Archives de catégorie : Yann Sambuis

Ecouter le colloque “Les nourritures terrestres” (SFHPo, Lyon, 21-22 mai 2025)

L’intégralité du colloque de la SFHPo Auvergne Rhône-Alpes, “Les nourritures terrestres. Banquets, cafés et restaurants comme lieux du politique dans la France contemporaine (XIXe-XXe siècles)”, que j’ai coorganisé avec Gilles Vergnon (Sciences Po Lyon/Larhra), Edouard Lynch (Université Lyon 2/LER) et Virginie Hollard (Université Lyon 2/Hisoma) est désormais disponible en écoute ci-dessous, en attendant la publication d’actes dans quelques mois. Le programme du colloque peut être consulté juste après le lecteur.

Merci à Laurent Bihl pour la captation audio !

Le colloque a été organisé avec le soutien de : Société française d’histoire politique, Université Lumière Lyon 2, Laboratoire de recherche historique Rhône-Alpes (Larhra, UMR 5190), Laboratoire d’études rurales (LER), Maison de l’Orient et de la Méditerranée, Sciences Po Lyon, Archives départementales et métropolitaines du Rhône, Ville de Lyon.

[Replay] L’accusation de corruption comme moyen d’affaiblir un adversaire politique. La triple enquête sur les « trafics » d’Edouard Herriot (1918-1919)

Je découvre à l’instant que l’Université Lyon 3 a remis en ligne récemment la captation vidéo du colloque “Menaces à la démocratie. Regards croisés sur la corruption, France-Espagne, XIXe-XXe siècles”, qui s’est tenu les 9 et 10 novembre 2023.

Vous pouvez accéder ci-dessous (ou par ce lien si vous préférez) à ma communication, intitulée “L’accusation de corruption comme moyen d’affaiblir un adversaire politique. La triple enquête sur les « trafics » d’Edouard Herriot (1918-1919)”, et dans laquelle je reviens sur la tentative des adversaires politiques d’Herriot de le discréditer en montant de toute pièce des accusations de corruption à propos de sa très populaire politique de ravitaillement de Lyon pendant la Grande Guerre. Une illustration de l’âpreté des luttes politiques de la Troisième République, où tout ou presque était permis, mais aussi du fait que Georges Clemenceau, s’il incarne une République démocratique et laïque ouverte sur la question sociale, pouvait aussi se montrer très rancunier… Ma communication commence à 1 h 39 min 15 s.

Merci encore à Virginie Robleda-Sudre, Marina Lesouef et Jules Rodrigues pour l’invitation, et à l’Université Lyon 3 pour la qualité de l’accueil.

Miroir d’une ville, reflet d’une identité lyonnaise ouverte et mouvante

Paru le 14 janvier dernier aux éditions Libel et sous la direction de Xavier de la Selle, Miroir d’une ville. Le musée d’histoire de Lyon est un ouvrage attendu à plusieurs titres. Catalogue du parcours permanent du MHL/Musées de Gadagne, il comble un manque : faire la synthèse des pièces majeures des riches collections de cette institution lyonnaise. Résultat du travail collectif de plus de 80 auteur·ices, chercheur·es, acteur·ices institutionnel·les et professionnel·les de la culture et du patrimoine, il rend accessible à un large public le solide socle scientifique sur lequel se fonde la nouvelle exposition permanente du musée, sous le feu d’attaques aussi violentes qu’injustifiées des milieux réactionnaires depuis plusieurs mois.

Un catalogue, enfin !

Les deux premiers chapitres sont dédiés au musée lui-même, abordant le « monument Gadagne », cet emblématique hôtel Renaissance au cœur du Vieux-Lyon, et l’histoire des musées d’histoire de Lyon. Les quatre suivants se consacrent aux quatre axes qui guident le nouveau parcours de visite du MHL.

« Portraits de Lyon » explore l’identité de la ville à travers ses symboles, ses emblèmes et ses métamorphoses. J’y ai écrit quelques lignes sur l’identité de Lyon sous le titre « Emblèmes, identités, lyonnitudes », sur lesquelles je reviendrai plus bas. Le lion, Guignol, la mère Brazier, l’Olympique Lyonnais – sous la plume de Vincent Duluc de L’Équipe – ou encore la reconnaissance administrative et symbolique que constituent la création de la métropole et le classement par l’Unesco esquissent autant de silhouettes d’une ville à l’identité complexe.

« Les pieds dans l’eau » et « Qu’est-ce que tu fabriques ? » sillonnent les collections de Gadagne pour mettre en lumière les pièces emblématiques d’une ville industrielle et industrieuse qui se confond avec les deux fleuves qui la baignent. Une pirogue-vivier du XVIe siècle y côtoie un plastron de joute, une croix de marinier, des métiers à tisser la soie et des traces de l’héritage industriel au XXIe siècle.

Enfin, « Lyonnaises, Lyonnais ! » aborde la question des pouvoirs urbain et de l’engagement des citoyens dans leur cité, à travers les portraits de personnalités positives – Herriot ou Godard – ou plus conflictuelles – Chalier, honni de Lyon tout entier – et l’évocation d’épisodes ou de symboles qui ont marqué l’histoire politique de la ville. L’Hôtel-Dieu, le poignard de Caserio, la louche de Clotilde Bizolon ou la marche pour l’égalité et contre le racisme sont l’objet d’autant de contribution accompagnées de riches illustrations.

Si Miroir d’une ville est donc tout ce qu’on peut attendre d’un catalogue d’exposition, un beau livre que sa couverture miroir et la qualité de sa réalisation invitent à feuilleter, et dans lequel on aura plaisir à se perdre, il est aussi bien involontairement plus que cela.

La culture contre l’obscurantisme

Involontairement, parce que lors de l’ouverture de la dernière partie de son nouveau parcours permanent, fin 2023, l’équipe du Musée d’histoire de Lyon ne s’attendait sans doute pas à subir les attaques de réactionnaires aux abois dès qu’on touche à leur vision passéiste de la culture.

Retour rapide sur la polémique. Le 4 décembre 2023, à la veille de la réouverture au public, Le Figaro se fend d’un article descendant en flèche un musée « caricatural » et « ultra-politisé ». Bourré d’erreurs, l’article regrette notamment l’occultation de la « dictature sanguinaire » du montagnard Joseph Chalier en 1793, ledit Chalier ayant pourtant été le premier à inaugurer de sa nuque la guillotine de Lyon et n’ayant jamais fait exécuter personne ni réellement gouverné la ville. Il déplore aussi l’absence de salle consacrée à l’histoire de l’Hôtel de Gadagne lui-même, et pour cause : la salle en question, encore en travaux, n’a ouvert qu’un an plus tard. Là n’est cependant pas le problème pour le quotidien favori de le droite conservatrice, qui dénonce « une véritable provocation » : un « homme blanc quasi absent » d’un musée qui laisserait penser que « la ville n’a été construite que par le travail de femmes et de maghrébins ». On nage en pleine dystopie xénophobe, raciste et sexiste, et l’article est d’ailleurs repris par les conspirationnistes fascisants de Fdesouche (il n’y a pas de lien vers leur site, c’est volontaire), sans doute vexé que le directeur, Xavier de la Selle, ait osé affirmer que « le concept de Lyonnais de souche n’a aucun sens ». Miracle, on ne trouve cependant pas une seule mention de « wokisme » dans le texte.

Quelques jours plus tard, c’est Le Progrès qui s’empare du sujet en accusant les nouvelles salles de « rela[yer] l’idéologie de la mairie » en consacrant une biographie trop étoffée au maire écologiste Grégory Doucet et une partie de l’exposition aux mobilisations écologistes – qui voisinent pourtant avec d’autres mouvements sociaux et citoyens du second XXe siècle. Enfin, du 23 au 27 décembre, c’est La Tribune de l’Art qui feuilletonne en 5 épisodes la visite par Didier Rykner d’une exposition qui lui a beaucoup déplu. La première impression négative que laisse à cet habitué du plateau de CNews et des retweets d’élus d’extrême-droite le « caractère stupide de l’écriture inclusive » utilisée sur les panneaux le conduit à pourfendre un musée qui ne montre pas ses collections de faïence de Nevers et commet le crime de se vouloir ludique et ouvert à un large public.

