dernier chapitre est intégralement consacré à la Foire aux échantillons, dont la première édition vient de s’achever.
La Première Guerre tient aussi une place relativement importante dans ses mémoires, Jadis[2], publiées entre 1948 et 1952, où elle ouvre le 2e tome.
A la lumière de ces éléments, nous nous proposerons donc de répondre à deux questions complémentaires. Tout d’abord, comment l’action d’Herriot pendant la guerre contribue-t-elle au rayonnement de Lyon ? Comment cette action – principalement à Lyon, puisqu’on sait que ses expériences ministérielles sont des échecs relatifs –, permet-elle dans un second temps au jeune maire d’accéder au rang d’homme politique d’envergure nationale ?
Pour traiter ces questions, nous nous proposons de procéder à un examen thématique des politiques menées par Herriot, en examinant successivement les actions à destination des soldats et celles qui visent l’arrière – en l’occurrence : Lyon.

 

Agir pour les soldats

L’action municipale d’Herriot est d’abord dirigée vers ceux qui sont le plus directement concernés par la guerre : les combattants.
On distinguera les actions en faveur des prisonniers, qui ne se trouvent pas à Lyon, et les mesures prises pour aider les blessés et mutilés de guerre, pour lesquels Lyon est l’un des principaux lieux d’accueil et de convalescence.
                                                              

 

Les prisonniers de guerre

Dès 1915, Lyon se préoccupe du sort des prisonniers de guerre français. Herriot intitule une partie d’Agir, datée du 2 mars 1915, « Pour les prisonniers de guerre ». Il y relate la mise en place d’un service d’expédition de courrier et de colis, centralisé à l’Hôtel de Ville, dont il préconise la généralisation dans les grandes villes et les préfectures. Dans un premier temps, on procède à un recensement des prisonniers permettant de les localiser, à partir des renseignements fournis par l’armée. Les familles peuvent ainsi venir poster courrier et colis. A cela, s’ajoute un service de renseignements qui tente de réunir des informations sur le sort des prisonniers. A partir du mois d’avril (« Organisation du secours aux prisonniers », 20 avril 1915), la mairie de Lyon organise aussi l’envoi de colis aux prisonniers sans famille ou dont les familles ne peuvent en envoyer.
Lyon est aussi, entre 1915 et 1919, l’une des plaques tournantes des échanges de prisonniers entre les belligérants, via la Suisse et ses organisations humanitaires, échanges qui concernent essentiellement les grands blessés. Les gares lyonnaises voient ainsi passer 161 convois en 4 ans, représentant 90 000 rapatriés. C’est un outil de propagande pour le gouvernement : Alexandre Millerand, ministre de la guerre, demande ainsi en juin 1915 à Justin Godart et au général Goigoux, commandant de la place de Lyon, d’organiser une cérémonie fastueuse à la gare des Brotteaux pour accueillir les rapatriés. René Benjamin, prix Goncourt 1915, écrit ainsi que « lorsqu’un train de grands blessés arriv[ait] d’Allemagne à Lyon, c’est là que le cœur de la nation palpit[ait] »
Edouard Herriot et Emile Combes attendant un convoi de prisonniers à la gare des Brotteaux

 

 