Que certaines critiques portées par ces articles puissent être pertinentes n’est pas la question. Moi-même, j’ai pu regretter, à l’issue d’une visite que j’ai par ailleurs appréciée, que le nouveau MHL n’ait pas ce côté encyclopédique et proche du cabinet de curiosités qu’ont parfois ces musées municipaux un peu désuets qui accumulent dans une muséographie surannée trouvailles archéologiques secondaires et œuvres mineures d’artistes régionaux méconnus. Oui, mais voilà : je suis agrégé et docteur en histoire et spécialiste de l’histoire de Lyon. Je n’allais pas au musée pour apprendre des choses, et je comprends le projet d’une institution qui accueille en grand nombre un public familial, scolaire ou de touristes peu familiers de l’histoire de Lyon et que pourrait rebuter l’austérité et l’abondance de pièces qui m’attirent. D’autres musées, à Lyon et ailleurs, jouent ce rôle. Ce qui est problématique, c’est la dimension idéologique de ces attaques, inscrites dans un vaste mouvement d’OPA de la droite la plus réactionnaire sur la culture, le patrimoine et l’histoire. Du Puy du Fou aux Cités de l’histoire immersives en réalité virtuelle en passant par l’omniprésence médiatique de pseudo-historiens ultra-conservateurs voire monarchistes, la menace est réelle et passe aussi par ce type de campagnes d’intimidation contre les défenseurs d’une vision ouverte et progressiste de l’histoire, en rupture avec les discours idéologiques d’un roman national qui n’a rien de scientifique (je colle quelques liens et pistes biblio à la fin du billet pour les curieux.ses).

Sans répondre directement aux attaques, Miroir d’une ville. Le musée d’histoire de Lyon est donc la meilleure réponse aux calomnies. Les dizaines de textes rédigés par des spécialistes reconnus illustrent la validité scientifique de la vision de Lyon que développe le parcours permanent du MHL. Celle d’une ville ouverte au carrefour des flux Nord-Sud et Est-Ouest, construite par les rencontres culturelles, dont l’identité est et demeure aujourd’hui mouvante et tournée vers l’extérieur. Le texte que Xavier de la Selle m’a fait l’honneur de me demander sur l’identité lyonnaise, qui fait la synthèse d’un demi-siècle de travaux en histoire et en science politique sur le sujet, en est l’illustration et, jour de chance, c’est celui que l’éditeur a choisi de mettre en avant sur son site !

Ne vous privez pas, donc, de jeter un œil à cet aperçu ou de vous procurer l’ouvrage auprès de votre libraire. Miroir de Lyon, il est aussi celui d’un musée dont il prolonge la visite en l’approfondissant. J’y ai moi-même appris beaucoup.

Pour aller plus loin

Le bouquin dont on parle

Xavier de la Selle (dir.), Miroir d’une ville. Le musée d’histoire de Lyon, Libel, 2025, 336 pages, 23 €

Sur ce carnet Hypothèses et autour de la question de l’OPA réactionnaire sur l’histoire

Quand les historiens nationalistes infiltrent le collège : à propos du manuel gratuit de la Fondation Aristote

Mais qui est François Huguenin ?

En librairie

Florian Besson, Pauline Ducret, Guillaume Lancereau et Mathilde Larrère, Le Puy du Faux, Les Arènes, 2022, 208 pages, 18 €

William Blanc, Aurore Chéry et Christophe Naudin, Les historiens de garde. De Lorànt Deutsch à Patrick Buisson, la résurgence du roman national, Libertalia, 2016 (2e éd.), 10 €

Vient de paraître : Histoire@Politique n°52, “Les lieux de privation de liberté, des lieux politiques (XIXe-XXe siècles)”

J’ai le plaisir de vous annoncer la parution du dernier numéro (52) de la revue Histoire@Politique.

Le dossier “Les lieux de privation de libertés, des lieux politiques (XIXe – XXe siècles)”, coordonné par Maxime Launay, Léo Rosell et Yann Sambuis (c’est moi !), est accessible en ligne sur le portail Open Edition Journals en cliquant sur le lien suivant:  https://journals.openedition.org/histoirepolitique/.

Vous trouverez ci-dessous le sommaire de ce numéro.

Bonne lecture !

Dossier : “Les lieux de privation de libertés, des lieux politiques (XIXe – XXe siècles)”

Maxime Launay, Léo Rosell et Yann Sambuis Les lieux de privation de liberté, des lieux politiques (XIXe-XXe siècles) : introduction [Texte intégral]Places of deprivation of liberty, political places (19th-20th centuries): introduction

Cyril Robelin Des « néo-réductions » au zoo humain, les parcours carcéraux de Vaimaca Péru et Guyunasa/Michaëla (chef et épouse Charrúas) [Texte intégral]From “neo-reductions” to the human zoo, the prison journeys of Vaimaca Péru and Guyunasa/Michaëla (chief and wife Charrúas)

Florent Gouven et Léo Rosell Les députés du PCF privés de leur liberté (1939-1943) : la prison comme lieu politique [Texte intégral]PCF deputies deprived of their freedom (1939-1943): prison as a political space

Delphine Richard La vie politique depuis les oflags et stalags allemands. Laboratoire et anamorphose de l’opinion française des « années troubles » [Texte intégral]Political life in the German oflags and stalags: a laboratory and anamorphosis of French opinion in the troubled years

Yann Sambuis De la révocation à la déportation : Édouard Herriot, un parcours de privation de libertés (1940-1945) [Texte intégral]From dismissal to deportation: Édouard Herriot, a path of deprivation (1940-1945)

Antoine Limare Des « vaincus » en prison : imaginaire et discours de collaborateurs épurés à la Libération [Texte intégral]Defeated in prison. The “épurés” ’s discurse and imaginary at the time of the Liberation

Maxime Launay « Biribi en Savoie » : la fin du dernier bagne de l’armée française (Fort d’Aiton, 1972) [Texte intégral]« Biribi en Savoie »: The end of the last French Army’s penal colony (Fort-Aiton, 1972)

Virginie Robleda Sudre Poursuivre la lutte contre le régime franquiste malgré l’enfermement : les combats des militants des Commissions ouvrières incarcérés à Carabanchel entre 1970 et 1975 [Texte intégral]Continuing the fight against Franco’s regime despite imprisonment. The struggles of Workers’ Commissions activists imprisoned in Carabanchel between 1970 and 1975

Varia

Antonin Andriot La société d’économie politique de Lyon (1859-1929) : itinéraire d’un groupe d’influence représentatif du libéralisme anglophile français [Texte intégral]The Société d’économie politique de Lyon (1859-1929): the itinerary of a french anglophile and liberal lobby

Jacquy Chemouni La conception de l’élite politique chez Freud [Texte intégral]Freud’s Conception of the Political Elite

Pistes et débats

Th. W. Bottelier Les choses de la guerre : l’aide militaire interalliée dans l’histoire globalisée de la Seconde Guerre mondiale [Texte intégral]The stuff of war: Inter-Allied defence aid in the global history of the Second World War

Sources

Nicolas Fleurier Le mouvement flamand du point de vue des diplomates français après la Grande Guerre. Le fonds Z124-3 : une source orientée ? [Texte intégral]The Flemish Movement from the Point of View of French Diplomats after the Great War. The Z124-3 Fonds: A Biased Source?

Nouvel article en ligne : “Le kiosque et le castelet”

L’Equipe interdisciplinaire de recherche sur l’image satirique (Eiris) a récemment mis en ligne sur son site l’article que j’ai publié dans le numéro de décembre 2022 de la revue Ridiculosa. L’article s’intitule “Le kiosque et le castelet : Guignol, journal hebdomadaire humoristique (1914-1972) et le théâtre de Guignol”. Il est disponible en cliquant sur ce lien et je reproduis le résumé ci-dessous.

Pour mémoire, je coordonne avec Laurent Bihl (Paris I) le prochain numéro de la revue (2024) consacré aux caricatures et aux identités locales et régionales. l’appel à contributions est toujours ouvert et disponible ici.

Résumé de l’article

Entre 1914 et 1972, Guignol, journal hebdomadaire humoristique tient à Lyon la chronique de la vie politique locale et nationale. Inspiré de la marionnette créée en 1808 par le canut Laurent Mourguet, le journal est le dernier d’une longue série de périodiques, souvent éphémères, qui se veulent, dès 1865 et tout au long du XIXe siècle, les héritiers du Guignol politique et subversif, exclu des théâtres par arrêté préfectoral en 1852. Cet article interroge la continuité entre le Guignol des castelets et celui des kiosques à journaux, que l’hebdomadaire Guignol incarne, à la fois par sa filiation esthétique avec le théâtre de marionnettes et en incarnant l’esprit de Guignol, un certain esprit lyonnais hérité des pièces de Mourguet.

Mots-clés : Lyon ; Guignol ; Théâtre de marionnettes ; Presse satirique ; Caricature

Brève d’archives : Herriot professeur

L’approche des vacances scolaires et le départ de mes élèves et étudiant.es vers de nouveaux horizons (ah, Parcoursup !) est l’occasion de partager une brève d’archives, un instantané de l’Edouard Herriot professeur avant d’être maire apparu au détour d’un carton des Archives municipales de Lyon (la cote, pour les curieux : 647W/17).

“Il ne faut jamais abaisser son enseignement si l’on parle devant le peuple. La culture agit par son ascendant.” (Edouard Herriot, Jadis, T. 1, Paris, Flammarion, 1948, p. 139)

Telle est la leçon que tire Edouard Herriot de son expérience d’enseignement devant les ouvriers du quartier de la Croix-Rousse, à l’Université populaire de Lyon qu’il a contribué à fonder. C’est en effet pour y enseigner qu’Herriot arrive à Lyon à la fin du XIXe siècle. Tout juste auréolé de l’agrégation de lettres et après une première année au lycée de Nantes, il est nommé au lycée Ampère en 1896. Il y prend la tête d’une des toutes premières khâgnes de province en 1901. Là aussi, au-delà de l’enseignement exigeant propre aux classes préparatoires, la volonté d’élargir l’accès à une culture de qualité semble être une préoccupation majeure d’Herriot, comme en témoigne le document ci-dessous.

Dans cette lettre du 29 mai 1907 envoyée au cabinet du maire, deux khâgneux, André Auquier et F. (ou S. ? ou L. ?) Bolle, remercient Edouard Herriot, alors jeune maire (il a été élu en novembre 1905 et a donc quitté son poste en khâgne au cours de l’année scolaire précédente), d’avoir mis à leur disposition les loges dont il jouissait à l’année, peut-être en tant que maire, au théâtre des Célestins et au Grand Théâtre (aujourd’hui, l’opéra de Lyon). Le simple coup de crayon sur la première page, à l’attention de son secrétariat, signifie qu’il a traité le courrier et répondu lui-même.

La lettre témoigne à la fois de l’attachement des étudiants à leur professeur (il est affectueusement surnommé Maître, comme c’est la tradition en khâgne, et les 3 pages sont couvertes de nombreuses marques d’affection), et de la volonté de ce dernier, même après avoir quitté son poste, de continuer à accompagner ses élèves en leur permettant d’aller gratuitement au théâtre.

La khâgne 1902-1903 du lycée Ampère : les “deux Edouard” : le professeur, Herriot (au centre, flèche blanche) et l’élève, Daladier (en haut, flèche grise). Photographie tirée de l’ouvrage Vara, tibi Khagna. Etre khâgneux à Lyon. 1901-2001, Lyon, Khagna Lugdunensis Tribus Veterum, 2001, 194 pages.

France Mémoire commémore la naissance d’Edouard Herriot

A l’occasion des 150 ans de la naissance d’Edouard Herriot, le 5 juillet prochain, France Mémoire et l’Institut de France publient un dossier coordonné par Jérôme Henning, maître de conférence en droit à l’Université de Toulouse, auteur d’une thèse sur Le Radicalisme d’Edouard Herriot et la crise des institutions (Dalloz, 2019). On y retrouve notamment des contributions de Jean-Etienne Dubois, membre du groupe Auvergne-Rhône-Alpes de la SFHPo, sur le Cartel des Gauches, et de moi-même, sur l’action d’Herriot pendant la Grande Guerre.

Ma contribution est déjà en ligne et disponible ici : https://www.france-memoire.fr/1914-1918-un-maire-dans-la-guerre/

Le dossier complet est accessible ici, les articles y seront publiés progressivement jusqu’au 5 juillet : https://www.france-memoire.fr/dossiers/naissance-dedouard-herriot/

Merci à France Mémoire, à l’Institut de France et à Jérôme Henning pour l’invitation à contribuer à ce dossier.

Construire et détruire les représentations officielles des pouvoirs (journée d’études le 2 juin à Créteil)

J’interviendrai jeudi 2 juin lors de la 5e Journée d’études des jeunes chercheur·ses du CRHEC (Centre de recherche en histoire européenne comparée, Université Paris-Est-Créteil). Ma communication, à 11h40, porte sur les jubilés municipaux d’Edouard Herriot et le processus de construction de son vivant de la mémoire, voire de la légende, d’un maire à la longévité exceptionnelle, et les enjeux politiques que cela soulève dans la perspective de la bataille de succession à venir. Je la mettrai probablement en ligne dans les prochains mois.

Le programme est très riche, variant approches et périodes, et la journée d’études sera accessible en visioconférence ICI. Je copie ci-dessous l’argumentaire :

“Utilisant différents supports : sculpture, peinture, gravure, architecture, photographie, dessin, film, objets, les pouvoirs ont toujours eu besoin de créer et concevoir des représentations de leur autorité. La 5e édition de la journée des jeunes chercheur·ses du CRHEC se propose de faire dialoguer ces différentes représentations des pouvoirs à travers toutes les époques historiques.

Pour discuter ces points qui font actuellement l’objet d’interrogations, nous proposons trois thématiques, qui serviront de fil rouge aux sessions de cette journée, autour de problèmes bien définis qui peuvent nous permettre d’alimenter une réflexion. La première sera consacrée à l’espace public en tant qu’enjeu de représentation, tant pour le pouvoir comme pour ses opposants. Le second axe, abordé dans l’après-midi, concernera la dimension funéraire des représentations. La dernière thématique sera enfin consacrée aux représentations artistiques dans les médias.”

L’union de la gauche (n’)aura (pas) lieu

« Candidatures dissidentes ». Dès le lendemain de la conclusion de l’accord électoral de la Nouvelle union populaires, écologique et sociale (Nupes), le 7 mai 2022, l’expression devient l’épouvantail de la toute jeune union des gauches. A l’image du Monde [1], la presse s’interroge sur les « nœuds de discorde » et « tensions persistantes » qui pourraient fragiliser l’alliance entre la France insoumise, les écologistes, les socialistes et les communistes. Alors que la Nupes cherche à se placer dans la lignée des grandes alliances de gauche du passé, et notamment celles de la Troisième République – Front Populaire de 1936 revient comme un véritable leitmotiv, volant la vedette aux références plus récentes que sont l’union de la gauche mitterrandienne ou la « gauche plurielle » de Lionel Jospin – ces expériences du passé peuvent nous aider à mettre en perspective le poids des inévitables dissidences locales dans les résultats nationaux. Une alliance politique nationale n’est en effet jamais lisse, et la concurrence des enjeux locaux et nationaux la rend même toujours imparfaite.

Dans ce billet, je souhaite donc m’interroger sur les imperfections locales des alliances de gauche, à travers deux exemples victorieux régulièrement convoqués pour analyser la construction de la Nupes : ceux du Cartel des gauches de 1924, qui réunit derrière le parti radical les gauches réformistes, socialistes SFIO et indépendants notamment, et du Rassemblement populaire de 1936, alliance menée par la SFIO et qui rassemble les gauches des radicaux aux communistes, dont la victoire débouche sur le gouvernement de Front populaire du printemps 1936. J’examinerai la manière dont se mettent en place ces alliances électorales à Lyon, ville que j’ai étudiée dans ma thèse de doctorat d’histoire [2], afin de déterminer comment le contexte local influence la réalisation concrète des accords nationaux, et dans quelle mesure les dissidences éventuelles peuvent modifier les résultats.

1924 : le fief du chef du Cartel est un laboratoire de l’union des gauches malgré les tensions locales entre radicaux et socialistes

Au lendemain de la Grande Guerre, l’alliance historique entre les gauches françaises se fissure. Alors que les premières années du siècle avaient vu s’installer la pratique du Bloc des gauches, réunissant avec plus ou moins de succès radicaux et socialistes – c’est cette union des gauches qui permet en 1914 la mise en place d’un impôt progressif sur le revenu –, l’union sacrée du temps de guerre débouche sur la constitution d’un Bloc national, large alliance des droites républicaines et du centre, y compris une partie des radicaux. Sa victoire écrasante aux élections législatives de novembre 1919 marque le retour de la droite au pouvoir pour la première fois depuis l’Affaire Dreyfus.

C’est en réaction à cette débâcle que se constitue le Cartel des gauches. Maire de Lyon depuis 1905, Edouard Herriot, figure montante de l’aile gauche radicale, est élu à la tête de son parti en décembre 1919. Au début des années 1920, confronté à la division de son parti entre les partisans du bloc national et ceux de l’alliance avec les socialistes, il utilise sa ville et le département du Rhône comme un « laboratoire pour initier le rapprochement des gauches auquel il aspirait au niveau national [3] ». Malgré un contexte locale tendu, les socialistes ayant tenté en 1920 de renverser le maire radical, puis s’opposant régulièrement à ses propositions au Conseil municipal, même après la scission du congrès de Tours [4], Herriot initie un rapprochement dès 1922. C’est un geste symbolique qui initie la réconciliation : le maire de Lyon adresse à la fédération SFIO du Rhône un message officiel pour s’associer à la commémoration de la mort de Jean Jaurès, le 31 juillet [5]. Le rapprochement se concrétise politiquement à l’été 1923, avec un basculement de majorité au sein du Conseil général du Rhône : gouvernant jusque là avec l’appui des droites modérées et de quelques socialistes, indépendants ou dissidents exclus de la SFIO avant le congrès de Tours, le bureau radical démissionne pour provoquer l’élection d’une nouvelle direction mêlant radicaux, socialistes indépendants et SFIO. L’alliance entre radicaux et socialistes prend donc forme six mois avant le début du processus qui mène à la constitution nationale du Cartel en février 1924.