Les blessés

Ces convois de rapatriés permettent de faire la transition avec le 2e grand axe de la politique lyonnaise d’aide aux combattants : l’aide aux blessés.
Bien sûr, l’accueil de blessés de guerre n’est ni un phénomène proprement lyonnais, ni une initiative d’Herriot. Mais Lyon se distingue par les initiatives en faveur des blessés et mutilés, qui sont le sujet d’1/4 des chapitres de la partie d’Agir consacrée à l’action pendant la guerre.
Herriot expose son point de vue dans une adresse au ministre de la Guerre intitulée « Plus d’invalides ! », datée du 31 décembre 1914. Les soldats blessés ou mutilés ne doivent pas être systématiquement être envoyés à l’hospice pour le restant de leurs jours comme c’est la pratique. Il faut les aider à se réintégrer, d’abord en les soignant, puis en leur réapprenant un métier.
Ainsi, ce ne sont pas moins de 30 hôpitaux qui soignent les blessés de guerre à Lyon. Plus de 350 000 blessés y sont accueillis sur la durée du conflit, avec des lieux symboliques comme le nouveau lycée du Parc, premier grand aménagement de l’ère Herriot, avec les bâtiments de l’exposition à Gerland, tout juste sorti de terre et aussitôt reconverti en hôpital militaire.
Dans le même temps, Lyon est à la pointe d’un mouvement de réintégration des blessés et mutilés, dont Herriot fait une des ses priorités. Des écoles d’apprentissage pour les mutilés sont ainsi fondées avec l’aide du docteur Carle, sur le modèle de celle de Charleroi, qu’Herriot a visitée en 1913. L’école de la rue Rachais ouvre dès le début 1915, avec des financements à la fois publics et privés, et le soutien de Barrès, malgré la distance politique qui le sépare d’Herriot. Il faut se souvenir ici que les deux hommes se sont connus jeunes, une des tantes d’Herriot ayant été la gouvernante de Barrès.
Herriot exprime ainsi son désir de « faire comprendre [au mutilé qui désespère de retrouver un emploi] qu’il existe pour lui des écoles professionnelles […] où il sera reçu, nourri et logé gratuitement, en conservant pour lui le revenu de sa pension de réforme et le produit de son travail, dès qu’il pourra travailler ». On retrouve là l’intérêt pour l’enseignement technique qu’Herriot manifeste tout au long de sa carrière, notamment lors de ses passages au gouvernement. 800 mutilés bénéficient de ces écoles à Lyon dans des domaines variés, de la comptabilité, à la petite menuiserie, avec notamment des formations à la fabrication des jouets en bois.
On peut aussi noter l’achat par la mairie de Lyon d’une machine permettant d’imprimer des livres en Braille pour les soldats qui ont perdu la vue, initiative dont Herriot tente de faire la promotion auprès des maires des autres grandes villes de France.

Les réfugiés

Dans Agir, Herriot aborde aussi l’aide à d’autres victimes des combats : les réfugiés qui fuient les zones de guerre. Il évoque notamment la mise en place à l’Hôtel de Ville d’un « Bureau de recherche des réfugiés belges et français », le premier en France, confié à Maurice Picard, professeur de droit.
En plus de réunir les familles séparées par le conflit, le bureau se propose de constituer une base de données sur les communes envahies ou ravagées par les combats.

 

Agir pour l’arrière

L’autre grand enjeu de la politique municipale d’Herriot en 14-18 est l’organisation de la vie quotidienne dans cette grande ville de l’arrière qu’est Lyon. Confrontés aux problèmes de ravitaillement et aux difficultés économiques, le maire et son équipe agissent essentiellement dans quatre directions. Tout d’abord, la gestion du ravitaillement occupe bien évidemment une place essentielle, dans un contexte où l’armée réquisitionne une grande partie d’une production nationale que la mobilisation et les combats réduisent comme peau de chagrin. Ensuite, pour contrer les effets du conflit, Herriot tente de maintenir et d’approfondir la politique sociale originale entamée avant-guerre, dans la lignée du socialisme municipal évoqué plus haut. Pendant de cette politique sociale, la municipalité soutient l’économie, avec la Foire aux échantillons, qui fait de Lyon le fer de lance de la lutte contre l’économie allemande en défiant les grandes foires comme celle de Leipzig. Enfin, une initiative originale peut être soulignée, même si elle ne relève pas directement de l’effort de guerre : la constitution d’un fond documentaire sur le conflit, qui est aujourd’hui une source exceptionnelle et presque unique au monde.

 

Le ravitaillement

Une commission municipale est mise en place dès le 6 août 1914, en collaboration avec le département. Le choix fait est celui d’achats à prix fixés plutôt que de réquisitions. La commission des prix réunit des représentants de la ville, mais aussi des commerçants et tente de déterminer le prix le plus juste pour les différents protagonistes. On note une forte dimension patriotique dans le discours, qui incite les commerçants à « faire la guerre au boche » en vendant au prix fixé.
A partir de 1916, la commune cherche aussi à sécuriser les approvisionnements en achetant directement les denrées de première nécessité. Lyon importe ainsi des pommes de terre d’Italie et d’Espagne, du sucre, achète des concessions forestières dans le Morvant et embauche de bûcherons canadiens pour les exploiter. On crée en outre des dépôts municipaux de charbon, et la mine de lignite de Saint-Martin-du-Mont, dans l’Ain, est remise en service. Enfin, pour transporter ces marchandises, la mairie rachète de vieux camions militaires, qui sont revendus en 1918.
Notons cependant qu’Herriot manifeste un souci constant de ménager les commerçants, notamment pour éviter le développement du marché noir, refusant par exemple de mettre en place une boucherie municipale, pour protéger les bouchers lyonnais.
Cette politique de ravitaillement se heurte cependant à la double concurrence des réquisitions de l’armée et de celles de l’Etat pour approvisionner Paris, concurrence des plus rudes, puisqu’elle peut notamment passer par la réquisition de convois achetés par Lyon en Espagne. Son efficacité est cependant réelle, puisqu’elle vaut à Herriot de devenir ministre du ravitaillement en décembre 1916.