Affiche de soutien à la liste de Cartel des gauches menée par Edouard Herriot (parti radical) et Marius Moutet (SFIO), avril 1924, Archives départementales du Rhône, 3M1684.

Aux élections législatives du 10 mai 1924, qui ont lieu pour la dernière fois à la proportionnelle au scrutin de liste départemental, Herriot peut donc se présenter à la tête d’une liste de large union – sans les communistes, bien sûr –, réunissant 7 radicaux et 6 socialistes SFIO, dont d’anciens dissidents récemment réintégrés, et soutenue par plusieurs petites formations de gauche [6]. Cette large union n’exclut pas pour autant la présence de candidatures dissidentes à gauche : en témoigne la présence d’une liste de « concentration républicaine de gauche », menée par le professeur Jean Appleton, figure des milieux républicains et de la Ligue des Droits de l’Homme à Lyon, ancien conseiller municipal proche de la majorité radicale, et le républicain libéral Valansio. Si cette candidature s’explique sans doute en partie par la déception de son leader de ne pas s’être vu proposer une place par les cartellistes [7], elle manifeste aussi la volonté de porter une voix de centre-gauche libérale et originale, refusant à la fois le bloc national et l’alliance avec les socialistes [8].

Malgré cette dissidence, la victoire de la liste de Cartel est écrasante : Herriot arrive premier avec 112 800 voix [9], le candidat le mieux placé de la liste de bloc national 60 212 voix, le communiste Lévy, 16 315, et Valansio, 7 695. La liste du Cartel est intégralement élue. Perçue comme l’expression d’ambitions personnelles et porteuse d’un programme trop modéré dans un contexte d’exacerbation du clivage gauche-droite autour des questions de la politique internationale et du pouvoir exécutif, la liste de Valansio et Appleton – mais peut-on vraiment la considérer comme une dissidence de gauche, Valansio se présentant jusque-là sur des listes de droite modérée et Appleton ayant déjà rompu avec les radicaux ? – n’a aucun impact sur le résultat final, même s’il convient de souligner que le mode de scrutin favorise les enjeux nationaux et limite l’impact de leur ancrage local dans leur arrondissement de Lyon.

1936 : le Front populaire ne résiste pas aux rivalités locales

En 1936, la situation est bien différente. Si une large alliance des gauches est conclue à l’échelle nationale, des radicaux aux communistes, Herriot n’en est ni le leader, ni l’un des partisans. La décennie précédente a été marquée à Lyon par une succession de crises opposant Herriot aux conseillers municipaux issus de la SFIO, et le maire radical est en froid avec les socialistes lyonnais. Ayant accepté, lors de la rupture du premier Cartel en 1926, puis après l’échec du second en 1934, de rejoindre des gouvernements d’union nationale où le parti radical travaille avec les droites modérées, il est d’autant moins favorable au Rassemblement populaire que celui-ci inclut les communistes et que les radicaux intègrent a posteriori une alliance déjà conclue entre SFIO et PCF.

Lors des élections municipales de mai 1935, c’est ainsi une campagne très violente qui oppose Herriot à une alliance entre socialistes et communistes [10], qui l’accusent tour à tour de préparer en secret une alliance avec les droites et d’être l’allié objectif des ligues d’extrême-droite que le gouvernement d’union national auquel il a accepté de participer après le 6 février 1934 tarde à dissoudre. L’Avenir socialiste, organe local de la SFIO, multiplie les attaques, publiant notamment dans son numéro du 4 mai 1935 une série de caricatures d’Herriot [11], et appelant la semaine suivante à « faire échec au maire sortant [12] ». L’issue du scrutin est certes une très grande victoire des radicaux, qui emportent une large majorité, avec 35 sièges contre 8 aux socialistes et 14 aux modérés. Mais cette victoire est obtenue avec, dans certains arrondissements, le recours à l’appui des droites contre les socialistes, et Herriot lui-même est pour la première fois de sa carrière contraint à un second tour – il est vrai qu’il se présente désormais dans le troisième arrondissement, bastion socialiste. Surtout, la brouille avec les socialistes lyonnais s’amplifie : si Herriot laisse avec une « réserve bienveillante [13] » son parti basculer du côté du Rassemblement populaire lors de la réunion du comité exécutif radical du 19 juin 1935, qui annonce la décision officielle, le 3 juillet, de rallier les manifestations du 14 juillet pour la défense de la République contre le fascisme, il organise à Lyon l’après-midi une manifestation radicale indépendante du cortège commun du matin, tentative qui se solde par un échec puisqu’elle ne réunit que quelques centaines de personnes contre plusieurs milliers pour la manifestation unitaire, dont de nombreux radicaux [14].

Caricature de Teyvar, L’Avenir Socialiste, 4 mai 1935

Dans ce contexte, on comprend les difficultés rencontrées dans l’application de l’accord électoral. A Lyon, comme dans la plupart des circonscriptions françaises où les gauches ont de bonnes chances, il n’est pas question de candidature unique : l’accord prévoit que le candidat du Rassemblement populaire le mieux placé au premier tour bénéficie au second tour du désistement des deux autres. Tout juste assiste-t-on à un ajustement des candidatures visant à éviter que des cadres des partis alliés ne s’affrontent directement, à l’image d’André Philip, nouveau leader de la SFIO à Lyon – et qui n’est pas étranger aux tensions entre Herriot et les socialistes, puisqu’il rompt avec la politique d’apaisement de ses prédécesseurs pour une politique d’affrontement, y compris au prix de la rupture des alliances nationales [15] –, qui change de circonscription pour ne pas être opposé au radical Alfred Jules-Julien, proche d’Herriot – on peut noter qu’il avait été largement battu aux précédentes élections législatives, ce qui peut aussi expliquer le changement de circonscription.

A l’issue du premier tour, l’accord se rompt ainsi dans six des dix circonscriptions de Lyon. Dans les troisième, quatrième, cinquième, septième et huitième circonscriptions, la SFIO refuse de retirer ses candidats alors que le candidat radical est le mieux placé, prétextant un vote de la fédération départementale qui prévoyait de ne se retirer qu’en cas de risque de victoire d’un candidat de droite, en contradiction avec l’accord national.

Dans la huitième circonscription ils reçoivent le soutien du PCF, qui respecte partout ailleurs l’accord national, le radical Richard ayant publiquement dit son opposition au Rassemblement populaire et son intention de s’allier aux modérés en cas d’affrontement avec la SFIO, ce qu’il fait, emportant la victoire. Enfin, dans la neuvième circonscription, c’est le radical Massimi, lui aussi opposé à l’alliance à gauche, qui se maintient face au communiste Félix Brun arrivé en tête, ce qui lui vaut d’être exclu de son parti. Dans les troisième et septième circonscriptions, le report au moins partiel des voix communiste permet au candidat radical arrivé en tête de l’emporter, tout comme le communiste Brun dans la neuvième, qui reçoit l’appui d’une partie des électeurs radicaux qui refusent de suivre Massimi dans son alliance avec la droite. En revanche, dans la quatrième circonscription, c’est André Philip, qui a refusé de se retirer en rupture avec les accords nationaux, qui est élu face à un radical, et la maintien du candidat socialiste dans la cinquième circonscription, le secrétaire départemental Eugène Gendre, permet l’élection du candidat de droite modérée Alfred Elminger, pourtant arrivé quatrième au premier tour, avec le soutien de dissidents radicaux opposés à l’alliance à gauche.

Or si le parti radical sanctionne les candidats qui ont refusé de se retirer ou ont basculé à droite, il n’en est rien à la SFIO, ou André Philip, élu après avoir rompu l’accord de désistement, et Eugène Gendre, qui a provoqué la défaite des gauches dans la cinquième circonscriptions, sont maintenus à la tête de la fédération départementale. L’effet des ruptures d’alliance est cependant à nuancer, puisque ce n’est finalement que dans la cinquième circonscription que la situation profite aux droites. Ailleurs, l’affrontement a lieu entre candidats de gauche uniquement lorsque la victoire d’un d’entre eux est assurée. La dissidence des radicaux les plus centristes et le maintien par ambition personnelle [16] des leaders socialistes locaux n’empêchent pas l’élection de candidats du Rassemblement populaire dans la mesure où ils ont lieu dans des circonscription où les droites n’ont aucune chance de victoire. Mais la situation de la cinquième circonscription, comme celle de la huitième, où le candidat radical l’emporte avec le soutien des droites au prix d’une rupture avec son parti, illustrent le poids du contexte local dans la mise en place des accords nationaux, qui doivent partout composer avec les réalités du terrain politique.

Conclusion : de la nécessité d’une analyse politique multiscalaire

A la lumière de ces deux exemples, il est donc évident que le contexte local influence la mise en place dans les circonscriptions des accords négociés à l’échelle nationale par les partis. Plusieurs paramètres entrent en jeu : les ambitions personnelles des notables locaux, bien sûr, mais aussi les rivalités en inimitiés qui peuvent s’opposer à un désistement en faveur d’un adversaire, et le degré d’indépendance des fédérations locales par rapport aux directions nationales des partis.

A ce titre, les exemples des trois grands partis de la gauche de l’entre-deux-guerres sont éloquents. Le parti radical est un parti de notables où l’échelon local joue un rôle essentiel, avec des comités locaux très autonomes – l’organisation du parti sous les présidences d’Herriot et Daladier n’a qu’en parti fait admettre l’idée d’une discipline partisane, que ce soit chez les parlementaires ou dans les fédérations départementales – qui peuvent aisément entrer en dissidence. A l’opposé, le PCF, construit sur la doctrine du centralisme démocratique, est une organisation très hiérarchisée, où chaque échelon agit comme une courroie de transmission des ordres du Komintern, même si les électeurs peuvent choisir de ne pas suivre les consignes, comme en témoigne le report d’une partie des voix sur André Philip en 1936 alors que le parti condamnait son maintien. Enfin, la SFIO est en théorie un parti centralisé, mais ses cadres locaux peuvent prendre des libertés, comme en témoignent les maintiens non sanctionnés de candidats socialistes face aux radicaux lors des mêmes élections. Cette liberté a toutefois des limites : dans la première circonscription, après une campagne de premier tour marqué par des attaques mutuelles, le candidat socialiste se retire lors des élections de 1936 pour permettre la réélection d’Herriot face à Francillon, représentant de l’aile droite de la Fédération républicaine et proche de l’Action française [17], arrivé en tête au premier tour. Pour la direction du Rassemblement populaire, il était inconcevable de faire battre le chef historique du parti radical, au risque de perdre le soutien du parti.

La transposition locale des accords nationaux est donc le résultat d’un équilibre entre les réalités politiques locales et la capacité ou non des directions partisanes à faire exécuter leurs consignes. Si le refus d’appliquer les accords a peu de conséquences à l’échelle nationale – j’entends par là que le candidat élu est issu d’un des partis alliés, même si plusieurs s’affrontent au passage – là où la gauche est certaine de gagner, l’exemple de la cinquième circonscription du Rhône illustre l’importance de la capacité des partis à faire appliquer une discipline par les candidats et par les électeurs lorsque la situation présente un risque. A ce titre, on note que l’élection de 1924 est bien plus favorable, à Lyon, au Cartel que celle de 1936 ne l’est au Front Populaire. En 1924, une alliance disciplinée et menée par Herriot, remporte tous les sièges du département alors qu’elle ne représente que 42 % des voix à l’échelle nationale. En 1936, l’union des gauches, dont Herriot est un soutien très modéré et qui se réalise imparfaitement en raison des dissidences de candidats socialistes, laisse échapper trois sièges à Lyon, deux en faveur des modérés et un au profit d’un radical dissident, auxquels on pourrait ajouter dans le département du Rhône le siège emporté par Laurent Bonnevay dans l’arrondissement de Villefranche-sur-Saône, et cela malgré un score national de 58 %.

Je me garderai bien de tirer de cette rapide étude quelque conclusion que ce soit pour le scrutin à venir. Elle permet néanmoins de mettre en perspective les exemples souvent idéalisés des unions de la gauche du passé et de montrer que, d’une part, la gauche est toujours plus forte lorsqu’elle est unie mais, d’autre part, les alliances nationales doivent toujours composer avec un contexte local, qui peut être plus ou moins favorable à l’émergence ou au maintien de candidatures dissidentes. Ces imperfections dans la traduction locale des accords nationaux sont une situation normale, et doivent être prises en compte par les commentateurs et les appareils partisans. L’étude des situations politiques ne peut faire l’économie, même lors des scrutins nationaux, d’une analyse multiscalaire prenant notamment en compte l’échelle locale.

NB : L’illustration en ouverture de l’article est un détail d’une caricature parue dans Guignol le 6 décembre 1919, représentant le tiraillement des radicaux entre alliance à gauche et à droite au moment de l’élection du Bloc national.


[1] Laurent Telo, « Elections législatives 2022 : à gauche, derrière l’unité, les premiers conflits et foyers de dissidence », Le Monde, 11 mai 2022, https://www.lemonde.fr/politique/article/2022/05/11/elections-legislatives-a-gauche-derriere-l-unite-les-premiers-conflits-et-foyers-de-dissidence_6125597_823448.html, consulté le 11 mai 2022 à 23h30.

[2] Yann Sambuis, Edouard Herriot et les forces politiques lyonnaises, 1904-1957, Lyon, Université Lumière Lyon 2, 2021.

[3] Jean-Etienne Dubois, Leçon d’histoire pour une droite dans l’opposition ? Les mobilisations de droite contre le Cartel des gauches dans la France des années Vingt, Clermont-Ferrand, France, Université Blaise Pascal, 2013.

[4] Yann Sambuis, Edouard Herriot et les forces politiques lyonnaises, 1904-1957, op. cit., p. 217-231.

[5] Archives départementales du Rhône (ADR), 4M535, rapport du commissaire spécial au ministre de l’Intérieur, 31 juillet 1922.

[6] Yann Sambuis, Edouard Herriot et les forces politiques lyonnaises, 1904-1957, op. cit., p. 235.

[7] Michel Soulié, Le Cartel des gauches, Paris, J. Dullis, 1974.

[8] Jean-Etienne Dubois, Leçon d’histoire pour une droite dans l’opposition ?, op. cit., p. 59-60.

[9] Le Salut Public, 11-12 mai 1924. La possibilité de panachage aboutit à des scores différents pour les candidats d’une même liste, je donne ici le score du mieux placé.

[10] Yann Sambuis, Edouard Herriot et les forces politiques lyonnaises, 1904-1957, op. cit., p. 323-341.

[11] L’Avenir socialiste, 4 mai 1935.

[12] L’Avenir socialiste, 11 mai 1935.

[13] Gilles Vergnon, « Edouard Herriot et le Front Populaire : rendez-vous manqué, déplacement d’intérêt et bienveillance », in Bruno Benoit, Edouard Herriot en quatre portraits. Le Lyonnais, l’humaniste, le politique et l’européen, Villeneuve-d’Ascq, Presses universitaires du Septentrion, 2019, p 187.

[14] Yann Sambuis, Edouard Herriot et les forces politiques lyonnaises, 1904-1957, op. cit., p. 348.

[15] Bruno Benoit, « André Philip et Lyon », in Centre d’histoire sociale des mondes contemporains, André Philip, socialiste, patriote, chrétien, Paris, Comité pour l’histoire économique et financière de la France, 2005.

[16] C’est, pour Jérémy Faure, la principale explication des maintiens de Philip et Gendre, qui ne pouvaient pas se permettre, en tant que dirigeants locaux, de se retirer sans combattre face à des radicaux dont ils étaient parmi les principaux contempteurs. Voir Jérémy Faure, Le Front populaire à Lyon et autour de Lyon : événements, images et représentations (avril-juillet 1936), IEP de Lyon., Lyon, 1998, p. 60.

[17] Laurent Bonnevay, Les Mœurs politiques dans le Rhône au début du XXe siècle, 1898-1945, Lyon, ADR, 10J11, 1950, p. 247.

Le ravitaillement de Lyon pendant la Grande Guerre, laboratoire de la conception radicale-socialiste du libéralisme contrôlé

Je reproduis ici avec quelques adaptations le texte de ma communication au colloque « Approvisionner en tant de crises », organisé par le laboratoire DynamE à la MISHA de Strasbourg le 31 mai 2021. Merci aux organisateurs, Cathy Blanc-Reibel et Jean-Daniel Boyer, ainsi qu’au directeur du laboratoire DynamE, Maurice Carrez, pour leur accueil.

Dans le second tome de ses mémoires, paru en 1952, Edouard Herriot, maire radical-socialiste de Lyon de 1905 à 1957, revient sur le succès de la politique d’approvisionnement mise en place pendant la Grande Guerre, affirmant que « personne à Lyon n’a souffert de la faim ou du froid » [1]. Dans la légende dorée de l’herriotisme, le premier conflit mondial occupe en effet une place toute particulière. Herriot est devenu maire de Lyon presque par hasard en 1905. Son prédécesseur, Victor Augagneur, est nommé gouverneur de Madagascar et le propulse à la mairie en espérant que sa carrière universitaire l’éloignera de Lyon et qu’il se contentera d’un intérim de quelques années. Pourtant, il n’en est rien. Herriot est réélu maire et s’affirme au fil du premier conflit mondial comme un grand édile et un homme politique d’envergure nationale. Alors qu’il n’est en 1914 qu’un dirigeant secondaire du parti radical, maire de grande ville et sénateur, mais peu en vue, il accède en 1916 à un premier poste ministériel au sein du second cabinet d’union sacrée formé par Aristide Briand et est élu fin 1919 à la présidence de son parti, prenant par la même occasion la tête d’une opposition de gauche au Bloc national qu’il mène à la victoire en 1924 avec la formation du premier Cartel des gauches.