 

L’œuvre sociale

Dès le 3 août 1914, Herriot fait mettre en place des soupes populaires à 5 centimes pour les familles de soldats – 5,5 millions servies jusqu’en novembre. Cette initiative est représentative de l’œuvre sociale de la municipalité lyonnaise pendant la guerre. Cette œuvre, Herriot la défend dans Agir, en tant que membre d’un parti radical qui est bien, en ce début de siècle, un parti de gauche, mais aussi en tant que tenant du socialisme municipal.
Dans la droite ligne de ces soupes populaires, sont ainsi crées en 1916 des Cuisines municipales, sous la forme d’une association loi 1901 soutenue par la mairie. Ce service entend notamment compenser le manque de temps des femmes qui ont du prendre un emploi, en vendant à prix coûtant des repas aux ménages des catégories populaires.  A 25 centimes la portion de 140 g de boeuf bouilli ou en sauce, 35 centimes la portion de viande rôtie, 15 centimes la portion de pâtes ou de légumes, 10 centimes le demi-litre de bouillon de bœuf, les prix sont accessibles. Herriot se rend lui-même sur place pour recueillir les réactions des usagers. Il écrit ainsi en juin 1916, très satisfait : « Tous mes clients ont reconnu que la cuisine municipale leur épargnait à la fois beaucoup de temps et un peu d’argent ».
L’action sociale de la mairie se manifeste aussi par l’aide au travail des femmes d soldats dont els familles se retrouvent privées de revenus. Des ouvroirs municipaux sont créés où les femmes de soldats sans revenus peuvent apprendre à coudre pour trouver un travail dans les manufactures d’uniformes. Dans un second temps, les salaires du privé s’avérant trop bas, les ouvroirs municipaux travaillent directement pour l’armée, distribuant les commandes entre les ouvrières qui travaillent à domicile.
Ces initiatives emblématiques ne résument pas la politique sociale d’Herriot, qui ratisse très large. Dans le domaine sanitaire, Herriot tente ainsi de mettre en place une politique municipale de lutte contre la tuberculose, qui se développe en temps de guerre. Faute de moyens, elle demeure cependant au stade des projets. Enfin, dans le domaine du logement social, c’est en 1917 qu’est lancé le projet de nouveau quartier d’Habitats à bon marché (HBM) du Boulevard des Etats-Unis, confié à Tony Garnier.
Ces œuvres en faveur des femmes et des nécessiteux s’inscrivent ainsi dans la continuité de la politique sociale herriotiste, entre les restaurants municipaux gratuits pour mères allaitantes nécessiteuses, créés en 1910, et l’école d’agriculture de Cibeins, qui ouvre ses portes en septembre 1918, et est au départ destiné aux orphelins et jeunes délinquants. 
 

 