Le conflit est ainsi l’occasion pour le maire de Lyon de mettre en application localement son programme politique, notamment à travers le ravitaillement de sa ville, mais aussi par de nombreuses mesures sociales à destination des populations fragilisées par la guerre, mutilés, mères célibataires ou orphelins, et de réfléchir à un programme de redressement économique, commercial et culturel de la France face à l’Allemagne présenté dans son livre-programme Agir (1917).

Traduction concrète d’une conception radicale-socialiste de l’économie que Serge Berstein désigne sous le nom de « libéralisme contrôlé » [2], la politique de ravitaillement mise en place par Herriot, qui se construit progressivement et s’adapte tout au long du conflit, mêle intervention publique, notamment par des achats directs de denrées par la municipalité, et recours aux acteurs privés, qu’Herriot associe à la mairie au sein de commissions mixtes. Réputée efficace, cette approche contribue à la forte popularité d’Herriot, et le mythe d’un maire qui aurait su préserver sa ville des privations est un des éléments qui lui permettent de s’inscrire dans la durée pendant plus de 50 ans. C’est aussi à ce mythe que ses adversaires s’attaquent dès la sortie du conflit pour tenter de lui ravir la mairie, preuve de son importance.

Je me propose donc aujourd’hui d’examiner de plus près la politique de ravitaillement qui fonde cette légende d’une ville bien approvisionnée, à l’abri des privations. Pour ce faire, je n’entreprendrai pas une histoire économique, que d’autres feraient mieux que moi, mais plutôt une histoire politique de ce ravitaillement de Lyon, en me demandant comment il s’inscrit dans cette conception radicale-socialiste que j’ai désignée comme un « libéralisme contrôlé ». Même si le parti radical ne définit pas à proprement parler de doctrine économique qui s’imposerait à tous ses adhérents, les radicaux s’accordent en effet sur quelques grands principes, qu’on pourrait résumer de la manière suivante : laisser fonctionner le marché tout en limitant ses abus, notamment la spéculation, et en luttant contre les inégalités sociales, en tout cas contre la grande pauvreté, et pour l’amélioration des conditions de vie des catégories populaires. Je présenterai aussi quelques éléments sur les résultats de cette politique, et surtout la perception de ces résultats, afin d’observer comment se construit, au long du conflit, ce mythe d’un maire protégeant sa ville des pénuries.

Pour ce faire, je m’appuierai notamment sur deux sources encore trop peu exploitées : le journal satirique lyonnais Guignol, fondé par Victor Lorge dès 1914 et qui s’impose comme une des « voix de Lyon et des Lyonnais dans la Grande Guerre » [3], et le Journal de guerre d’Edouard Herriot, un document de plus de 3500 pages en 13 volumes regroupant notes personnelles, copies de documents officiels et coupures de presse, tenu quotidiennement entre 1914 et 1916, plus épisodiquement ensuite, et conservé au musée Gadagne de Lyon [4].

Mon exposé procédera en deux temps « chronologico-thématiques ». Dans un premier temps, de l’été 1914 à la fin 1916, la ville est globalement épargnée par les pénuries de denrées essentielles, et Herriot s’attache surtout à assurer la répartition des denrées entre les habitants, en luttant contre la spéculation et la hausse des prix et en aidant les populations fragilisées par un conflit qui désorganise la société. Dans un deuxième temps, au retour d’Herriot de sa brève expérience ministérielle, à partir de mars 1917, la ville n’est plus épargnée par les pénuries, notamment de blé et de charbon. Dès lors, la municipalité Herriot, tout en maintenant les mesures existantes, intervient plus directement pour approvisionner la ville en combustibles et en nourriture. Enfin, mais ce sera plus une grosse conclusion qu’une troisième partie, je reviendrai sur les conséquences politiques des succès d’Herriot, pendant et après le conflit.

1914-1916 : « Agir pour que personne n’ait faim ou froid » (Bruno Benoit) en répartissant les denrées disponibles

Le livre-programme publié par Herriot en 1917, Agir, résume bien l’état d’esprit qui anime le jeune – il a alors moins de cinquante ans – maire de Lyon en 1914-1918 : il faut agir. A Lyon, ville de l’arrière touchée par la mobilisation de sa population masculine et la désorganisation de l’économie par le conflit, cela signifie d’abord, pour reprendre l’expression de Bruno Benoit, « agir pour que personne n’ait faim ou froid » [5].

Soupes municipales, restaurants municipaux et dépôts de charbon : s’assurer que personne ne manque de rien

Les pénuries ne commencent pas dès le début du conflit, mais la désorganisation de la société et de l’économie par la mobilisation des hommes et de l’appareil productif fait craindre l’inflation et des difficultés pour les familles de mobilisés. Dès la déclaration de guerre, la municipalité Herriot prend plusieurs initiatives destinées à limiter l’impact du conflit sur la population :

Dès le 2 août 1914, une séance exceptionnelle du Conseil municipal vote la délibération suivante [6] :

Fig. 2 : Délibération du Conseil municipal de Lyon, 2 août 1914

Dès le 4 août, une soupe populaire par arrondissement est ouverte [7]. Elles proposent des repas chauds, vendus à prix coûtant à 5 centimes, avec le double objectif de ne pas peser sur le budget de familles et de libérer du temps à des femmes qui doivent souvent prendre un emploi pour compenser la perte des revenus du mobilisé. L’accès en est assez restrictif puisque l’éligibilité des familles est contrôlée, avec un processus de mise en tutelle des familles [8]. 5,5 millions de repas sont confectionnés entre août et novembre 1914, Herriot évaluant leur coût pour le seul mois d’août à 136 000 francs [9].

En complément de ce dispositif réservé aux familles de mobilisés dans le besoin, la mairie met rapidement en place deux autres types de « restaurants municipaux ». L’un, gratuit, est destiné aux mères allaitantes isolées, avec une possibilité de logement, qui est en fait une prolongation d’un service créé avant la guerre, élargie à 3 restaurants au lieu d’un auparavant, et qui se double d’une distribution gratuite de lait. L’autre propose des prix un peu plus élevés mais l’accès n’en est pas limité. Il s’agit des « cuisines municipales ». Dans une conférence du 15 juin 1916 retranscrite dans Agir, Herriot écrit :

« Nous avons fondé, sous le régime de la loi de 1901, une société dite des Cuisines municipales, qui délivre contre paiement des aliments cuits à emporter. La Société s’interdit naturellement de réaliser aucun bénéfice. Les aliments sont vendus à prix coûtant, en tenant compte des frais généraux ».

Les tarifs s’échelonnent de 10 centimes pour le bouillon de viande à 35 centimes pour la portion de viande rôtie [10]. En 1917, ces cuisines servent 6000 repas par jour [11].

Dans l’ensemble, ces mesures semblent rencontrer un franc succès. Le colonel Obrecht, directeur de l’atelier de construction de Puteaux, cite ainsi les restaurants pour mères nourrices et les cuisines municipales de Lyon en exemple dans un rapport de mars 1917 sur l’organisation des cantonnements et restaurants ouvriers [12]. Localement, Herriot lui-même se rend dans le restaurant des Cuisines municipales du Ve arrondissement de Lyon début 1916 pour y recueillir l’avis des clients et se félicite : « tous mes clients, écrit-il, ont reconnu que la cuisine municipale leur épargnait à la fois beaucoup de temps et un peu d’argent ».  Tout juste certains déplorent-ils la taille des portions ou la consistance du bouillon, très clair [13]. On retrouve les mêmes critiques dans le journal Guignol, qui moque en une de son numéro du 14 août 1915 un « D’jeuner à 1 fr. 50 » [14] (Fig. 2) qu’on suppose être celui des cuisines municipales et où la portion de viande est tellement petite qu’elle est dissimulée par une feuille de cresson.

Fig. 2 : « D’jeuner à 1 fr. 50 », dessin de L. Bonnard, Guignol, 14 août 1915, p. 1

Encadrement des prix et rationnement : limiter autant que possible une action municipale autoritaire

Parallèlement à cette politique de distribution gratuite ou de ventes subventionnées de denrées essentielles, la municipalité Herriot met en place dès le début du conflit une politique d’encadrement des prix qui évolue progressivement vers un rationnement, avec pour objectif principal d’éviter un encadrement trop rigide et autoritaire pour limiter la tentation du recours au marché noir. Dès le début du conflit, Herriot choisit donc d’associer les acteurs privés à la fixation des prix afin de s’en faire des alliés plutôt que des adversaires.

Dès le 3 août 1914, le maire détaille dans son journal son projet de commission pour « fixer le prix maximum de vente au détail des denrées ». Elle comprend 17 membres, avec à la fois des élus, tous les groupes politiques du CM étant représentés, des fonctionnaires comme le responsable du service municipal des marchés, et des représentants des commerçants, notamment les présidents des syndicats professionnels de la minoterie, de la boulangerie, des ventes de bestiaux, de la charcuterie, de la boucherie [15]. La première réunion de la Commission a lieu le 6 août à la mairie.

Dans ses Mémoires, Herriot revient sur cette première réunion en détaillant ses objectifs :

« La commission lyonnaise de ravitaillement cherche à éviter les abus des réquisitions. Elle se préoccupe de ne pas gêner l’approvisionnement de la ville en fixant des prix qui ne seraient pas acceptés par les commerçants et attireraient les denrées sur d’autres marchés ; mais elle veut éviter toute spéculation. Les taxes fixées par elle pourront être constamment révisées [16]. »

L’idée est donc de modérer les prix tout en ménageant les commerçants, le tout avec une souplesse et une réactivité qui doivent permettre de s’adapter à l’évolution de la situation. Dans un premier temps, la commission renonce par exemple à encadrer les prix du pain et de la viande dont les stocks sont suffisants. Herriot note le succès de cette mesure auprès des représentants des commerçants en précisant que « la Fédération lyonnaise de l’alimentation […] prête son concours sans réserve [17] ».  Notons cependant que dès le 10 août 1914, les prix du blé et de la farine sont encadrés au niveau départemental [18].

La préoccupation permanente de Guignol pour le prix des denrées essentielles donne un aperçu des résultats de cette politique. Certes, l’absence d’encadrement autoritaire des prix permet de l’inflation sur certains produits, le journal satirique décrivant comme un « cataclysme lyonnais » le fait que le prix du lait dépasse celui du vin en août 1915 [19].  C’est en fait surtout au moment où les pénuries commencent à se faire sentir, à partir de la fin 1916, que le journal formule ses premières critiques.

Fig. 3 : « Cataclysme lyonnais », dessin de L. Bonnard, Guignol, 7 août 1915, p. 1

1917-1919 : Approvisionner la ville

Le second pilier de la politique mise en place par la municipalité Herriot est en effet le ravitaillement au sens propre. Là aussi, le choix d’Herriot est de laisser fonctionner la loi de l’offre et de la demande sous une surveillance étroite des pouvoirs publics, qui interviennent lorsque le libéralisme conduit à des abus : pour reprendre les mots de Serge Berstein, « un libéralisme surveillé et tempéré par les pouvoirs publics » [20].

Une commission municipale de ravitaillement qui assure l’essentiel et retarde les pénuries

Dans un premier temps, la mairie de Lyon se contente de poser quelques limites au marché afin d’assurer les conditions de l’approvisionnement de la ville, en complément du mode de fixation des prix et des taxes déjà évoqué, destiné à éviter la fuite des marchandises. Cela permet de retarder les pénuries, limitées au lait et au vin jusqu’au départ d’Herriot au gouvernement fin 1916.

Début août 1914, Lyon disposant d’un mois de blé et de viande, les prix ne sont pas régulés, et Herriot se contente d’obtenir de la part des autorités militaires l’interdiction d’exporter du blé de la région militaire de Lyon vers le reste du territoire [21] à l’exception des réquisitions partant pour le front. Le 16 août, il obtient par l’intermédiaire du préfet du Rhône l’allocation à Lyon de stocks de charbon, ce qui contribue à lutter contre la spéculation. Il en va de même pour le blé, dont il obtient 15 000 puis 20 000 quintaux importés des Etats-Unis en avril 1915 [22].

Ce système semble globalement fonctionner jusqu’au départ d’Herriot au gouvernement en décembre 1916. Mais l’interruption de la navigation entre les ports charbonniers anglais et la France en novembre et décembre 1916 à la suite d’une recrudescence des attaques allemandes, puis un hiver extrêmement rigoureux, entraine une pénurie de charbon, tandis que la baisse de la production agricole réduit les approvisionnements en blé et en viande. Herriot, qui a dû procéder lors de son passage au gouvernement à un encadrement des prix, des réquisitions et la mise en place d’un rationnement du pain qui tranchent avec sa politique lyonnaise, est contraint de revoir sa stratégie en recourant aux achats directs dans sa ville.

Une politique d’achats directs qui se développe

A son retour à Lyon, en mars 1917, Herriot retrouve un Conseil municipal qui vient de voter en son absence, sous la pression de l’aile socialiste de la majorité, des crédits destinés à l’achat direct de denrées essentielles à revendre à prix coûtant pour lutter contre la pénurie [23]. Là encore, Herriot fait en sorte d’associer les acteurs économiques locaux à une initiative qui pourrait susciter leur opposition. Plutôt que de confier les commandes directement au Conseil municipal, il les délègue à une commission qui réunit élus et représentants des consommateurs et des commerçants, pour centraliser offres et demandes et acheter au meilleur prix. Pour financer ces achats, « un groupement de banquiers lyonnais met à disposition les fonds nécessaires » sous la forme de prêts à court terme remboursés par les ventes à prix coûtant [24].

A partir de 1917, les achats directs par cette commission se multiplient. Lyon achète en France, dans les colonies, à l’étranger. Du sucre est importé directement des Antilles françaises, des pommes de terre et du riz d’Italie et d’Espagne, ce qui n’est pas sans causer des conflits lorsque le gouvernement, considérant qu’il s’agit d’un convoi privé, réquisitionne le riz lyonnais pour approvisionner Paris [25]. Des wagons frigorifiques sont loués pour acheminer du poisson depuis la côte méditerranéenne [26]. A la lecture de Guignol, le système semble efficace. Tout juste le journal moque-t-il les erreurs de la commission de ravitaillement. Un article rapporte par exemple l’arrivée d’une cargaison de haricots commandée au Brésil par la commission, et infestée de mouches et d’asticots [27], ou la fourniture aux boulangers lyonnais d’une farine gâtée donnant un pain « emboconné », puant [28]. Une autre fois, c’est la lourdeur administrative qui interdit de distribuer à la population ou de trier, parce que ce n’était pas prévu, un chargement de pommes de terre, arrivé partiellement pourri, qui conduit à gâcher tout le lot [29].

Fig. 4 : « Le pain emboconné », dessin de L. Bonnard, Guignol, 11 août 1917, p. 1

Pour lutter contre l’arrêt des importations de charbon, la mairie acquiert des coupes de bois dans le Morvan, pour lesquelles elle recrute des bûcherons au Canada, et achète et remet en service des mines de charbon abandonnées à Communay (Isère) et des carrières de lignite à Saint-Martin-du-Mont (Ain), combustibles dont l’acheminement est assuré par une flotte de camions militaires de transport de troupes rachetés à l’armée après que le passage à une guerre de position les a rendus moins utiles. Ces combustibles sont distribués directement aux Lyonnais, sur un modèle qui semble similaire à celui des cuisines municipales. Là, le jugement de Guignol est plus sévère, même s’il reconnait aux dépôts municipaux le mérite d’exister, après plusieurs unes dénonçant la pénurie. Dans le numéro du 10 février 1917, un encart dénonce ainsi la qualité (taille des morceaux) et la quantité (43 kg au lieu de 50 par sac) des distributions municipales, quand un autre proteste contre la fourniture de bois au lieu de charbon, dans certains quartiers. Notons cependant que par la suite, la situation semble s’améliorer : à l’hiver suivant, les unes sur le manque de charbon cessent, la seule consacrée au sujet déplorant la longueur de la queue aux dépôts municipaux et dénonçant ceux qui doublent. Là aussi, l’initiative semble donc couronnée de succès même si elle n’annule pas totalement la pénurie, et qu’après le conflit, dans son Lyon pendant la guerre, paru en 1919, Piwitt, une des plumes sous pseudonyme de Guignol, ironise sur le « charbon aux portes de Lyon » des mines acquises tout près de la ville par la mairie pour compenser la baisse des importations, qui tarde à arriver et reste aux portes de la ville sans y entrer.

D’une manière générale, il semble cependant qu’Herriot soit fondé de se féliciter de son libéralisme contrôlé : comme il l’écrit lui-même en 1952, « cette combinaison de l’autorité publique avec l’initiative et la compétence individuelle donna le meilleur résultat », et comme le note Guignol, on s’en inspire tout près de Lyon, à Villeurbanne, qui ouvre en 1918 une boucherie municipale approvisionnée par des commandes publiques [30].

Conclusion : un succès et une portée politique importante

L’autorité publique alliée à l’initiative individuelle, c’est donc bien un programme de libéralisme contrôlé. En cela, le ravitaillement tel que le pratique Herriot est éminemment politique, puisqu’il constitue une application concrète du radical-socialisme, le maire n’hésitant pas à s’opposer à la volonté de ses alliés socialistes d’une intervention plus directe, tout en tenant la bride courte aux élites économiques pour limiter les effets sociaux de la recherche du profit par les commerçants.