La Foire d’échantillons de Lyon et la politique économique et commerciale

La Foire de Lyon demeure sans doute aujourd’hui la mesure la plus célèbre de la politique municipale d’Herriot pendant la Grande Guerre. Elle est à la fois la manifestation de la volonté de maintenir l’activité économique et commerciale lyonnaise, et un véritable acte de guerre économique, qui vise ouvertement la foire de Leipzig, où, « en 1915 et 1916, la propagande n’a fait que s’accentuer ».
Dans Agir, Herriot compare ainsi la Foire, dont la première édition a lieu du 1er au 20 mars 1916, à la bataille de Verdun : « Entre le drame héroïque de là-bas et notre bataille commerciale, un lien nous apparaissait. Il nous semblait qu’avec moins de mérite nous poursuivions le même but : libérer et protéger le génie de la France, ses produits, son travail ». La Foire nait donc d’une « volonté de combattre l’Allemagne partout ». 
 Carte postale représentant les stands de jouets de la Foire de Lyon en mars 1916
La dimension patriotique est ainsi essentielle dans l’organisation de l’événement. Un partenariat est développé avec la Chambre de Commerce de Nancy pour que soit représentée la Lorraine occupée. Un marchand alsacien est aussi présent. Le stand de jouets « l’Atelier du Blessé », présentant la production de l’école Joffre de Lyon, remporte un succès important. En outre, les organisateurs mettent un point d’honneur à inviter des marchands des pays alliés – on compte 14 stands anglais, 4 canadiens, 43 italiens et un russe. Au total, la Foire réunit 912 stands dans des domaines aussi divers que l’automobile, la maroquinerie, la musique, répartis en 15 grandes branches.
La Foire de Lyon est donc une véritable réussite, tant son organisation en temps de guerre semblait ou départ constituer une gageure. Notons en outre qu’elle n’est pas une initiative isolé, Herriot multipliant les tentatives dans les domaines économiques et commercial, à l’image de la politique de développement du commerce fluvial sur le Rhône, lancée à l’occasion d’un déplacement à Genève en 1917.

 

Conclusion : Une période de fort rayonnement pour Lyon et pour Herriot

L’action d’Herriot à la mairie de Lyon se caractérise donc, pendant le premier conflit mondial, par une volonté constante d’innover dans les domaines économique, social et politique, tout en s’inscrivant dans le climat d’Union sacrée et en participant à l’effort de guerre.
Beaucoup d’initiatives frappent par leur modernité, à défaut d’être totalement inédites. Les écoles de mutilés sont ainsi les premières en France, tandis que la politique de ravitaillement, marquée par le fort engagement du secteur public, est d’une rare efficacité. Les services de recensement des réfugiés, d’expédition des colis aux prisonniers, etc., sont des premières nationales. Dans les domaines économique et social, enfin, la politique sociale est marquée par une forte inventivité et la Foire est une initiative emblématique qui rompt avec la morosité du temps de guerre.
Lyon, qui jouit d’une image de ville moderne et dynamique, engagée dans l’effort de guerre, sert donc à la fois de laboratoire, de vitrine et de tremplin à Edouard Herriot, qui ne manque pas de faire état de ces réussites, par exemple en publiant Agir, où son programme pour la France s’appuie sur l’exemple lyonnais.
A l’échelle nationale, cela lui permet d’accéder à une première expérience ministérielle, de décembre 1916 à 1917, en tant que ministre de l’industrie et du ravitaillement, domaine où il s’est illustré à Lyon, acquérant une renommé nationale. Il entre d’ailleurs au ministère en même temps que l’autre figure du radicalisme lyonnais de sa génération, Justin Godart. Cette expérience est certes un échec et lui vaut une forte impopularité, mais elle permet à Herriot de comprendre que ses succès locaux lui ouvrent la porte de l’échelon supérieur. Il capitalisera dessus dès la fin de la guerre en se faisant élire député du Rhône et en prenant la tête du parti radical.
A l’échelle locale, et c’est peut-être le plus important, la période de la guerre parachève une conquête de Lyon déjà bien entamée par le jeune maire radical. La politique de ravitaillement et les dispositifs d’aide sociale mis en place achèvent de lui gagner la confiance des Lyonnais, à qui il permet d’être relativement épargnés par les privations. Enfin, la Foire de Lyon finit de rallier le patronat lyonnais, quand l’œuvre sociale touche en plein cœur des milieux catholiques lyonnais sensibles à ces questions et jusque là réticents à soutenir un radical connu pour son soutien à la loi de 1905.
Au sortir du conflit, Herriot a donc consolidé sa position à Lyon, tout en s’ouvrant les portes de la scène politique nationale. C’est le point de départ de trois décennies d’un règne presque sans partage sur la capitale des Gaules et le parti radical.

[1]Edouard HERRIOT, Agir, Paris, Payot, 1917, 471 pages.
[2]Edouard HERRIOT, Jadis. I. Avant la première guerre mondiale, Paris, Flammarion, 1948, 268 pages, et Jadis. II. D’une guerre à l’autre : 1914-1936, Paris, Flammarion, 1952, 650 pages.