Fig. 5 : « Trois jours sans bidoche », dessin de L. Bonnard, Guignol, 18 mai 1918, p. 1

Et le succès est réel, y compris aux yeux d’un Guignol pourtant plus proche du socialisme que du radicalisme et qui a à plusieurs reprises appelé à des politiques d’intervention directe et de réquisition. Dans le numéro du 18 mai 1918, alors que la ville est frappée par une pénurie de viande, Herriot est qualifié de « bête noire des espéculateurs et des commarçants dénués de scripules » :

« Voui, je sais que pour entraver la spéculation, vous vous êtes successivement matamorphosé en bougnat, marchand de patates, épismarerriot

, et que par un truc assez simple, vous avez, en vendant à bien meilleur marché que les autres, réalisé d’énormes bénéfices au porfit des œuvres de guerre [31]. »

Les quelques bénéfices dus aux arrondis sur les tarifs des cuisines municipales sont intégralement réinvestis dans la très active politique de soutien aux prisonniers, aux mutilés, et à toutes les populations touchées par la guerre, mise en place par Herriot. Après le conflit, le reliquat est ainsi utilisé pour l’acquisition d’une école de plein-air pour les enfants lyonnais et pour subventionner des coopératives ouvrières [32], qui sont l’incarnation même de l’idéal économique radical-socialiste [33].

Ce succès donne aussi un élan important à la carrière politique d’Herriot, à la fois localement et nationalement. Localement, de pair avec ses initiatives pour le rayonnement de Lyon comme l’exposition coloniale de 1914 ou la Foire créée en 1916, et avec la politique d’apaisement avec l’archevêché menée avant 1914, elle le rapproche de la droite modérée lyonnaise, qui voyait jusque-là en lui le successeur du socialiste Augagneur avec qui elle avait entretenu des relations exécrables. Ce rapprochement est le prélude d’un recentrage d’Herriot, qui lui permet de conserver la mairie jusqu’en 1957 en s’appuyant, lorsqu’il est menacé à gauche par la SFIO dans l’entre-deux-guerres, sur les modérés.

Nationalement, ce sont sans doute plus le succès d’Agir, Herriot le reconnait lui-même et, comme l’ajoute Berstein [34], le soutien de Lyautey, qui permettent à Herriot d’entrer au gouvernement. S’il est ministre du Ravitaillement, cela n’a que peu de lien avec ses succès lyonnais : Briand voulait lui confier l’agriculture, et c’est à la demande de Clémentel, qui souhaite conserver ce portefeuille, qu’Herriot se replie sur le dernier ministère non pourvu [35]. Mais son image de bon gestionnaire s’ajoute sans doute au succès de ses ouvrages politiques pour pousser les radicaux à l’élire, en son absence et à sa surprise, à la tête d’un parti en pleine crise après les élections de 1919.

Fig. 6 : « Edouard le jouteur… », dessin de L. Bonnard, Guignol, 12 avril 1919, p. 1

Enfin, lorsque Clemenceau, qui ne lui pardonne pas son soutien à Louis Malvy lors de son procès pour trahison, et le duo formé par l’ancien maire Victor Augagneur et le ministre du Travail Jean Colliard, qui veulent reconquérir la mairie de Lyon, tentent d’affaiblir Herriot, c’est bien à sa politique de ravitaillement qu’ils s’attaquent [36]. Le gouvernement diligente ainsi trois enquêtes entre fin 1918 et 1919 et envoie un préfet hostile à Herriot, Marty, qui répand dans la presse des rumeurs selon lesquelles le maire aurait détourné l’argent [37]. Mais ces attaques renforcent Herriot localement et nationalement :  alors qu’à Lyon, élus et presse de droite et de gauche font bloc derrière lui, il affronte au Sénat le ministre de l’Intérieur Pams avec le soutien d’élus locaux de tous bords et de toute la France, s’affirmant comme un politicien habile et un grand orateur capable de mener son camp face au bloc national qui se dessine derrière Clemenceau.


[1] Edouard Herriot, Jadis, T. 2, D’une guerre à l’autre : 1914-1936, Paris, Flammarion, 1952, p. 74.

[2] Serge Berstein, Édouard Herriot ou la République en personne, Paris, Presses de la Fondation nationale des sciences politiques, 1985, p. 48.

[3] Bruno Fouillet, « Guignol, voix de Lyon et des Lyonnais dans la Grande Guerre », Siècles. Cahiers du Centre d’histoire « Espaces et Cultures », 1 décembre 2014, no 39‑40, URL complète en biblio.

[4] Voir notamment Xavier De La Selle, « Herriot et Gadagne », dansBruno Benoit, Edouard Herriot en quatre portraits. Le Lyonnais, l’humaniste, le politique et l’européen, Villeneuve-d’Ascq, Presses universitaires du Septentrion, 2019, pp. 135-141.

[5] Bruno Benoit, conférence à la Bibliothèque Municipale de Lyon dans le cadre de l’exposition Lyon sur tous les fronts, 12 novembre 1914.

[6] Archives municipales de Lyon (AML), 1217WP176, Délibérations du Conseil municipal de Lyon, Séance du 2 août 1914.

[7] Edouard Herriot, Journal de Guerre (JDG), T. 1, p. 14, Musée Gadagne.

[8] Ibid., p. 38.

[9] Edouard Herriot, Jadis, T. 2, D’une guerre à l’autre : 1914-1936, op. cit., p. 21.

[10] Edouard Herriot, Agir, Paris, France, Payot & Cie, 1917, p. 124-126.

[11] Anna Safronova, « Les cantines et les femmes : un espoir d’émancipation ? », Bulletin de l’Institut Pierre Renouvin, 29 mai 2017, N° 45, no 1, p. 44.

[12] AN, F/22/538, Rapport du Colonel Obrecht, directeur de l’Atelier de construction de Puteaux, relativement à l’Organisation des cantonnements et des restaurants ouvriers, dans le dossier sur l’hygiène et la sécurité des travailleurs, 7 mars 19174.

[13] Edouard Herriot, Agir, op. cit., p. 126.

[14] « D’jeuner à 1 fr. 50 », dessin de L. Bonnard, Guignol, 14 août 1915, p. 1.

[15] JDG, T. 1, p. 20-22, 3 août 1914.  

[16] Edouard Herriot, Jadis, T. 2, D’une guerre à l’autre : 1914-1936, op. cit., p. 8.

[17] Ibid., p. 9.

[18] Ibid., p. 10-12.

[19] « Cataclysme lyonnais », Guignol, 7 août 1915, p. 1 (dessin de L. Bonnard) et 3.

[20] Serge Berstein, Édouard Herriot ou la République en personne, op. cit., p. 49.

[21] JDG, T. 1, p. 28, 47 août 1914.

[22] Serge Berstein, Édouard Herriot ou la République en personne, op. cit., p. 49.

[23] AML, 1217WP177, Délibérations du Conseil municipal de Lyon, séance du 26 février 1917, p. 68.

[24] Edouard Herriot, Jadis, T. 2, D’une guerre à l’autre : 1914-1936, op. cit., p. 75.

[25] Bruno Benoit, conférence à la Bibliothèque Municipale de Lyon dans le cadre de l’exposition Lyon sur tous les fronts, 12 novembre 1914.

[26] Edouard Herriot, Jadis, T. 2, D’une guerre à l’autre : 1914-1936, op. cit., p. 75.

[27] « Haricot blanc, Leblanc haricot ! », Guignol, 7 juillet 1917, p. 3.

[28] « Le pain emboconné », Guignol, 11 août 1917, p. 1 (dessin de L. Bonnard) et 2.

[29] « Les vers rongeurs », Guignol, 28 avril 1917, p. 1 (dessin de L. Bonnard) et 2.

[30] « La Boucherie menicipable de Villeurbanne », Guignol, 14 septembre 1918, p. 3.

[31] « Trois jours sans bidoche », Guignol, 18 mai 1918, p. 1 (dessin de L Bonnard) et 3.

[32] Edouard Herriot, Jadis, T. 2, D’une guerre à l’autre : 1914-1936, op. cit., p. 76.

[33] Serge Berstein, Édouard Herriot ou la République en personne, op. cit., p. 50.

[34] Ibid.

[35] Edouard Herriot, Jadis, T. 2, D’une guerre à l’autre : 1914-1936, op. cit., p. 76.

[36] Ce point est traité plus en détail dans ma thèse de doctorat, plus en détail dans ma thèse de doctorat, Yann Sambuis, Edouard Herriot et les forces politiques lyonnaises, 1904-1957, Lyon, Université Lumière Lyon 2, 2021.

[37] Le dessin et l’article « Edouard le jouteur… », Guignol, 12 avril 1919, p. 1 (dessin de L. Bonnard, Fig. 6) et 2, illustrent la victoire d’Herriot, désormais bien lyonnais puisqu’il pratique la joute nautique à la lyonnaise, sur le préfet Marty, jeté à bas de sa plateforme.